El nuevo alcalde Zohran Mamdani prestó juramento a medianoche sobre un Corán centenario, lo que marca la primera vez que un alcalde de la ciudad de Nueva York utiliza el texto sagrado del Islam para prestar juramento y destaca una serie de primicias históricas para la ciudad.
El demócrata de 34 años se convirtió en alcalde de la estación de metro cerrada durante mucho tiempo bajo el Ayuntamiento, convirtiéndose en el primer musulmán, el primer surasiático y la primera persona de ascendencia africana en ocupar el cargo.
Estos hitos, junto con el Corán histórico, reflejan a los antiguos y vibrantes residentes musulmanes de la ciudad más poblada del país, según un erudito que ayudó a la esposa de Mamdani, Rama Duwaji, a seleccionar uno de los libros.
La mayoría de los predecesores de Mamdani prestaron juramento sobre la Biblia, aunque el juramento de respetar las constituciones federal, estatal y municipal no requiere el uso de ningún texto religioso.
Y aunque enfatizó la accesibilidad durante su campaña electoral, Mamdani fue abierto sobre su fe musulmana. Hizo frecuentes apariciones en mezquitas de los cinco distritos, construyendo una base de apoyo que incluía a muchos votantes del sur de Asia y musulmanes primerizos.
Una mirada a los tres Corán utilizados por Mamdani
Durante la ceremonia en el metro se utilizaron dos Corán: el Corán de su abuelo y una versión de bolsillo que data de finales del siglo XVIII o principios del XIX. Es parte de la colección del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra de la Biblioteca Pública de Nueva York.
Esta copia del Corán simboliza la diversidad y la influencia de los musulmanes de la ciudad, dijo Hiba Abid, curador de estudios islámicos y de Oriente Medio de la biblioteca.
“Es un Corán pequeño, pero reúne elementos de fe e identidad de la historia de Nueva York”, dijo Abid.
Para la posterior ceremonia de juramento en el Ayuntamiento el primer día del año, Mamdani utilizará el Corán de sus abuelos. La campaña no proporcionó más detalles sobre estas reliquias.
El largo viaje de un Corán hasta manos de Mamdani
El manuscrito fue adquirido por Arturo Schomburg, un historiador puertorriqueño negro cuya colección documenta las contribuciones globales de los afrodescendientes. Aunque no está claro cómo Schomburg llegó a poseer el Corán, los estudiosos creen que refleja su interés en la relación histórica entre el Islam y la cultura negra en los Estados Unidos y en toda África.
A diferencia de los ornamentados manuscritos religiosos asociados con la realeza o la élite, la copia del Corán que utilizará Mamdani tiene un diseño modesto. Tiene una encuadernación de color rojo oscuro con un sencillo medallón floral y está escrito en tinta negra y roja. La escritura es simple y legible, lo que sugiere que fue creada para uso diario y no para una exhibición ceremonial.
Estas características indican que el manuscrito estaba destinado a lectores en general, dijo Abid, una cualidad que ella calificó de central para su significado.
“La importancia de este Corán no es el lujo, sino la accesibilidad”, afirmó.
Debido a que el manuscrito no tiene fecha ni firma, los estudiosos se han basado en su encuadernación y escritura a mano para estimar cuándo fue creado, ubicándolo en algún momento a finales del siglo XVIII o principios del XIX, durante el Imperio Otomano en una región que incluye lo que hoy es Siria, Líbano, Israel, los territorios palestinos y Jordania.
Abid dijo que el viaje del manuscrito a Nueva York refleja el pasado multifacético de Mamdani. Mamdani es un neoyorquino del sur de Asia nacido en Uganda y Duwaji es sirio-estadounidense.
Identidad y contradicción
El meteórico ascenso del socialista democrático musulmán también ha provocado un aumento de la retórica islamófoba, amplificada por el enfoque nacional en la raza.
En un emotivo discurso días antes de las elecciones, Mamdani dijo que la hostilidad sólo había fortalecido su determinación de hablar sobre su fe.
“No cambiaré quién soy, ni mi forma de comer, ni la fe que estoy orgulloso de considerar mía”, afirmó. “Ya no me buscaré en las sombras. Me encontraré en la luz.”
Esta reacción no es nueva. En 2006, Keith Ellison, el primer musulmán elegido al Congreso, enfrentó la condena de los conservadores después de que decidió utilizar el Corán para su juramento ceremonial.
“Este manuscrito estaba destinado a ser utilizado por lectores generales cuando se publicó”, dijo Abid. “Hoy vive en la biblioteca pública, donde cualquiera puede encontrarlo”.
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Los periodistas de Associated Press Jake Offenhartz en Nueva York y Kim Chandler en Montgomery, Alabama, contribuyeron.
