Si bien no todos los estadounidenses pueden considerarse quisquillosos con la comida, presentarles a las personas alimentos desconocidos más allá de lo que ya les resulta cómodo es un desafío importante.
“Los consumidores están programados desde la primera infancia para preferir productos familiares”, según el artículo científico “Respuestas de los consumidores a productos nuevos y desconocidos”, escrito por Heli Tuorila y Christina Hartmann.
Esto se aplica a restaurantes y alimentos vendidos en supermercados.
“Los consumidores dicen que quieren sabores nuevos y aventureros y cocinas internacionales, pero muchos dudan en probar algo desconocido, lo que crea un “enigma” para los productores y comercializadores que representan los gustos globales, informa Food Navigator USA.
Cuando se abre una nueva cadena de restaurantes se enfrenta al reto de atraer clientes, tarea que se complica cuando el establecimiento sirve platos poco conocidos en la zona.
Esa es, al menos en parte, la razón por la que la cadena hawaiana de comida rápida Mo’ Bettahs cerró varios locales y se retiró de un mercado clave.
Conseguir que la gente pruebe nuevos productos no es una tarea fácil.
Noodles & Company, que vende cocina asiática, mediterránea y americana, habló sobre los desafíos de llevar una marca sin perfil nacional a un nuevo mercado.
“En los nuevos mercados, el período de tiempo antes de que se estabilicen las ventas promedio de los nuevos restaurantes es menos predecible y puede ser más largo debido a nuestro conocimiento limitado de estos mercados y al conocimiento limitado de los consumidores sobre nuestra marca. Los nuevos restaurantes pueden no ser rentables y su desempeño de ventas puede no ser consistente con los patrones históricos”, dijo la cadena en su informe anual Formulario S-1 presentado ante la SEC.
El chef Brian Oak, propietario de Sousdey, un restaurante que vende platos camboyanos, explicó que introducir platos con los que la gente no está familiarizada es difícil.
“Cuando vienen, prefieren pedir platos que ya conocen. Nada demasiado picante ni demasiado ácido”, dijo a Camboyness.com. “Muy rara vez los clientes quieren probar algo que no les resulta familiar”.
La comida hawaiana es nueva para muchos estadounidenses continentales.
Aunque he visitado 47 estados, nunca he estado en Hawaii y, como muchos estadounidenses, solo he visto comida local en la televisión, más recientemente cuando Guy Fieri llevó a su familia allí e hizo un especial de Food Network al respecto.
En 2025, aproximadamente 7 millones de visitantes visitaron Hawái desde el territorio continental de EE. UU., según el Departamento de Turismo de Hawái. Más del 60% de ellos regresa, y las personas de la mitad occidental de los EE. UU. visitan Hawái aproximadamente el doble que las personas de la costa este.
En un país de más de 342 millones de habitantes, hay relativamente pocos estadounidenses familiarizados con la cocina hawaiana, según Census.gov. Eso hace que expandir Mo Bettahs, que se especializa en almuerzos hawaianos (una especie de concepto informal rápido estilo Chipotle, elige tu proteína), sea un desafío.
Mo Bettahs ha cerrado todas sus ubicaciones en Kansas City.
Un aviso colocado en las puertas de al menos dos ubicaciones del área de Kansas City decía que la compañía “disfrutó nuestro tiempo en el área de Kansas City pero tomó la difícil decisión de cerrar nuestras puertas”, informó KCTV 5.
El aviso también decía que el último día de trabajo era el 10 de abril.
Antes del cierre, la cadena estaba creciendo tras ser adquirida por Trive Capital y Blue Marlin Partners en 2024.
“Mo’ Bettahs fue fundada en 2008 por los hermanos hawaianos Kimo y Kalani Mack para llevar recetas tradicionales hawaianas de cenas familiares que los hermanos Mack crecieron en Oahu a los huéspedes del continente. El menú ofrece una variedad de proteínas auténticas, de sabores atrevidos, recién asadas o fritas, como pollo y bistec teriyaki, cerdo kalua, pollo pulehu, pollo katsu y tempura de camarones”, dijo Trive Capital en un comunicado de prensa.
Más restaurantes
Los últimos errores en el menú de McDonald’s podrían tener un importante efecto dominó. La cadena de comida reconfortante de 76 años está cerrando la mayoría de sus restaurantes. El gigante de la comida rápida persigue a Starbucks con un lanzamiento aprobado por sus fanáticos.
El propietario anterior, Savory Brands, adquirió la empresa a sus fundadores en 2017 y aumentó su número de ubicaciones de 6 a 55.
Y aunque la cadena abandonó Kansas City y cerró esas ubicaciones, ahora enumera 70 ubicaciones en su sitio web. Se han eliminado los lugares cerrados.
Mo’ Bettahs cierra tiendas de manera efectiva Mo’ Bettahs ha cerrado todas sus ubicaciones metropolitanas de Kansas City, incluidos restaurantes en Blue Springs, Lee’s Summit, Liberty y Overland Park, en una salida repentina del mercado informada en abril de 2026, informa KCTV 5. El cierre marca una salida de un mercado en el que la cadena de comida rápida hawaiana entró alrededor de 2022 como parte de una expansión más allá de su base en Utah, mientras la marca continúa operando en otras regiones. En estados como Utah, Idaho, Nevada, Texas y Oklahoma, añadió KCTV 5. Mo’ Bettahs fue fundado en Utah en 2008 por los hermanos Kimo y Kalani Mack y construyó su reputación en la comida hawaiana antes de expandirse rápidamente en la década de 2020 a través de un crecimiento respaldado por capital privado, según un comunicado de prensa.
Las cenas al plato son una tradición hawaiana.
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Mo Bettahs también está creciendo
Justo un día antes de cerrar sus instalaciones en Kansas City, Mo Betta compartió sus planes de expansión.
“Mo’ Bettas anunció hoy planes para expandirse a tres nuevos mercados: Phoenix, Indianápolis y Minneapolis, a medida que la marca de comida rápida e informal de inspiración hawaiana acelera su expansión nacional”, informa Nation’s Restaurant News.
La cadena también dijo que estaba aumentando las ventas en las tiendas existentes.
“Dieciocho años consecutivos de crecimiento de las ventas en las mismas tiendas es poco común en esta industria y no ocurre por accidente”, afirmó Rob Ertmann, director ejecutivo de Mo’ Bettahs. “Esto refleja la ejecución disciplinada, la calidad y la autenticidad de nuestro menú, y la lealtad de nuestros huéspedes. Al ingresar a estos nuevos mercados, estamos escalando con un propósito y manteniendo los estándares y valores que han definido a Mo’ Bettahs desde su fundación en 2008”.
No hizo comentarios sobre los cortes.
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