Los padres (y estudiantes) estadounidenses que están sopesando si un título universitario estadounidense todavía vale la enorme deuda tal vez quieran escuchar lo que hizo un director ejecutivo de una organización benéfica: evitó una factura de matrícula de seis cifras enviando a su hija a la universidad en Londres.
Esto suena contradictorio. Billetes de avión, una ciudad extranjera y un apartamento en una de las capitales más caras del mundo. Pero para Liz Baker, directora ejecutiva de Greater Good Charities, ahorrar alrededor de 50.000 dólares al año bien vale el costo de que un administrador envíe a su hijo a estudiar al extranjero.
“Tan pronto como empezamos a buscar, pensamos: ‘Esto es mucho más barato’”, recuerda a Fortune.
Los cursos de sus hijas en Londres cuestan alrededor de 35.000 dólares al año, en comparación con la factura de otro estado de 80.000 a 90.000 dólares para la que se estaban preparando originalmente. “Así que cuesta aproximadamente la mitad del precio”, dijo Baker.
Como alguien que ha pasado años dirigiendo una organización sin fines de lucro, examinando presupuestos, rastreando el impacto y decidiendo adónde irá cada dólar a continuación, es posible que esté mejor equipada que la mayoría para hacer los cálculos. “Siempre les digo a las personas que tienen hijos que van a la universidad que deberían mirar al Reino Unido”, añadió Baker.
Incluso pagar el alquiler de un apartamento en el centro de Londres sigue siendo más barato que pagar las tasas universitarias en Estados Unidos.
Su hija mayor actualmente completó su licenciatura en el King’s College de Londres y actualmente está estudiando una maestría en la London School of Economics, mientras vive en el corazón de la capital de Inglaterra.
“Incluso pagar el alquiler en el centro de Londres es más barato que enviarla a la universidad aquí porque tenía el ojo puesto en UC Santa Barbara”. A unos increíbles 747 km (o 10 horas de viaje) desde Arizona, donde vivían en ese momento.
Esencialmente, dondequiera que los hijos de Baker fueran a la universidad, tendrían que tener en cuenta los costos de vida además de las tasas de matrícula, y aunque el alquiler en Londres superaba las 2.000 libras esterlinas (2.700 dólares) al mes, terminaba siendo más barato que la alternativa estadounidense cuando los costos de vida se añadían a la factura de matrícula de seis cifras.
“Quiero decir, es caro. Pero, claro está, cualquier universidad fuera del estado cuesta más”, añadió Baker.
También se ahorró un año entero en costos universitarios. Una de las peculiaridades silenciosas del sistema británico es que la mayoría de las licenciaturas duran tres años, y si los estudiantes llegan con suficientes créditos de Colocación Avanzada (AP) (buenas calificaciones equivalen a más créditos), a menudo pueden saltarse el año adicional de capacitación básica que necesitan algunos estudiantes internacionales.
“Mi única hija tomó todas las clases AP, por lo que no tuvo que tomar un año de pre-medicina”, explicó Baker. “Entonces tomas en cuenta que la carrera es de tres años, y luego eliminas ese costo, e incluso la maestría es más corta”.
Una reducción de tan solo un año puede ahorrar decenas de miles de dólares de la factura total de los estudiantes internacionales, cuyas tasas de matrícula anuales suelen oscilar entre £11.400 y £38.000 (aproximadamente entre $14.000 y $50.000), dependiendo del curso y la universidad.
La crisis de deuda estudiantil de 1,7 billones de dólares hace que el Reino Unido parezca una opción más inteligente
No es sólo la deuda lo que preocupa a Baker, sino lo que (si es que reciben algo) los estudiantes obtienen a cambio. Muchos graduados abandonan las universidades estadounidenses con enormes deudas pero sin un camino claro hacia empleos bien remunerados.
La deuda estudiantil estadounidense supera los 1,7 billones de dólares; Al mismo tiempo, la tasa de desempleo entre los jóvenes graduados sigue aumentando.
Ahora millones de graduados se preguntan si su título valió la pena, y un coro cada vez mayor de los directores ejecutivos más poderosos del mundo está empezando a estar de acuerdo. El director ejecutivo de Goldman Sachs, David Solomon, dijo que nunca contrata únicamente para la educación. Andy Jassy, de Amazon, dijo que un “grado sorprendente” de éxito proviene de la actitud, no de las credenciales. Y a medida que la IA reemplaza silenciosamente los empleos de nivel inicial en los que generaciones de graduados han confiado para justificar sus préstamos, la educación superior premium que alguna vez existió se está erosionando rápidamente.
Es por eso que Baker dice que los jóvenes necesitan cuestionar el retorno de la inversión más que nunca: “Si sales con un título en inglés y tienes más de 200.000 dólares en deudas por préstamos estudiantiles, ¿por qué harías eso?”.
Ella realmente cree que sus hijos obtienen más beneficios por su dinero en Gran Bretaña.
Los títulos británicos no sólo son más cortos, sino también más especializados. Los estudiantes normalmente se centran en una materia y la estudian exclusivamente durante toda la duración de sus estudios: cada módulo, cada año, alineado con el campo elegido.
Es importante destacar que cree que se ajustan mejor a las habilidades que los empleadores realmente necesitan.
“Creo que el plan de estudios es mejor porque está más enfocado”, dijo Baker, y agregó que cuando obtuvo su título en teatro musical y justicia penal, tuvo que tomar clases no relacionadas que nunca habría usado en una carrera, como Ciencias de la Tierra.
Y cuando se le preguntó si un diploma británico equivalía a uno estadounidense a los ojos de los empresarios, el director general no dudó: “Sí, 100%”.
