Hollywood y Wall Street aprendieron a poner los ojos en blanco cuando el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, anunció su renuncia. En los años transcurridos desde que Iger asumió el cargo de director ejecutivo en 2005, planificó y luego retrasó su jubilación cuatro veces antes de finalmente entregar el puesto de director ejecutivo al jefe de parques, Bob Chapek, en 2020 y luego devolverlo unos tres años después. ¿Es esto finalmente cierto?
Realmente así parece. La compañía anunció hoy que Iger finalmente dejará su cargo de CEO de Walt Disney pronto, entregando el cargo al jefe de Parques de Disney, Josh D’Amaro, en la reunión anual de la compañía el 18 de marzo. Esta vez no hay peros ni peros.
Bueno, casi no. El anuncio de hoy de aproximadamente 500 palabras incluye la intrigante declaración de que Iger, “tras la transición (18 de marzo), continuará sirviendo como asesor principal y miembro de la junta directiva de Disney hasta su salida de la compañía el 31 de diciembre de 2026”.
¿”Asesor principal”? Este es un título nuevo para Iger y, si bien puede parecer inofensivo, también parece innecesario. (Fortune no pudo obtener una descripción detallada del papel de Disney y agregará una si la recibe).
Los espectadores veteranos de Disney saben que debe haber una razón para tal frase. La última vez que Iger renunció, conmocionó al mundo del entretenimiento y los negocios al anunciar abruptamente el nombramiento de Chapek como director ejecutivo, con efecto inmediato, en un comunicado de prensa un viernes por la tarde a finales de febrero de 2020. La cobertura de los medios se centró casi por completo en Capek como nuevo director ejecutivo.
Unas semanas más tarde, la pandemia de COVID-19 azotó a Estados Unidos y provocó el cierre de la mayoría de los lugares públicos, incluidos los parques de Disney. Los ingresos de la empresa cayeron drásticamente; las ganancias del año anterior se convirtieron en pérdidas; y el precio de las acciones cayó. Dado que la compañía cerró sus parques Disneyland en Shanghai y Hong Kong en enero, algunos, incluido el entonces crítico de medios del New York Times, Ben Smith, se preguntaron: “¿Previó el Sr. Iger, con sus profundos vínculos con China y su impulso legendario, que el coronavirus estaba a punto de devastar su reino global? ¿Se escapó justo a tiempo?” (Iger le aseguró a Smith que “no hay nada especial o extraño sobre qué especular”).
En cualquier caso, Iger no desapareció de la dirección de la empresa. Esto está lejos de ser cierto: efectivamente permaneció al mando con un nuevo título: presidente ejecutivo. Esto puede parecer un bonito título honorífico para un líder que está siendo enviado a pastar, pero en realidad es un título mucho más poderoso que se utiliza de vez en cuando en el mundo empresarial. El presidente ejecutivo es el máximo dirigente de la empresa, incluso por encima del director general. (Esto puede poner a los ejecutivos titulares en la incómoda situación de tener que rendir cuentas por el éxito o el fracaso de una empresa sin tener un control total sobre su estrategia). Para que no quede ninguna duda sobre quién es realmente el jefe en Disney, profundamente enterrada en el comunicado de prensa estaba la revelación de que Chapek reportaría directamente a Iger individualmente, así como a la junta directiva que Iger presidía.
“Cuando eres presidente ejecutivo, la responsabilidad recae sobre ti”, dijo a Fortune en ese momento Charles Elson, un experto en gobierno corporativo que ha formado parte de varias juntas directivas. “Este cambio de nombre realmente no importa. Aún tienes el control. Punto”.
Iger permaneció en la sombra como presidente ejecutivo durante casi dos años antes de finalmente dimitir por completo. Por primera vez en sus 27 años de carrera en Disney, no estaba vinculado de ninguna manera a la empresa. Luego, 11 meses después, la junta directiva despidió a Capek sin ceremonias y recuperó a Iger como director ejecutivo.
Lo que nos lleva al día de hoy. Siete meses después de que Iger regresara como director ejecutivo en 2023, la junta extendió su contrato hasta finales de 2026. El anuncio de hoy es consistente con el contrato.
Esto también se produce, como en 2020, durante un período de agitación social e incertidumbre económica. En su sector, Disney es relativamente estable (especialmente la división de Experiencias, que dirigió D’Amaro), pero enfrenta presiones en varios frentes: el debilitamiento de la economía heredada de la televisión y el cine en medio del auge de la inteligencia artificial generativa, así como del streaming, que recientemente se volvió rentable; acuerdos acelerados en la industria de los medios y turbulencias regulatorias; aumento de aranceles en medio de la guerra comercial global; y un clima internacional en el que la opinión pública hacia Estados Unidos se ha vuelto notablemente más cautelosa y hostil.
Después de una transición llena de obstáculos la última vez, esta sucesión, dirigida por el presidente James Gorman, ex director ejecutivo de Morgan Stanley, parece ser un ejercicio de aprendizaje sobre cómo hacer las cosas bien. Es muy posible que esto suceda; Y por supuesto Iger tiene que irse algún día. Pero aún quedan dudas sobre este papel de “asesor principal”. Iger parece haber tenido una relación cercana con D’Amaro, un protegido que observaba muchos de los sonidos e incluso vestía de manera muy parecida a su mentor. Pero los directores ejecutivos que se jubilan asesoran continuamente a sus sucesores sin exigir un nuevo título. ¿Por qué Iger lo necesitaba? ¿Qué significa?
Disney es quizás el mejor narrador del mundo. La saga Iger podría ser otro giro argumental.
