El cohete insignia New Glenn de Blue Origin despegó al espacio en su tercer vuelo, reutilizando el vehículo de lanzamiento por primera vez pero no logró elevar adecuadamente el satélite que llevaba a su órbita prevista.
El cohete despegó de la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida, aproximadamente a las 7:25 a. m. hora local, y su primera etapa reutilizable regresó a la Tierra a las 7:35 a. m., aterrizando en una barcaza en el Océano Atlántico.
Mientras el satélite se separó de la segunda etapa de New Glenn, entró en una “órbita no nominal” u órbita incorrecta, dijo Blue Origin en una publicación en X. La compañía está evaluando el satélite que se encendió y dice que proporcionará más información.
Un factor importante en los ambiciosos planes de exploración espacial de Blue Origin es que New Glenn tiene varios años de retraso y enfrenta períodos de espera entre vuelos más largos de lo esperado. El inesperado problema de hoy podría marcar un revés para los ambiciosos planes de exploración espacial de la compañía y su reputación como proveedor de lanzamientos alternativos al Falcon 9 de SpaceX.
New Glenn llevaba un satélite construido por AST SpaceMobile Inc., una empresa de Texas que construye una red para proporcionar comunicaciones directamente a teléfonos móviles. El lanzamiento del satélite fue el primero de este año para AST SpaceMobile, que comenzó 2026 con solo siete satélites en órbita. La compañía dijo en marzo que pretende lanzar hasta 60 satélites este año.
Al director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, le gustaría lanzar de ocho a 12 vuelos este año, dijo en una entrevista con Bloomberg Television antes del lanzamiento.
“Tenemos suficiente equipo para hacer esto”, dijo, señalando una demanda de lanzamientos sin precedentes.
“Y, por cierto, creo que la demanda está creciendo”, añadió, citando el creciente número de servicios de Internet por satélite y opciones de conectividad.
Blue Origin esperaba entre seis y ocho lanzamientos de New Glenn el año pasado, dijo Limp alrededor del momento del debut del cohete en enero de 2025, pero terminó el año con solo dos.
Durante el segundo lanzamiento de New Glenn en noviembre, la compañía renovó el propulsor del cohete, un paso necesario para reciclar componentes para múltiples lanzamientos. SpaceX de Elon Musk es la única empresa que aterriza un vehículo de lanzamiento verticalmente después del lanzamiento en órbita.
AST SpaceMobile busca construir su red y comenzar un servicio comercial mientras enfrenta una creciente competencia de SpaceX y Amazon.com Inc. por brindar comunicaciones espaciales para teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles.
El 14 de abril, Amazon acordó adquirir la empresa satelital Globalstar Inc. y anunció un plan para ingresar al mercado naciente.
Blue Origin ha presentado una serie de iniciativas para expandir su negocio posterior al lanzamiento, incluidos planes para un centro de datos orbital y una nueva red satelital diseñada para proporcionar comunicaciones con el gobierno y los centros de datos.
La compañía también anunció en enero que suspendería los vuelos de turismo espacial en su cohete New Shepard para centrarse en el desarrollo de tecnologías para la Luna. Blue Origin y SpaceX tienen contratos con la NASA para desarrollar módulos de aterrizaje lunares y están compitiendo para cumplir con la misión de alunizaje planificada por la agencia espacial para 2028.
El módulo de aterrizaje lunar Mark 1 de Blue Origin tiene “muy buenas posibilidades” de aterrizar en la Luna a finales de este año, dijo Limp.
