Mark Cummings, presidente y director ejecutivo de Life Science Washington, habla en un foro de un día sobre biotecnología de inteligencia artificial en Seattle en octubre de 2025. (Foto de Life Science Washington)
Seattle ya es un centro mundial líder en biotecnología basada en inteligencia artificial. Simplemente no sabe cómo decirlo.
Esta es la opinión de Mark Cummings, presidente y director ejecutivo de Life Science Washington. “Nos centramos en la ciencia”, dijo, “y otras personas venden sueños y exageraciones”.
Las ciencias biológicas son un sector poderoso en el estado: una industria de 41.200 millones de dólares con alrededor de 1.200 empresas, según Life Science Washington, una asociación comercial sin fines de lucro fundada en 1989. El ecosistema incluye el Instituto de Diseño de Proteínas (IPD) de la Universidad de Washington, un centro de investigación de clase mundial dirigido por el premio Nobel David Baker que continúa creando nuevas empresas de biotecnología.
Aún así, incluso la ciencia sólida puede hacer perder inversores sin mensajes convincentes, dijo Cummings. Es por eso que Life Science Washington ahora ofrece coaching de presentación, ayudando a los fundadores a aprender cómo contar su historia a los inversores.
Un elemento central de esta narrativa es la larga historia de la IA en la biotecnología en la región, un excelente ejemplo de la cual es el uso por parte de IPD del diseño computacional de proteínas para crear nuevas terapias. La primera filial del instituto fue Cyrus Biotechnology, lanzada en 2014.
Los fundadores y empleados de las nuevas empresas de Washington se centran en su misión en lugar de perseguir OPI y sueldos más altos, un importante punto de venta para los capitalistas de riesgo, dijo Cummings.
“Tendemos a tener equipos más profundos y personas que no pasan de una empresa a otra”, afirmó.
En una conversación reciente con GeekWire, Cummings compartió una extensa actualización sobre el sector biotecnológico del estado de Washington, incluido el papel de la inteligencia artificial, los trabajadores de la tecnología tradicional que se trasladan a campos científicos y el impacto más amplio en las políticas públicas.
Donde la IA tiene un impacto real
Según Cummings, el revuelo en torno a la inteligencia artificial es real, pero tiene límites. La IA está transformando la capacidad de identificar objetivos para nuevos medicamentos, pero no puede reemplazar los experimentos biológicos ni los ensayos en humanos. Los plazos clínicos tradicionales de 10 a 20 años siguen siendo una realidad incluso cuando la IA comprime las primeras etapas.
Mientras tanto, esta tecnología ya está teniendo un impacto significativo en los dispositivos médicos, el desarrollo de vacunas y la investigación. Las iniciativas y empresas notables de Washington incluyen:
SKYCovione: La primera vacuna COVID-19 desarrollada con IA surgió de los laboratorios IPD de David Wisler y Neil King. AI Cancer Alliance: Fred Hutch Cancer Center en Seattle lidera un programa multiinstitucional que utiliza IA para colaborar en la búsqueda de tratamientos contra el cáncer. Proprio: una startup de Seattle que utiliza inteligencia artificial para mejorar la precisión de las cirugías de columna y de otro tipo. Fujifilm Sonosite: una empresa de dispositivos médicos de Bothell que utiliza inteligencia artificial en ultrasonido en el punto de atención. Just – Evotec Biologics: una instalación de fabricación por contrato con sede en Seattle y una subsidiaria de Evotec SE que utiliza inteligencia artificial para desarrollar y fabricar productos bioterapéuticos. Los trabajadores pasan de la tecnología a la biotecnología
Siempre ha habido trabajadores en la industria tecnológica que querían dedicarse a las ciencias biológicas, pero la brecha salarial era demasiado amplia para muchos. “Ahora la dinámica del mercado ha cambiado”, dijo Cummings, ya que las empresas de tecnología se han enfrentado a múltiples despidos en los últimos años.
Esta transición es más fluida para los trabajadores del sector tecnológico que pasan a la salud digital y más difícil para quienes pasan a empresas centradas en las ciencias de la vida. Life Sciences Washington está trabajando con instituciones de educación superior para encontrar una manera rápida para que los trabajadores llenen esta brecha de conocimiento sin obtener títulos adicionales.
Estableciendo conexiones con las grandes tecnologías y la biotecnología
La comunidad biotecnológica del estado podría capitalizar mejor la experiencia en inteligencia artificial acumulada en Amazon, Microsoft Research y otras empresas tecnológicas. Life Science Washington organiza eventos y fortalece conexiones y colaboraciones en todos los campos.
Las empresas de ciencias biológicas están mejor posicionadas para poner en funcionamiento herramientas de inteligencia artificial de vanguardia (herramientas que pueden “reducir el costo y acelerar el ritmo” del descubrimiento) que para desarrollar la próxima generación de tecnologías de inteligencia artificial por sí mismas, afirmó Cummings.
Antecedentes y problemas políticos
En el lado federal, Cummings elogió a la senadora Patty Murray, demócrata por Washington, por rechazar los recortes propuestos por la administración Trump al NIH y asegurar un mayor financiamiento para el año fiscal 2026. El financiamiento se congeló temporalmente el año pasado – “fue doloroso”, dijo Cummings – pero desde entonces se ha reanudado.
La política estatal y local es una historia diferente. A Cummings le preocupa que la acumulación de impuestos municipales y estatales vinculados a los salarios, los ingresos y las ganancias de capital esté creando un efecto acumulativo que desaliente a los fundadores y empresas a construir o expandirse en Washington.
“No creo que sea tan catastrófico como que todos se levanten y se vayan”, dijo. “Pero sí se ve un lento agotamiento y una reasignación de tiempo y recursos a áreas más favorables a los impuestos”.
Me interesa la narrativa digital y las historias centradas en lo humano que informan, inspiran y conectan con la audiencia.
