Finalistas del Premio a la Innovación Sostenible GeekWire 2026 (de izquierda a derecha, en el sentido de las agujas del reloj): Dispositivo Helion Energy Fusion (Helion Photo), OCOchem Team (OCOchem Photo), TerraPower Fuel Rod Mockups (TerraPower Photo), Ravel Team (Ravel Photo) y IUNU Image Capture System. (Foto de FPNU)
El cambio climático está azotando la Tierra con temperaturas récord, tormentas más fuertes e incendios forestales devastadores. Varias empresas de sostenibilidad de vanguardia están defendiendo tecnologías que tienen como objetivo reducir las emisiones de carbono y ayudar a la humanidad a navegar en un mundo cambiante.
Este premio, presentado por Amazon, reconoce a los líderes del noroeste del Pacífico en este campo. Los finalistas del Premio a la Innovación Sostenible de este año incluyeron a Helion, IUNU, OCOchem, Ravel y TerraPower.
Ahora en su decimoctavo año, los premios GeekWire son el principal evento que reconoce a los principales líderes, empresas y logros en tecnología del noroeste del Pacífico, y reúne a cientos de personas para celebrar la innovación y el espíritu empresarial. Tendrá lugar el 7 de mayo en Showbox SoDo en Seattle.
Carbon Robotics, una empresa de tecnología agrícola que fabrica máquinas herbicidas que utilizan inteligencia artificial y visión por computadora para reconocer y matar plantas no deseadas, ganó la categoría el año pasado.
Continúe leyendo para conocer a los finalistas de este año, que fueron seleccionados por un panel de jueces independientes de un grupo de nominados de la comunidad. Puede ayudar a elegir al ganador votando aquí o utilizando el formulario integrado al final de este artículo. La votación durará hasta el 10 de abril.
Helion Energy ha pasado 13 años replicando la física que impulsa el sol y las estrellas, logrando energía limpia casi ilimitada para la red. La empresa con sede en Everett, Washington, está desarrollando actualmente su prototipo de séptima generación mientras construye lo que espera sea la primera planta de fusión comercial del mundo en el este de Washington.
Los patrocinadores incluyen al director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, y Microsoft ha firmado un acuerdo de compra de energía para esta primera instalación. Helion ha recaudado más de mil millones de dólares para alcanzar su objetivo, pero aún no hay respuesta sobre si podrá hacerlo.
IUNU, una startup de tecnología agrícola de Seattle, quiere llevar la visión por computadora y la inteligencia artificial al invernadero comercial, desplegando cámaras autónomas sobre rieles y sensores a nivel de dosel que pueden detectar signos tempranos de enfermedades, rastrear el crecimiento de las plantas y decirles a los productores exactamente qué hacer al respecto.
IUNU, que se pronuncia “tú sabías”, fue fundada en 2013 por el director ejecutivo Adam Greenberg, hijo de un botánico y cofundador de una startup de purificación de agua llamada Pure Blue Technologies. La empresa ha implementado su tecnología en seis países, tiene oficinas adicionales en Canadá y los Países Bajos y ha recaudado 60 millones de dólares.
Gracias a OCOchem, el dióxido de carbono no deseado tiene un objetivo más alto. La startup con sede en Richland, Washington, toma agua, captura CO2 industrial y lo convierte en productos químicos que pueden convertirse en combustible de hidrógeno limpio, usarse en descongeladores de aviones o alimentarse de microorganismos biosintetizadores de proteínas.
La empresa ha recaudado 11,2 millones de dólares de inversores más subvenciones adicionales y está llevando a cabo varios proyectos piloto a medida que amplía la producción. Todd Brix lanzó OCOchem en 2017 después de una carrera de casi dos décadas en Microsoft.
Ravel, con sede en Seattle, ha desarrollado una tecnología patentada y respetuosa con el medio ambiente que desenrolla los componentes de las mezclas de telas mediante un proceso que llama “reciclaje”. El objetivo de Ravel es el elastano, conocido como spandex o lycra, que se añade a casi todas las categorías de ropa.
La startup recupera elastano convirtiéndolo en bolitas de plástico reciclado de coste competitivo que sirven como materia prima para tejidos de poliéster. Ravel se lanzó en 2019 y anunció una ronda de financiación inicial el año pasado.
En marzo, TerraPower se convirtió en la primera empresa nuclear de próxima generación en Estados Unidos en recibir un permiso de construcción federal, un hito importante para la startup respaldada por Bill Gates que está desarrollando reactores modulares más pequeños diseñados para ensamblarse a partir de componentes fabricados en fábrica. Cada reactor genera 345 megavatios y está acoplado a un sistema de almacenamiento de energía en sales fundidas que puede proporcionar energía adicional.
La compañía de Bellevue, Washington, comenzó la construcción de una instalación de demostración en Kemmerer, Wyoming, en 2024 y pretende comenzar a dividir átomos allí para fines de 2030. TerraPower ha recaudado 1.660 millones de dólares de inversores y recibió una subvención federal de 2.000 millones de dólares.
Astound Business Solutions es patrocinador de los premios GeekWire 2026. Gracias también a los patrocinadores oro Amazon Sustainability, Baird, BECU, JLL, First Tech y Wilson Sonsini, y a los patrocinadores plata Prime Team Partners.
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