Apple Inc. retirará su secreta división de robótica de su jefe de inteligencia artificial, la última reestructuración en respuesta a los problemas de la compañía con la inteligencia artificial.
Apple planea trasladar el equipo de robótica de la división de inteligencia artificial de John Giannandrea a su división de hardware a finales de este mes, según personas familiarizadas con la medida. Debido a que el cambio no es público, esto lo pondría bajo la jurisdicción del vicepresidente senior John Ternus, quien supervisa el desarrollo de hardware, según las personas, que pidieron no ser identificadas porque el cambio no es público.
El cambio esperado será el segundo gran proyecto que Giannandrea abandona en el último mes: la compañía le despojó de su asistente de voz Siri en marzo. Los cambios son parte de un esfuerzo más amplio para ponerse al día con la inteligencia artificial, un área en la que Apple va por detrás de sus pares tecnológicos como Google y OpenAI de Alphabet Inc.
Giannandrea, un ex ejecutivo de Google que se desempeña como vicepresidente senior de estrategia de inteligencia artificial y aprendizaje automático, continúa liderando gran parte de los esfuerzos de inteligencia artificial de Apple. El cambio le dará a su grupo más tiempo para centrarse en la tecnología central de inteligencia artificial, dijeron las personas.
Un portavoz de Apple en Cupertino, California, declinó hacer comentarios.
El equipo de robótica de Apple, por otro lado, trabaja más entre bastidores. La empresa está trabajando en formas de utilizar la tecnología de inteligencia artificial para alimentar dispositivos, sentando potencialmente las bases para una nueva categoría de productos. El grupo está dirigido por el veterano ejecutivo Kevin Lynch, quien dirigió el software Apple Watch y la ahora desaparecida iniciativa de vehículos autónomos de la compañía.
Como parte del proyecto de robótica, Apple planea lanzar un robot de escritorio que utilizará una extremidad artificial para moverse alrededor de una pantalla similar a un iPad. En el futuro, el grupo discutió la construcción de máquinas móviles, incluido un robot itinerante similar al Astro de Amazon. Los productos están diseñados para usarse como dispositivos de telepresencia, lo que significa que permiten a los usuarios realizar videoconferencias con otras personas.
Los robots se están convirtiendo rápidamente en una de las áreas más interesantes de Silicon Valley: Tesla Inc., Meta Platforms Inc. y otros gigantes están invirtiendo miles de millones de dólares en esta categoría. Después de perder terreno en la IA generativa, cancelar planes para vehículos autónomos y llegar tarde al mercado de hogares inteligentes, Apple no puede permitirse el lujo de perderse otra categoría importante basada en la IA.
Los altos ejecutivos de Apple confían en la capacidad de Ternus para supervisar el proyecto. Es uno de los lugartenientes más confiables del CEO Tim Cook y ya es responsable del desarrollo de hardware para iPhone, iPad, Mac, Vision Pro y la mayoría de los demás productos. Muchos empleados creen que Ternus podría convertirse en el próximo CEO de Apple, un cambio futuro que podría llegar en un momento en que los robots se vuelvan más comunes.
Ternus ya tiene jurisdicción sobre un equipo de ingenieros de hardware dirigido por los directores Matt Costello y Brian Lynch que se centra en robótica y tecnologías domésticas inteligentes. La última reestructuración también sugiere que Apple está intensificando el trabajo en el proyecto y quiere que ambos grupos estén más estrechamente alineados bajo un solo líder.
La medida de Lynch también es notable porque le da a Ternus el control de sistemas operativos clave y grupos de desarrollo de algoritmos de inteligencia artificial, grupos que normalmente no son administrados por el desarrollo de hardware. Ternus supervisó brevemente la división de software Vision Pro hasta que Rockwell trasladó ese equipo a la división de desarrollo de software. Esto coincidió con un cambio en el liderazgo de Siri el mes pasado.
Para Giannandrea, la medida sería otra especie de degradación después de importantes retrasos en funciones clave de Siri y una tibia respuesta a la plataforma Intelligence de Apple. Sólo este año, perdió cientos de ingenieros (a manos de Ternus, Rockwell y el jefe de software Craig Federighi) después de que Cook perdiera la fe en su capacidad para desarrollar nuevos productos de manera efectiva.
Estos cambios liberan al equipo de Giannandrea para centrarse en desarrollar modelos centrales que se utilizarán en futuros productos Apple, incluidas las actualizaciones de Apple Intelligence y Siri.
El grupo de inteligencia artificial y aprendizaje automático, ridiculizado por algunos empleados como “AI/MLless”, ha estado en desorden durante meses después de múltiples retrasos en las prometedoras características de Siri. La gente de Apple también se quejó de actitudes laxas que ralentizaron el desarrollo y el desarrollo de nuevas iniciativas. En una reunión general el mes pasado, el ex jefe de Apple Siri de Giannandrea, Robbie Walker, calificó la situación de “fea” y “vergonzosa”.
Giannandrea no ha dado indicios a su equipo de que planea irse pronto, pero el actual cambio de responsabilidades ha planteado la posibilidad de que la empresa podría estar preparándose para un mundo sin un ejecutivo que lidere sus esfuerzos de inteligencia artificial. Ocho años después de que Apple fusionara sus equipos de inteligencia artificial en un solo grupo con la contratación de Giannandrea, parece más probable una ruptura de los equipos de inteligencia artificial y aprendizaje automático, dicen las fuentes.
