Cuando ingresamos al mundo corporativo, todos aceptamos un contrato no escrito: trabajar muchas horas, trabajar el doble que cualquier otra persona y renunciar al sueño y a la vida social el tiempo suficiente para subir escaleras. Y claro, soportas mucho estrés debido a los plazos ajustados, las preocupaciones por el matón de la oficina y el miedo constante de perder tu trabajo, pero al final todo vale la pena, ¿no? Bueno, resulta que la carrera de ratas puede matarte después de todo.
La forma en que está diseñado el trabajo no sólo contribuye a los síntomas del agotamiento, sino que también puede enfermar físicamente a las personas y potencialmente provocarles la muerte. Según un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo, más de 840.000 personas mueren cada año por enfermedades asociadas con riesgos psicosociales graves en el trabajo. El informe examina cómo el estrés laboral, los desequilibrios entre esfuerzo y recompensa, la inseguridad laboral, las largas jornadas laborales y el acoso laboral contribuyen a las enfermedades cardiovasculares y los problemas de salud mental.
El informe, titulado “El entorno de trabajo psicosocial: cambios globales y caminos para la acción”, estima que los factores de riesgo psicosocial relacionados con el trabajo están asociados con 840.088 muertes anualmente en todo el mundo y casi 45 millones de años de vida ajustados por discapacidad, que es la medida de los años saludables perdidos debido a enfermedades, discapacidades o muertes prematuras. La OIT estima que la carga combinada de enfermedades cardiovasculares y trastornos mentales asociados con estos riesgos en el lugar de trabajo equivale a una pérdida del 1,37% del PIB mundial cada año.
La gran mayoría de las muertes estimadas se deben a enfermedades cardiovasculares: según la OIT, 783.694 muertes se atribuyen a enfermedades cardiovasculares como enfermedades coronarias y accidentes cerebrovasculares, en comparación con 56.394 muertes atribuidas a trastornos mentales, incluida la depresión. Pero los trastornos mentales representan la mayoría de los años de vida saludable perdidos, lo que refleja la naturaleza crónica e incapacitante de muchas enfermedades mentales.
Consecuencias fisiosociales del trabajo a escala global
Los resultados vinculan directamente una serie de números con frases comunes que hemos escuchado a lo largo de años de exceso de trabajo: agotamiento, estrés, desconexión, cultura tóxica o baja moral.
La OIT define el entorno de trabajo psicosocial como la forma en que se crean los empleos, cómo se organiza y gestiona el trabajo y las políticas y prácticas más amplias que rigen la vida laboral cotidiana. Cuando estos sistemas están mal diseñados, pueden surgir peligros debido a demandas excesivas, poco control, roles poco claros, apoyo deficiente, acuerdos laborales inestables, acoso, discriminación o desajustes entre esfuerzo y recompensa.
Las horas de trabajo siguen siendo una de las causas más importantes y mensurables: el informe afirma que el 35% de los trabajadores en todo el mundo trabajan más de 48 horas por semana, y las investigaciones sobre salud ocupacional a menudo definen las horas de trabajo como 55 horas o más por semana. Estimaciones anteriores sugieren que alrededor de 745.000 muertes cada año se atribuyen a largas jornadas laborales, principalmente debido a enfermedades coronarias y accidentes cerebrovasculares.
En todo el mundo, a algunos países les está yendo peor que a otros. En 2019, el 47% de los trabajadores de Asia Pacífico trabajaron más de 48 horas a la semana, en comparación con el promedio mundial del 35%. Las largas jornadas de trabajo eran más comunes en el empleo informal que en el formal y afectaban al 41% y al 28% de los trabajadores, respectivamente. El comercio mayorista y minorista, el transporte y las comunicaciones y la manufactura se encontraban entre los sectores con mayor carga de horas extras.
La intimidación y el acoso son otra parte importante del panorama de la salud en el lugar de trabajo. La OIT estima que el 23% de los trabajadores en todo el mundo han experimentado al menos una forma de violencia o acoso durante su vida laboral, siendo la violencia psicológica la forma más común con un 18%. El 9% de los trabajadores denunció violencia física y el 6% violencia o acoso sexual; las mujeres informaron una mayor exposición a la violencia y el acoso sexual que los hombres.
La OIT sostiene que los riesgos psicosociales deberían controlarse a través de sistemas de seguridad y salud en el trabajo, utilizando políticas dirigidas a la planificación y organización del trabajo. Esto requiere mejores datos nacionales, regulaciones más claras, aplicación y orientación más estrictas, y cambios a nivel del lugar de trabajo, como análisis de la carga de trabajo, dotación de personal, asignación de tareas, supervisión, horas de trabajo y mecanismos para que los trabajadores informen sobre problemas.
