En una señal de derrota para la administración Trump, un juez federal de Nueva York dictaminó el miércoles que las empresas que pagaron los aranceles anulados el mes pasado por la Corte Suprema deben devolver el dinero.
El juez Richard Eaton de la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos escribió que “todos los importadores registrados” tienen “derecho a beneficiarse” de la decisión de la Corte Suprema, que anuló enormes impuestos a las importaciones de dos dígitos impuestos por el presidente Donald Trump el año pasado en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977 (IEEPA).
La Corte Suprema dictaminó que los aranceles que Trump impuso en virtud de la Ley de Poderes de Emergencia eran inconstitucionales, incluidos los amplios aranceles “recíprocos” que impuso a casi todos los demás países.
En su fallo, Eaton escribió que él solo “conocerá los casos relacionados con reembolsos de tarifas de IEEPA”. El fallo aporta cierta claridad al proceso de devolución de tarifas, que la Corte Suprema ni siquiera mencionó en su decisión del 20 de febrero. El abogado comercial Ryan Majerus, socio de King & Spalding y ex representante comercial de Estados Unidos, dijo que espera que el gobierno apele o “busque una demora para ganar más tiempo para que la Aduana de Estados Unidos cumpla”.
El gobierno federal recaudó más de 130 mil millones de dólares en aranceles ahora extintos hasta mediados de diciembre y, en última instancia, podría verse obligado a recibir 175 mil millones de dólares en reembolsos, según cálculos del modelo presupuestario de Penn Wharton.
Eaton emitió un fallo específico en un caso presentado por Atmus Filtration, una empresa con sede en Nashville, Tennessee, que fabrica filtros y otros productos de filtración, reclamando el derecho al reembolso de aranceles.
Todos los bienes que pasan por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. entran en un proceso llamado “liquidación” cuando la agencia publica un informe final sobre la deuda. Después de la liquidación, los importadores tienen 180 días para impugnar formalmente los aranceles. Una vez que se cierra esta ventana, la liquidación se vuelve legalmente definitiva.
Un juez ordenó a la Aduana que deje de cobrar los aranceles IEEPA, anulados por el Tribunal Supremo el mes pasado, sobre las mercancías en liquidación. Y si las mercancías pasaran por esta parte del proceso, la agencia tendría que recalcularlas sin tener en cuenta los aranceles.
“Esta es una gran solución para los importadores y consumidores que pagaron”, dijo Barry Appleton, profesor de derecho y codirector del Centro de Derecho Internacional de la Facultad de Derecho de Nueva York. “Esto mantendrá ocupados a los agentes de aduanas. Esto debería facilitar las cosas a los tribunales e iniciar el proceso para aquellos importadores que hayan pagado en los últimos 180 días”.
El lunes, otro tribunal federal rechazó el intento de la administración Trump de ralentizar el proceso de reembolso. La Corte de Apelaciones del Circuito Federal de Estados Unidos inició la siguiente etapa del proceso de reembolso, enviándolo al tribunal comercial de Nueva York para su revisión.
Ahora, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. debe encontrar una manera de procesar los reembolsos. La aduana normalmente reembolsa los derechos si se produce un error, pero su sistema “no está diseñado para reembolsos en grandes cantidades”, dice el abogado comercial Alexis Earley, socio de Bryan Cave Leighton Paisner. “El diablo está en los detalles del proceso administrativo”.
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Anderson informó desde Nueva York.
La escritora de AP Lindsay Whitehurst contribuyó a este artículo.
