Nexstar Media Group finalmente cerró la adquisición de Tegna por 6.200 millones de dólares después de una importante presión legal y regulatoria previa al día de la aprobación.
El 19 de marzo, Nexstar confirmó oficialmente el cierre del acuerdo que anunció por primera vez en agosto de 2025, lo que lo convierte en el mayor propietario de una estación de televisión local del país.
El acuerdo suma 64 estaciones en 51 mercados, fortaleciendo la presencia de Nexstar en regiones publicitarias clave. La compañía combinada ahora opera 265 estaciones de televisión en 44 estados y el Distrito de Columbia, ampliando significativamente su presencia en todo el país.
Nexstar tiene la intención de refinanciar la adquisición
Un día después del cierre, Nexstar también tomó rápidamente medidas para fortalecer su balance y anunció una oferta de deuda de 5.100 millones de dólares.
La compañía dijo que planea ofrecer 3.390 millones de dólares en nuevos bonos senior garantizados con vencimiento en 2033 y 1.725 millones de dólares en bonos senior con vencimiento en 2034, según un comunicado de prensa de la compañía.
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La oferta hostil de Paramount a Warner Bros. se convirtió en una trampa para las cadenas de cable. Apple TV agrega una característica clave que Netflix eliminó. Facebook está dando un paso audaz para desafiar a Disney y Netflix.
Los ingresos de la oferta, así como el efectivo disponible, se utilizarán para pagar los préstamos asociados con la transacción de Tegna y financiar compras.
La medida señala el paso de Nexstar de la negociación a la ejecución, ya que integra uno de sus acuerdos de televisión local más grandes en años.
Demandas antimonopolio cuestionan la fusión
Según un comunicado de prensa de Nexstar, la empresa combinada podrá llegar al 80% de los hogares estadounidenses con televisión. Los críticos argumentan que la fusión efectivamente permite a Nexstar exceder el límite de propiedad nacional del 39 por ciento, un límite establecido por la ley federal.
La comisionada federal de Comunicaciones, Anna M. Gómez, estuvo entre las críticas más acérrimas de la decisión.
Gómez dijo que el periodismo local en dificultades, que sufre de despidos y una “voz editorial cada vez menor”, sufrirá aún más ya que “la fusión acelerará exactamente esa tendencia”.
Gómez también advirtió que después de las fusiones, los grupos de radiodifusión más grandes a menudo centralizan las operaciones de las salas de redacción, reduciendo potencialmente el número de reporteros que cubren las comunidades locales.
La fusión incluso llevó a varios estados y abogados a bloquearla por motivos antimonopolio, argumentando que conduciría a una mayor consolidación en los mercados de televisión locales y aumentaría los costos para los distribuidores, lo que en última instancia afectaría a los espectadores y perjudicaría la competencia en las noticias locales.
Entre ellos se incluye el distribuidor de televisión paga DirecTV, que presentó una demanda federal antimonopolio en California alegando que la fusión viola las leyes antimonopolio y perjudica a los consumidores.
Las acciones de Nexstar han subido un 11% en lo que va del año.
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La aprobación de la FCC viene con condiciones
A pesar del revuelo, la FCC aprobó el acuerdo, señalando que permitiría a Nexstar poseer menos del 15% de las estaciones de televisión, en consonancia con los objetivos políticos de la FCC en materia de competencia, localismo y diversidad.
La Comisión Federal de Comunicaciones señaló que la adquisición sería de interés público porque Nexstar se ha comprometido a invertir en periodismo local para servir mejor al público.
La FCC también otorgó a Nexstar una exención de las reglas de propiedad de estaciones múltiples y de las restricciones de propiedad de estaciones locales, lo que le permite poseer múltiples estaciones en áreas de mercado designadas (DMA).
El permiso viene con una salvedad: Nexstar tendrá que vender seis estaciones en diferentes DMA y asumir compromisos de disponibilidad y localismo.
El presidente de la FCC, Brendan Carr, dijo que la aprobación de la fusión es consistente con los esfuerzos de la agencia para fortalecer la radiodifusión local.
El acuerdo amplía la ventaja de Nexstar sobre sus rivales Sinclair Broadcast Group, que está siguiendo su propia estrategia de consolidación, incluido un intento continuo pero infructuoso de adquirir al propietario de la estación, EW Scripps.
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