Foundry, una empresa del norte del estado de Nueva York fundada en 2019, opera un grupo de minería que ahora controla alrededor del 31% de toda la minería de Bitcoin. El lunes, la compañía lanzó oficialmente una segunda operación de grupo basada en una criptomoneda conocida como Zcash, que tiene muchos de los atributos de Bitcoin pero está diseñada para ser menos visible. Este movimiento representa un gran impulso para Zcash a la luz del enorme papel de Foundry en el espacio de minería de criptomonedas.
En una entrevista con Fortune, el director ejecutivo de Foundry, Mike Colyer, dijo que la decisión de agregar Zcash a sus operaciones está impulsada por el creciente interés en las llamadas monedas de privacidad por parte de grandes organizaciones. Al lanzar el nuevo grupo, Foundry apuesta a que los mineros institucionales, que incluyen varias empresas públicas, dedicarán algunos de sus recursos a producir Zcash. Esto, a su vez, refleja la creencia de algunos criptoanalistas de que las grandes instituciones financieras que han acumulado carteras de activos digitales de miles de millones de dólares utilizarán Zcash, cuya red se destaca por garantizar la privacidad de las transacciones.
La primera parte de la apuesta ya parece estar funcionando. Foundry, que es una subsidiaria del Digital Currency Group del multimillonario Barry Silbert, dijo en un comunicado que su nuevo grupo Zcash está experimentando un crecimiento rápido y sostenido con numerosos clientes mineros institucionales, y que el grupo ya representa casi un tercio de la nueva producción de Zcash.
Zcash es actualmente la decimoquinta criptomoneda más grande con una capitalización de mercado de aproximadamente $6,3 mil millones, que es pequeña en comparación con la capitalización de mercado de $1,5 billones de Bitcoin o los $270 mil millones de Ethereum, que ocupa el segundo lugar, pero sigue siendo significativa. En particular, el precio de Zcash ha aumentado más del 75% en los últimos 30 días, en comparación con un aumento de aproximadamente el 7% en el mercado general de criptomonedas. El rápido aumento de precios se produce después de que Foundry anunciara el próximo lanzamiento de un nuevo grupo a principios de marzo.
Zcash se lanzó en 2016 y es una creación de un desarrollador llamado Zuko Wilcox, que buscaba crear una red similar a Bitcoin que facilitara ocultar transacciones. La cadena de bloques Zcash puede hacer esto gracias a una tecnología conocida como prueba de conocimiento cero, que permite al usuario verificar la validez de una transacción sin ver detalles de identificación. Y a diferencia del competidor de monedas de privacidad Monero, la arquitectura de Zcash permite la divulgación selectiva de información, lo que la hace más atractiva para los bancos y otras grandes instituciones que buscan proteger las transacciones de los clientes mientras cumplen con los requisitos regulatorios.
Al igual que Bitcoin, Zcash también se basa en la llamada red de prueba de trabajo. El término describe un sistema blockchain que requiere que los participantes demuestren que están participando en el juego gastando electricidad para contribuir a la red y recibir una recompensa. Esto contrasta con cadenas de bloques como Ethereum y Solana, que requieren validadores de red para bloquear la garantía, un sistema conocido como prueba de participación.
Hecho en los EE.UU.
El surgimiento de Foundry como el operador dominante del pool de minería de Bitcoin es notable, ya que la industria estuvo dominada por empresas chinas como AntPool y BTC.com durante más de una década. Sin embargo, en 2021, Foundry pudo capitalizar la represión de China contra las criptomonedas y volver a colocar a Estados Unidos en el centro de la producción mundial de Bitcoin.
Foundry no extrae Bitcoin directamente, lo que implica el uso de computadoras especializadas conocidas como plataformas y grandes cantidades de electricidad para resolver problemas matemáticos aleatorios generados por la cadena de bloques. En cambio, Foundry opera un grupo que permite a los miembros compartir ganancias colectivas y al mismo tiempo proporciona a las empresas un flujo de caja predecible. La empresa también sirve como centro de servicios para mineros, ayudando con los aspectos financieros, legales y de cumplimiento del negocio.
Todo esto, dijo Colyer, promueve el objetivo de asegurar la influencia estratégica de Estados Unidos sobre Bitcoin en un momento en que la moneda se está convirtiendo en un activo geopolítico importante. En este contexto, dijo Foundry, con sede en Rochester, Nueva York, ayuda a proteger la integridad de la red Bitcoin y garantizar su descentralización.
“La idea era que los estados nacionales algún día se convirtieran en mineros”, dijo Colyer, y que era fundamental que China, el rival geopolítico de Estados Unidos, no siguiera dominando tanto la producción de pools de Bitcoin como el hardware de minería.
El principal éxito de Foundry en este frente ha sido la creación de un grupo que es aproximadamente un 40% más grande que su mayor competidor. Pero la compañía también desempeña un papel fundamental al ayudar a sus socios mineros estadounidenses a adquirir nuevas máquinas con chips avanzados que puedan competir en una industria donde las máquinas más antiguas se están volviendo rápidamente obsoletas.
El año pasado, las políticas arancelarias de la administración Trump complicaron esos esfuerzos ya que la gran mayoría de la producción de plataformas todavía se lleva a cabo en Asia, pero Colyer dijo que Foundry y sus socios pudieron superar la situación.
“Nuestra función es respaldar el ecosistema más amplio a través de nuestros grupos de minería, lo que significa que estamos enfocados en ayudar a nuestros clientes a navegar estas dinámicas en lugar de administrar nuestra propia flota. Los operadores estadounidenses bien capitalizados han demostrado ser resistentes”, dijo Colyer.
