Mientras los altísimos precios del combustible para aviones siguen ejerciendo una fuerte presión sobre las ganancias de las aerolíneas, las aerolíneas de bajo costo están buscando maneras de llegar a fin de mes. Mientras el gobierno federal sopesa un rescate de 500 millones de dólares para Spirit Airlines, más aerolíneas de bajo costo están recurriendo a la administración Trump para mantenerse por encima de las nubes.
Un grupo de ejecutivos de aerolíneas de bajo costo, incluidos Frontier y Avelo, se reunieron con el secretario de Transporte, Sean Duffy, y el jefe de la Administración Federal de Aviación, Brian Bedford, el martes pasado, según el Wall Street Journal, solicitando 2.500 millones de dólares en ayuda gubernamental. Y, al igual que con la posible oferta de Spirit, las aerolíneas emitirían garantías gubernamentales que podrían convertirse en acciones de las empresas.
La solicitud supone que los precios del combustible para aviones se mantendrán por encima de los 4 dólares por galón en promedio hasta finales de año, lo que las aerolíneas proyectan costará 2.500 millones de dólares adicionales. Los precios del combustible para aviones en Estados Unidos promediaron 4,19 dólares el viernes, según Argus Media. Antes de la guerra, los precios promediaban menos de 2,50 dólares por galón. En su plan de reestructuración por quiebra, Spirit Airlines planeaba gastar 2,24 dólares por galón en 2026 y 2,14 dólares en 2027, según una presentación de marzo ante la Comisión de Bolsa y Valores. Ahora los precios son casi el doble.
Los detalles del posible paquete de ayuda aún se están discutiendo y la solicitud de las aerolíneas se envió a la Casa Blanca, que no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
A principios de este mes, aerolíneas de bajo costo, incluidas Spirit, Frontier y Avelo, pidieron al Congreso que aprobara exenciones temporales en algunos impuestos a las aerolíneas para compensar aproximadamente un tercio del costo del combustible para aviones, más caro. En una carta a los legisladores, las aerolíneas advirtieron que sin incentivos, los costos de viaje seguirán aumentando, lo que afectará negativamente a los consumidores en el mostrador de boletos.
Como la mayoría de las aerolíneas estadounidenses de bajo costo, Frontier y Avelo vuelan principalmente a Estados Unidos, México y el Caribe y ofrecen a sus clientes vuelos nacionales más baratos. Frontier informó ingresos netos de 53 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2025. Mientras tanto, Avelo, de propiedad privada con sede en Houston, informó una pérdida operativa de 6,4 millones de dólares y un margen de pérdida de -7,4% en el tercer trimestre de 2025, según sus últimos resultados trimestrales disponibles en el sitio web del Departamento de Transporte.
Ayuda potencial del Espíritu
La crisis energética global ha sido un desafío para las aerolíneas de todo el mundo, pero se ha convertido en un punto de inflexión para Spirit. Incluso antes de que comenzara la guerra, la empresa estaba trabajando para salir de su segunda quiebra en otros tantos años. Ahora, según se informa, la aerolínea está ofreciendo acciones a cambio de ayuda de emergencia y la Casa Blanca parece abierta a un acuerdo.
“Me gustaría ver a alguien comprar Spirit”, dijo Trump en una entrevista del 21 de abril en “Squawk Box” de CNBC, y agregó: “Tal vez el gobierno federal debería ayudar con eso”.
Según Bloomberg, la administración Trump está considerando invocar la Ley de Producción de Defensa para potencialmente salvar a la aerolínea. Según la ley de 1950, el presidente tiene poderes de emergencia para dirigir la producción de bienes y servicios considerados críticos para la defensa nacional. No está claro cómo la administración Trump podría utilizar la seguridad nacional para justificar el rescate de una aerolínea que se centra principalmente en viajes nacionales.
Aunque el gobierno ha brindado asistencia a las aerolíneas en el pasado, normalmente no brinda asistencia a ninguna aerolínea. Durante la pandemia de COVID-19, el gobierno proporcionó 54 mil millones de dólares en subvenciones y préstamos a aerolíneas estadounidenses para evitar despidos. El gobierno compró los warrants a las aerolíneas y luego los vendió en subasta pública por más de 550 millones de dólares.
