Cuando el presidente de Exxon Mobil, Darren Woods, asistió a una conferencia en la Casa Blanca sobre inversiones en Venezuela en enero, fue sincero.
En Venezuela “no se puede invertir”, le dijo al presidente Donald Trump, quien se mostró irritado por el comentario.
Según Woods, las reglas y leyes del régimen de Maduro ofrecen pocos incentivos para invertir en el país. El gobierno venezolano nacionalizó las operaciones de Exxon no una, sino dos veces. Además, admitió que Exxon básicamente había dado por perdida a Venezuela durante 20 años. Y hacer algo al respecto en Venezuela requerirá una investigación exhaustiva sobre el terreno.
No mencionó nada más en esa reunión – y tal vez no necesitaba mencionarlo:
Exxon no necesitaba a Venezuela. Porque gran parte del futuro de Exxon se encuentra a menos de 700 millas al este.
Aproximadamente a 120 millas de la costa de Guyana.
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Enorme y sorprendente hallazgo de petróleo
Se llama Bloque Stabroek. Este es uno de los mayores hallazgos de petróleo del mundo en mucho tiempo. Y Exxon ve que el descubrimiento es capaz de suministrar petróleo durante muchos años.
Este descubrimiento impulsó el desarrollo de la economía de Guyana. Exxon ha invertido millones de dólares en Georgetown, la capital del país, donde tiene una oficina y un punto de apoyo para operaciones en Stabroek.
Exxon está financiando la expansión de los recursos educativos en todo el país. La importante influencia de Exxon en Washington ayudó a frustrar el intento de Venezuela de apoderarse de más de la mitad de Guyana en una disputa fronteriza.
Durante muchos años, el país, situado en el noreste de América del Sur, fue uno de los más pobres del continente. Era conocida por sus densos bosques tropicales y sus paisajes remotos y magníficos, increíbles cantidades de lluvia y humedad, sin mencionar la corrupción. Fue aquí donde el reverendo Jim Jones fundó su desafortunada congregación de Jonestown en la década de 1970.
Pero en 2015 llegó el petróleo.
¿Qué tamaño tiene el bloque Stabroek?
Recuerde que el valor de una empresa petrolera depende de al menos dos factores:
Ingresos y ganancias de operaciones actuales y futuras esperadas. El tamaño y valor de las reservas que controla. A esto agregaremos: La capacidad de la empresa para reemplazar reservas por otras nuevas a lo largo del tiempo.
El bloque Stabroek tiene actualmente reservas estimadas en unos 11.000 millones de barriles de petróleo equivalente, y Exxon espera que la producción diaria en la región, que se acercaba a los 875.000 barriles por día a finales de 2025, supere el millón de barriles de petróleo por día a finales de 2026.
Todavía está explorando el bloque de aproximadamente 6,6 millones de acres donde el Mar Caribe se encuentra con el Océano Atlántico. El área es aproximadamente la misma que Massachusetts.
Además, el informe anual de Exxon de 2025 señala que dos tercios de su producción mundial equivalente de petróleo proviene ahora de tres lugares:
Cuenca Pérmica del oeste de Texas y Nuevo México. Bloque Stabroek. operaciones de gas natural licuado en Medio Oriente.
En general, se espera que esta proporción crezca, según el informe. Está previsto que un nuevo proyecto en Stabroek llamado Hammerhead entre en funcionamiento a finales de este año.
El precio de las acciones de Exxon refleja optimismo sobre Stabroek, así como la mayor posición de la compañía en el Pérmico. La guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán también contribuyó al crecimiento de las acciones de todas las empresas energéticas. Las acciones de Exxon subieron un 41% en el primer trimestre después de ganar sólo un 12% en 2025.
En abril tienen un 10% de descuento. Esto se debe en parte a la revelación de Exxon de que sus instalaciones de gas natural licuado en Qatar resultaron dañadas por los ataques iraníes. Y la guerra podría llevar a una reducción del 6% en la producción total de petróleo equivalente en el primer trimestre. Pero las ganancias del primer trimestre serán superiores a las que informó Exxon en el último trimestre de 2025.
Más petróleo y gas:
El yacimiento de gas más grande del mundo es ahora tan importante como el petróleo Goldman Sachs ha nombrado las mejores reservas de petróleo estadounidenses para comprar en 2026. La economía demostrará resiliencia a pesar del aumento de los precios del petróleo, Stabroek ha sido un hallazgo milagroso
Durante años, las compañías petroleras buscaron en vano en las costas norte y noreste de América del Sur hallazgos similares a los de Venezuela o frente al noreste de Brasil.
Uno de los motivos del interés: algo que enseñan en la escuela primaria. Parece que América del Sur debería haber sido parte de África hace millones de años. Hay importantes depósitos de petróleo frente a las costas de África. Por tanto, América del Sur debe tener depósitos.
Las empresas perforaron más de 40 pozos secos frente a la costa de Guyana y se marcharon. La propia Exxon estaba a punto de darse por vencida. Pero Scott Dyksterhuis, un geofísico de Exxon que utiliza enormes cantidades de datos que fluyen a través de las supercomputadoras de Exxon, cree que el sitio, cuyo nombre en código es Lisa, ubicado a unos 1.700 pies debajo de la superficie del océano, tiene buena pinta. OK, les dijo a sus jefes, era una probabilidad de 1 entre 5. Exxon, sin embargo, aceptó a regañadientes perforar, pero vendió acciones del proyecto a Hess y CNOOK para reducir los riesgos.
Alrededor de 225 millones de dólares se vertieron en ese pozo.
El resultado es el mayor hallazgo en una generación, con un valor de al menos 1,1 billones de dólares y posiblemente mucho más. De repente Guyana se convirtió en un lugar.
Y ofreció a las compañías petroleras petróleo que era relativamente barato de extraer y refinar, y allí había aún más. Y mucho más.
Base terrestre de Exxon en Georgetown, Guyana.
Joaquín Sarmiento/Getty Images
Contras de una bonanza
Stabroek no está exento de controversia. Se produjeron derrames durante la perforación. La pobreza en Guyana sigue siendo significativa sin importar cuánto haya gastado Exxon. La corrupción se convirtió en parte de la cultura y en septiembre se celebraron elecciones para decidir qué hacer con el petróleo.
Guyana está amenazada por Venezuela. El vecino occidental de Guyana ha sostenido durante más de 100 años que el río Esequibo, que atraviesa el oeste de Guyana, en realidad pertenece a Venezuela. Existían temores reales de que el gobierno de Maduro invadiera para apoderarse de los campos petroleros. Exxon y el gobierno estadounidense lograron calmar la situación.
La Corte Internacional de Justicia de La Haya, Países Bajos, se pronunciará sobre la disputa fronteriza a finales de este año.
Surinam, situada al este, también reclama algo de territorio. En una ocasión envió cañoneras para ahuyentar a una plataforma de perforación canadiense.
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