El modelo de búsqueda del tesoro de Costco fomenta la membresía durante tiempos económicos difíciles, pero los bajos precios de la cadena alientan a la gente a unirse al club de almacenes durante tiempos más difíciles.
“Creemos que la empresa sigue ofreciendo valor, calidad e innovación atractivos”, escribieron los analistas de UBS después de que el club de almacenes informara las ventas de abril. “Como resultado, los clientes continúan comprando en esa tienda”.
Costco ha ganado participación de manera constante durante cinco años, con una tasa de crecimiento detrás de solo un competidor.
“Walmart, como era de esperar, ha ganado la mayor participación en el mercado de comestibles de cualquier actor importante en los últimos cinco años, según Numerator”, informa Grocery Dive.
El club del almacén ha logrado un éxito constante.
“Pero pisándole los talones estaba el gigante de los clubes Costco, que creció del 7% en 2020-21 al 8,4% en 2024-25. Fue el único minorista entre los 20 principales que aumentó su participación de mercado anualmente.
Esto no es sorprendente si se comparan los precios de Costco con los de sus competidores.
Costco ofrece los precios más bajos en comestibles
Aunque Costco no ofrece la misma selección que una tienda de comestibles tradicional, sí ofrece mejores precios, según un estudio de Consumer Reports.
La firma de defensa del consumidor trabajó con Strategic Resource Group (SRG), una firma de investigación de la industria minorista y de abarrotes con sede en Nueva York, para comparar los precios de canastas de artículos comprados con frecuencia en las principales cadenas de abarrotes en seis ciudades regionales de Estados Unidos.
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“La comparación se basó en el costo total de las canastas de comestibles, que incluían productos empaquetados, verduras y carne, pero variaban en tamaño dependiendo de los artículos disponibles en cada tienda. Las comparaciones fueron más válidas para los minoristas tradicionales que ofrecían una amplia selección de productos idénticos de marcas nacionales que podían compararse en diferentes supermercados”, dijo Consumer Reports.
Se utilizó Walmart como base y Costco, junto con el Sam’s Club de Walmart, tenían precios significativamente más bajos.
Precios de comestibles frente a WalmartCostco: -21,4% BJ’s Wholesale: -21% Target: +5,9% Kroger: +14,8% Publix: +20,3% Fuente: Consumer Reports
Además de Costco y BJ’s, sólo Lidl (-8,5%), Aldi (-8,3%), Winco (-3,3%) y HEB (-0,2%) tuvieron precios inferiores a Walmart. Sam’s Club, propiedad de Walmart, no se incluyó en el estudio. Market Basket (+1,2%) fue la única cadena de supermercados regional que no tuvo precios al menos un 8% más altos que Walmart.
Costco vende una selección limitada en comparación con los minoristas tradicionales.
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Costco está comprometido con los precios bajos
El director ejecutivo de Costco, Ron Vakris, describió los planes continuos de su cadena para invertir tanto en la expansión de su negocio como en el mantenimiento de precios bajos durante la conferencia telefónica sobre las ganancias del segundo trimestre de la compañía.
“En términos de inversión en el negocio, vemos los mismos valores, no, sentimos que todavía estamos obteniendo el mismo retorno de nuestros miembros al continuar invirtiendo en el negocio. Y los participantes responden muy bien a esto, tanto con el tráfico como con las ventas, lo cual también vemos. Así que estamos emocionados de continuar reinvirtiendo”, dijo.
El director financiero Gary Millerchip también comentó sobre la necesidad de reducir los precios en el sector no alimentario, que se está volviendo cada vez más importante para los consumidores.
“Queremos ser la autoridad encargada de fijar los precios de la gasolina. Y cuando los precios son más altos, eso tiende a llevar a los participantes a hacer un esfuerzo adicional para llegar a la estación de servicio debido al valor agregado que ven allí”, dijo.
El analista de JPMorgan, Christopher Horvers, describió a Costco como una empresa de “mejor valor”, diciendo que su modelo de bajo margen le permite socavar continuamente a los minoristas de comestibles tradicionales.
“(Costco) ofrece un valor innegable con los mejores precios, surtidos cuidadosamente seleccionados, una sólida oferta de marcas privadas y una atmósfera de búsqueda del tesoro”, escribió Horvers en una nota a los clientes, según CNBC.
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