La crisis financiera de 2008 dejó malos recuerdos en el fondo de la mente estadounidense: despidos masivos, familias que luchaban por poner comida en la mesa y el mercado inmobiliario en peligro.
Pero el director ejecutivo de Zillow, Jeremy Waxman, dice que esta vez fue el comienzo de un nuevo comienzo. Menos de un año después, dejó su trabajo como gerente de marketing y productos en Microsoft Xbox para unirse a una startup de bienes raíces, a pesar de las miradas nerviosas de sus amigos.
“Para aquellos que recuerdan, el mercado inmobiliario no era fantástico a principios de 2009”, dijo Waxman a Fortune en un episodio del podcast 2025 Leadership Next.
“Recuerdo haber hablado con amigos y familiares de que iba a dejar mi trabajo en Microsoft… Y me dijeron: ‘¿Por qué vas a trabajar para esta startup inmobiliaria que pierde dinero? El mercado inmobiliario es un mercado terrible”.
Generation X explicó que fue su título en marketing lo que le consiguió el trabajo en Microsoft, pero también lo inspiró a dejarlo.
“Crear un producto y luego tenerlo constantemente presente en la mente del usuario fue un tema común que vi y alimentó mi pasión”, dijo Waxman. “Eso es lo que me trajo a Zillow y, sinceramente, eso es lo que me mantiene en Zillow”.
Waxman se unió a Zillow como vicepresidente de marketing y productos cuando el fallecido Steve Jobs presentó la tienda de aplicaciones de Apple, y resultó ser exactamente lo que necesitaba la empresa en dificultades.
El éxito llegó cuando dijo sí a responsabilidades fuera de su trabajo diario, incluida la dirección de Apple.
Uno de los mayores puntos de inflexión para el mercado inmobiliario de 10.500 millones de dólares se produjo poco después de que Waxman se uniera al negocio como vicepresidente de marketing y producto: Apple finalmente comenzó a incorporar sitios web móviles a aplicaciones para iPhone.
“Seis meses después de mi llegada, Steve Jobs lanzó la App Store para iPhone y quedó claro que esta empresa, que tenía más de 100 empleados y un excelente sitio web para computadoras de escritorio, necesitaba migrar a los dispositivos móviles”, recordó Waxman a Christine Stoller y Diane Brady de Fortune. “Se suponía que la tecnología móvil sería el futuro”.
Hoy en día, muchas empresas en línea, desde Zillow y Airbnb hasta eBay y Etsy, tienen sus propias aplicaciones diseñadas para brindar comodidad a los clientes. Gracias al invento de Apple, los usuarios podían alquilar fácilmente un apartamento en su teléfono desde la comodidad de su bolsillo trasero. Y como Waxman había pasado una cuarta parte de su tiempo en Microsoft trabajando en proyectos móviles, lo contrataron para liderar el esfuerzo, y aceptar un trabajo más allá de sus responsabilidades diarias resultó ser un momento que definió su carrera.
“No me contrataron para ayudar a la empresa a adoptar dispositivos móviles, sino para trabajar en el producto y en los esfuerzos de marketing. Pero la tecnología móvil era algo nuevo y dije que sí”, dijo Waxman. “Y en muchos sentidos, mi carrera fue sólo 15 años de decir sí a lo siguiente”.
Waxman ascendió lentamente de rango durante la siguiente década y media, ocupando puestos como director de marketing, presidente y director de operaciones antes de liderar la empresa como director ejecutivo en agosto de 2024.
Al reflexionar sobre su tiempo en Zillow y los muchos otros momentos de “sí” a los que se dedicó, Waxman dijo que aprendió a aprovechar las oportunidades. Hay ocasiones en las que los proyectos fracasan o surgen problemas inesperados, pero la experiencia te ayuda a convertirte en un mejor líder.
“Te lanzas a algo y funciona, o te lanzas a algo y no funciona”, dijo Waxman. “Tendrás que darte la vuelta, pero aprenderás algo”.
Una versión de esta historia se publicó en Fortune.com el 2 de julio de 2025.
