Sistema de energía de las olas Panthalassa. (Foto de LinkedIn)
La energía de las olas ha existido en gran medida en el contexto del sector de energía limpia de Estados Unidos, hasta ahora. El lunes, Panthalassa, con sede en Oregón, anunció una ronda de financiación de 140 millones de dólares liderada por Peter Thiel.
La nueva financiación del cofundador de PayPal y otros permitirá a la startup completar la construcción de una instalación de fabricación piloto cerca de Portland. Panthalassa está desarrollando tecnología que combina la energía de las olas generada por enormes bolas flotantes con computación de inteligencia artificial local. Los sistemas transmiten datos a través de satélites en órbita terrestre baja.
“Hemos creado una plataforma tecnológica que opera en las regiones de olas con mayor densidad de energía del planeta, muy lejos de la costa, y convierte este recurso en energía limpia y confiable”, dijo Garth Sheldon-Coulson, cofundador y director ejecutivo de Panthalassa, en un comunicado. “Ahora estamos listos para construir fábricas, desplegar flotas y proporcionar a la humanidad una nueva fuente de energía sostenible”.
El planeta está luchando por encontrar nuevas fuentes de energía para satisfacer las demandas de los centros de datos y el transporte electrificado, la calefacción y refrigeración de edificios y las aplicaciones industriales.
Uno de los mayores desafíos asociados con el aprovechamiento de la energía de las olas es la necesidad de construir infraestructuras costosas para trasladar la energía del océano a donde se necesita. El enfoque de Panthalassa soluciona este problema mediante el uso de electricidad in situ para ejecutar modelos de IA ya entrenados y al mismo tiempo utiliza agua fría del océano para enfriar el equipo, lo que resuelve dos problemas a la vez.
Esta estrategia tiene paralelos con el creciente interés en los centros de datos espaciales que utilizan energía solar. En marzo, Starcloud, una startup con sede en Redmond, Washington, anunció 170 millones de dólares en nueva financiación, impulsando su estatus de unicornio con una valoración de 1.100 millones de dólares.
“El futuro requerirá más informática de la que podemos imaginar”, afirmó Peter Thiel. “Las soluciones extraterrestres ya no son ciencia ficción. Panthalassa ha abierto la frontera del océano.”
Sistema energético Panthalassa en el puerto. (Foto de LinkedIn)
Fundada en 2016 como una corporación de beneficio público, Panthalassa ha pasado casi una década desarrollando tecnologías de generación de energía, propulsión, operaciones autónomas y computación. Este trabajo incluyó prototipos (Ocean-1, Ocean-2 y Wavehopper) que se someterán a pruebas en el mar en 2021 y 2024. La compañía ahora se está preparando para implementar un piloto de Ocean-3 este año, con sistemas comerciales planeados para 2027.
Sheldon-Coulson anteriormente se desempeñó como socio inversor senior en Bridgewater Associates. El director de innovación y cofundador Brian Moffat desarrolló un nuevo sistema de energía de las olas para Spindrift Energy antes del lanzamiento de Panthalassa. La empresa emplea a 120 empleados.
Otras empresas del noroeste del Pacífico involucradas en la energía de las olas incluyen Oscilla Power, con sede en Seattle, y C-Power, filial de la Universidad Estatal de Oregón. Entre las empresas emergentes de energía de las olas con más de 100 millones de dólares en inversiones en todo el mundo se encuentran la sueca CorPower Ocean y la británica Marine Power Systems.
La ronda de Serie B incluyó a los nuevos inversores John Doerr, TIME Ventures de Marc Benioff, SciFi Ventures de Max Levchin, Susquehanna Sustainable Investments, Hanwha Group, Anthony Pratt, Fortescue Ventures, Future Positive, WTI, Nimble Partners, Super Micro Computer, Sozo Ventures, Dylan Field, Planetary VC, Leblon Capital, Resilience Reserve, Portland Seed Fund y Fearless Oregon Fund.
Los inversores que regresan incluyen Founders Fund, Gigascale Capital, Lowercarbon Capital, Unless y WovenEarth. Panthalassa ha recaudado un total de 210 millones de dólares, confirmó un portavoz.
Nota del editor: Los totales de personal y financiación se han actualizado para reflejar nueva información de Panthalassa.
