La administración Trump anunció que la próxima semana entraría en vigor una reducción del 10% en el tráfico aéreo en 40 aeropuertos importantes, y el director ejecutivo de Frontier Airlines, Barry Biffle, dio algunos consejos inusuales a los viajeros.
En una publicación de LinkedIn del jueves, ahora eliminada, instó a los pasajeros a reservar boletos adicionales en otra aerolínea, lo que provocó una reacción violenta de los consumidores.
“Si vuela el viernes o en los próximos diez días y necesita estar allí o no quiere quedarse atascado, le recomiendo reservar un billete de respaldo con otra aerolínea”, escribió Biffle.
Frontier no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Mientras tanto, el cierre gubernamental más largo del país amenaza con descarrilar los planes de una quinta parte de los pasajeros a medida que se acerca la temporada de viajes de vacaciones.
A sólo tres semanas del Día de Acción de Gracias, que este año cae el 27 de noviembre, los funcionarios del gobierno están expresando preocupación por la posibilidad de reducciones aún mayores en el tráfico aéreo.
El ministro de Transportes, Sean Duffy, afirmó el viernes que los controladores aéreos perderán un segundo salario el próximo martes si continúa el cierre del gobierno, lo que podría provocar la cancelación del 15% o incluso el 20% de los vuelos.
Para llegar a fin de mes sin recibir salarios del gobierno, un número cada vez mayor de trabajadores federales de la aviación se declaran enfermos para aceptar segundos empleos, como camareros o conductores de entrega de alimentos para Uber, dijo Duffy.
Si se contrataran más controladores de tráfico aéreo, la FAA podría mover los números “en una dirección diferente”, dijo Duffy. Pero a medida que continúa el bloqueo, los planes de vacaciones dependen de crecientes recortes de personal.
“Terminemos con el cierre y dejemos que el Congreso debata sus temas, pero no tomemos como rehén al pueblo estadounidense”, dijo.
El cierre del gobierno comenzó el 1 de octubre y es el más largo en la historia de Estados Unidos, superando el miércoles el cierre récord anterior, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, de diciembre de 2018 a enero de 2019. El viernes, la cuarentena entró en su día 38.
La orden de la FAA especifica que la agencia comenzará con una reducción del 4% en los vuelos en 40 aeropuertos principales a partir del viernes, aumentando al 6% el 11 de noviembre, al 8% el 13 de noviembre y al 10% el 14 de noviembre.
En comparación, alrededor del 1-2% de los vuelos diarios se cancelan debido a las inclemencias del tiempo, según The Weather Channel.
Después de que los funcionarios de transporte de Estados Unidos ordenaron recortes en los viajes aéreos comerciales, United Airlines, Delta Air Lines y American Airlines cancelaron el viernes vuelos por un total de entre el 3,5% y alrededor del 4%. Las principales aerolíneas dicen que esperan avisar a los pasajeros con 24 a 72 horas de antelación sobre las cancelaciones de vuelos.
Pero incluso cuando el gobierno vuelva a abrir sus puertas, Duffy dijo que las aerolíneas tardarán algún tiempo en responder y volver a reservar los vuelos.
“Podrían pasar días, si no una semana, antes de que volvamos a tener vuelos completos cuando termine la cuarentena”, dijo.
