Las tensiones globales se están convirtiendo cada vez más en una preocupación para los minoristas.
Incluso antes de que estallara el reciente conflicto con Irán, las tensiones en el extranjero se sumaban a la incertidumbre económica aquí en Estados Unidos. Y ningún minorista está a salvo de esto.
El problema es que cuando surgen disputas geopolíticas, pueden escalar hasta convertirse en guerras comerciales, lo que lleva a aranceles e interrupciones en la cadena de suministro. Esto inevitablemente encarece los productos para los minoristas, quienes luego tienen que trasladar el costo a los consumidores.
Esto es algo que Costco siempre ha intentado evitar.
Hace aproximadamente un año, durante la conferencia telefónica sobre las ganancias del segundo trimestre de 2025 de Costco, el director ejecutivo Ron Vakhris dijo: “Es difícil predecir el impacto de las tarifas, pero nuestro equipo sigue siendo flexible y nuestro objetivo será minimizar el impacto de los aumentos de costos correspondientes en nuestros miembros”.
Vakris también confirmó que alrededor de un tercio de los productos vendidos en EE. UU. se importan de otros países, por lo que la empresa “continuará enfrentando este desafío aprovechando nuestro poder adquisitivo global, sólidas relaciones con proveedores e innovación”.
Las tensiones en Oriente Medio podrían aumentar los costes
El actual conflicto en Oriente Medio ya está haciendo subir los precios del petróleo. Existe la preocupación de que el costo de los bienes de consumo aumente significativamente debido al aumento de los costos de energía, transporte y fabricación.
Durante su último informe de ganancias, Costco reconoció que la situación en Medio Oriente podría, en última instancia, afectar los costos operativos si las interrupciones empeoran.
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El director financiero Gary Millerchip dijo: “La situación en Medio Oriente podría afectar los costos del combustible y los cronogramas de entrega si la inestabilidad continúa en la región durante un período prolongado”.
Sin embargo, en este momento, Costco dice que el conflicto no ha interrumpido significativamente su cadena de suministro.
Costco también está bien posicionado para evitar interrupciones similares gracias a la fortaleza de su marca Kirkland. Además, la empresa dijo que está dispuesta a comprar más productos a nivel nacional si es necesario para mantener los precios lo más bajos posible.
Como dijo Vakris durante la conferencia telefónica sobre resultados del segundo trimestre de 2026 de la compañía: “En Costco, siempre queremos ser los primeros en bajar los precios y los últimos en subirlos”.
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Costco tiene una gran ventaja sobre sus competidores
A veces se critica a Costco por su limitada selección de productos. Pero en esta situación, esta estrategia podría funcionar a favor de Costco.
Costco normalmente limita su inventario a aproximadamente 4.000 SKU (unidades de almacenamiento), mientras que un supermercado típico puede tener entre 15.000 y 60.000. Pero este enfoque simplificado le da a la empresa la flexibilidad de ajustar los proveedores o la combinación de productos a medida que cambian los costos.
Otra ventaja es la escala de Costco. Como confirmó la compañía en su último informe de resultados, opera 924 tiendas tipo club en todo el mundo y planea seguir expandiéndose. Esto le da a Costco un enorme poder adquisitivo y de negociación.
Además, a diferencia de los minoristas tradicionales, Costco puede utilizar los ingresos de las cuotas de membresía que recauda como colchón, lo que le permite evitar aumentos masivos de precios que otras empresas podrían tener que implementar.
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Aunque la situación en el extranjero es incierta, Costco está en una posición sólida para proteger a sus miembros del aumento de los costos. Y es esa capacidad la que podría permitir a Costco salir victorioso en un momento en que otros minoristas corren el riesgo de perder clientes.
Maury Backman posee acciones de Costco.
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