Después de semanas de guerra sin fin a la vista y de que los precios de la gasolina aumentan más rápido que en décadas, los consumidores estadounidenses están cada vez más preocupados por el estado de la economía que en los últimos tres meses, según la última encuesta de consumidores de la Universidad de Michigan.
El índice de sentimiento del consumidor de la UM cayó al 53,3% en su lectura final de marzo, un 5,8% menos que en febrero y un 6,5% menos que hace un año. La confianza del consumidor cayó a su nivel más bajo desde diciembre de 2025.
Los consumidores se sienten aún menos optimistas sobre el futuro de la economía que sobre el presente, y no hace falta una encuesta acreditada que se haya realizado durante 80 años para descubrir por qué.
Mientras la guerra de Irán completa su mortífera cuarta semana, Estados Unidos amenaza una vez más con lanzar una campaña terrestre en Irán que aparentemente ampliará el horizonte temporal para resolver el conflicto, según Fox News.
En respuesta, Irán no sólo cerró el Estrecho de Ormuz, por donde pasa alrededor del 20% del petróleo del mundo, sino que también amenazó con cerrar el Estrecho de Mandeb, informa The Hill. Este último conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén y representa otro 11% del tráfico de petróleo.
“La escalada del conflicto en Medio Oriente está aumentando el riesgo en toda la cadena global de suministro de automóviles. Las tensiones sobre el Estrecho de Ormuz han aumentado la volatilidad de los precios de la energía y han generado preocupaciones sobre las interrupciones en el suministro de petróleo, aluminio y otras materias primas extraídas”, dijo Andrew Percoco, analista de Morgan Stanley, en una nota reciente.
Según Morgan Stanley, cada aumento de 1 dólar por galón en los precios de la gasolina da como resultado un aumento de 450 dólares por año en los costos de combustible para los vehículos que funcionan con gasolina, suponiendo que el automóvil rinda 27 mpg y se conduzca 12,000 millas por año.
Por lo tanto, a medida que la guerra continúe y los precios del gas aumenten, la confianza del consumidor inevitablemente seguirá cayendo. Sin embargo, el estudio incluso reconoce que sus hallazgos de este mes pueden no reflejar completamente cuán ansiosos se han vuelto los consumidores estadounidenses.
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La confianza del consumidor cae por los temores de una guerra en Irán y el aumento de los precios del gas.
La confianza del consumidor cayó casi un 6% en marzo a su nivel más bajo desde diciembre de 2025. Tal vez resaltando lo impopular que es la guerra, se observaron caídas en todas las edades y partidos políticos, señala Silver Bulletin.
Los consumidores de ingresos medios y altos, “golpeados tanto por el aumento de los precios del gas como por la volatilidad de los mercados financieros tras el conflicto de Irán, han visto una caída particularmente fuerte en su sentimiento”.
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Según el Índice de Sentimiento del Consumidor, las perspectivas económicas a corto plazo cayeron un 14% y las expectativas para las finanzas personales el próximo año cayeron un 10%, aunque la caída de las expectativas a largo plazo fue más moderada.
“Estos patrones sugieren que los consumidores actualmente no pueden esperar que los acontecimientos negativos recientes continúen en un futuro lejano. Sin embargo, estas opiniones podrían cambiar si el conflicto con Irán se prolonga o si los precios más altos de la energía conducen a una inflación general”, dijeron los investigadores del estudio.
Quizás la parte más preocupante de los resultados negativos de la encuesta es el rango de fechas de las entrevistas para la edición de marzo: del 17 de febrero al 23 de marzo. Esto significa que dos tercios de ellas se completaron después del inicio de la guerra. Si el otro tercio hubiera reaccionado de manera similar después de que comenzó la guerra, es razonable suponer que la caída del sentimiento habría sido aún más grave.
Las expectativas de inflación para el próximo año aumentaron del 3,4% al 3,8% en marzo, el mayor aumento mensual desde abril de 2025. Las tasas actuales están por encima de los niveles de 2024 y muy por encima de los niveles prepandémicos, que se mantenían constantemente por debajo del 2,8%.
Pero la encuesta también dijo que las respuestas recibidas después del 28 de febrero, el primer día de la guerra, mostraban expectativas de inflación mucho más altas que las recibidas antes de esa fecha.
Y mientras algunas empresas de inversión hacen sonar la alarma, los analistas de BNP Paribas se muestran más reservados.
La economía estadounidense está bien posicionada para resistir una crisis petrolera, dice BNP Paribas
El crudo Brent alcanzó un máximo histórico de 147 dólares en 2008, pasando de alrededor de 30 dólares por barril en 2003 a más de 100 dólares a principios de 2008, supuestamente impulsado por una mayor demanda de China, según Trading Economics. Pero con la misma rapidez, los precios del Brent volvieron a caer a la tierra y solo superaron la marca de los 100 dólares por barril nuevamente en 2022, durante la pandemia de Covid.
Si bien los analistas de BNP Paribas dicen que es “probable” que un shock prolongado con aumentos modestos de precios provoque ajustes menores en las previsiones de crecimiento, la compañía sigue siendo optimista sobre la economía estadounidense.
“Creemos que la economía estadounidense está bien posicionada para resistir el impacto, ya que ahora es el mayor productor mundial de petróleo crudo y un exportador neto de energía. La sensibilidad de la economía a los cambios en los precios del petróleo ha caído mientras que la política monetaria y fiscal, excluyendo los aranceles, parece expansiva”, dijo Husby.
El BNP ha mantenido durante algún tiempo una visión superior al consenso sobre la economía estadounidense, diciendo que ve el mercado laboral como un “vaso medio lleno” y espera que la tasa de desempleo se mantenga en los niveles actuales.
Para que la compañía cambie su pronóstico, los precios del petróleo tendrían que subir muy por encima de los 150 dólares el barril, dijo.
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