Un alto ejecutivo inmobiliario estadounidense ha emitido una dura advertencia sobre la economía, criticando duramente las actitudes de los consumidores y las políticas gubernamentales que, según él, amenazan la asequibilidad y el crecimiento de la vivienda. Trazando un paralelo directo entre los hábitos financieros de Estados Unidos y los desafíos que enfrentan los compradores de viviendas, Allan Merrill, director ejecutivo de la constructora de viviendas Beazer Homes, valorada en 650 millones de dólares, dijo: “Nosotros, como país, necesitamos cosas por las que no queremos pagar”.
En ResiDay, una conferencia sobre bienes raíces residenciales organizada por ResiClub, Merrill habló con el editor de la publicación, Lance Lambert, sobre lo que él ve como una cobardía fundamental en el comportamiento económico estadounidense. Al mismo tiempo, advirtió que el desprecio de Estados Unidos por el tráfico de mano de obra representa un riesgo significativo para la economía y el sector de la construcción de viviendas. Ante la reducción de la oferta laboral debido a la inmigración, así como la demanda de empleo debido a la menor cantidad de viviendas nuevas, presionó por más iniciativas de capacitación y contratación lideradas por la industria.
Creciente crisis de accesibilidad
En una sincera entrevista, Merrill describió el mercado inmobiliario en 2025 como decepcionante y lento, a pesar del fuerte crecimiento del empleo y la fuerte demanda de los consumidores. Los inventarios aumentaron porque los constructores esperaban una primavera fuerte pero enfrentaron ventas tibias, especialmente en mercados importantes como Texas y Florida. A pesar de las innovaciones en los enfoques de reducción de costos, como abordar los problemas con las tasas hipotecarias, los servicios públicos y las primas de seguros, la asequibilidad sigue siendo muy limitada para la mayoría de los compradores. Merrill destaca los esfuerzos de su empresa para ahorrar a los clientes entre 300 y 700 dólares al mes a través de la optimización de costos, y dice que cree que el mercado necesita “encontrar algo de orden… Creo que este es una especie de período de varios años para intentar volver a un entorno de asequibilidad más normalizado”.
Los comentarios más apasionados de Merrill se centraron en las tarifas gubernamentales y los costos de los permisos, especialmente en estados como California, donde los costos previos a la construcción pueden alcanzar los 140.000 dólares por casa. Lo llamó una apuesta peligrosa, comparándola con el creciente déficit de la nación: “Queremos cosas que no queremos pagar ahora, vamos a dejar que alguien más las pague en el futuro. Cuando miro las tarifas que pagan los constructores por las nuevas construcciones, es casi lo mismo”. Merrill acusó a las empresas de servicios públicos locales y a los funcionarios gubernamentales de carecer del coraje para pedir a los usuarios actuales que asumieran los costos de infraestructura, y en lugar de eso, transfirieron la carga a los nuevos compradores de viviendas, lo que en última instancia empeoró la crisis de asequibilidad para las generaciones futuras.
Si bien reconoció que sonaría “un poco cascarrabias” y que no quería “calumniar a ningún municipio en particular”, dio el ejemplo de la obtención de permisos para una vivienda unifamiliar independiente de nueva construcción en el área de Sacramento. Afirmó que tenía $138,000 en permisos y tarifas antes de poder siquiera comenzar la construcción, “y este es un municipio que se queja de la asequibilidad en su área”. Comparando esta actitud con la situación financiera del país, dijo: “Creo que actuamos de manera irresponsable”.
“A nivel de distrito de servicios públicos, realmente no tenemos el coraje”, citó Merrill como ejemplo, “de decirles a los contribuyentes de alcantarillado, de agua, de basura y a la gente del parque: ‘Esto es lo que cuesta esta infraestructura’, porque ellos votan”. En cambio, dijo, el enfoque es aumentar las tarifas para las nuevas construcciones, lo que afectaría a empresas como Merrill que están tratando de construir nuevas viviendas. La respuesta a esa pregunta es clara, dijo: “Mucha gente no vota”.
Especialista en historia del arte versus especialista en HVAC
En sus amplios comentarios, Merrill también analizó las tendencias en la economía estadounidense que están perjudicando la asequibilidad de la vivienda, lo que a su vez está perjudicando a su negocio y al comprador estadounidense promedio de vivienda que cumple 40 años por primera vez en la historia. Bizer se enfrenta a “verdaderos desafíos”: encontrar talento para construir más viviendas. Merrill dijo que piensa en el proverbial “joven con un título universitario en historia del arte” que tiene una deuda de 150.000 dólares y un trabajo de 60.000 dólares cuando hay mejores oportunidades en las profesiones manuales. “Pienso en una persona que tiene un negocio de HVAC o de plomería o de carpintería que gana $150,000, no tiene deudas y está en Hawaii de vacaciones. Creo que los oficios son una carrera muy difamada”. Merrill añadió: “Por cierto, mis hijos no siguieron ese consejo” para aceptar el trabajo.
Los comentarios de Merrill se producen en medio de una crisis nacional que implica una grave escasez de trabajadores calificados y costos crecientes y una reputación en deterioro de la educación superior. En comentarios similares a principios de octubre, el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, contó una historia vulnerable sobre cómo su hijo cuestionó abiertamente si debería ir a la universidad. Después de trabajar como mecánico durante el verano, el hijo de Farley le dijo: “Papá, realmente me gusta este trabajo. No sé por qué debería ir a la universidad”.
Los comentarios de Merrill sirven como una crítica y un llamado a la acción: para que los formuladores de políticas reconsideren las políticas que trasladan la carga del progreso a los futuros compradores, y para que los jóvenes estadounidenses reevalúen el valor de los oficios calificados. Sin una reforma real, advirtió, la crisis inmobiliaria de Estados Unidos se profundizará, obligando a constructores y compradores a una situación en la que “querer cosas” sin pagar el costo real se ha convertido en la norma, y en la que los peligros de descuidar a los trabajadores manuales del país pronto podrían volver a casa.
