Ha pasado más de una década desde que perdimos a Steve Jobs, el cerebro detrás de algunas de las mayores innovaciones tecnológicas de la historia. Hoy habría cumplido 71 años.
Pero la enorme influencia de Jobs como líder de Apple deja una impresión duradera tanto en los gerentes como en los empleados. Una de sus creencias más inquebrantables puede sorprender a líderes que están tan motivados por triunfar como el cofundador de Apple.
Cuando Jobs y los otros cofundadores de Apple, incluido Steve Wozniak, se dieron cuenta por primera vez de lo grande que iba a ser su empresa, decidieron salir y contratar a los que llamaron “gerentes profesionales”, o personas que simplemente sabían cómo gestionar a la gente. Pero esto rápidamente resultó contraproducente.
“No funcionó en absoluto”, dijo Jobs en una entrevista a mediados de los años 1980. “La mayoría de ellos eran idiotas. Sabían gobernar, pero no sabían hacer nada”.
El comentario de Jobs va al corazón de un debate central en la gestión: si los directivos deberían realmente querer ser directivos o no. Jobs argumentó que las personas que menos esperaban convertirse en líderes terminaron convirtiéndose en los mejores gerentes. Esto se debe a que es más probable que otros empleados aprendan algo de ellos porque dominan su conjunto de habilidades en lugar de centrarse únicamente en las técnicas de gestión.
¿Qué tipo de personas son los mejores gerentes?
Este es el primero de los mejores consejos de gestión de Jobs: elevar a personas a puestos de liderazgo que se desempeñen al más alto nivel.
“Sabes quiénes son los mejores gerentes. Son grandes personas que nunca quieren ser gerentes pero deciden que tienen que serlo porque nadie más puede hacer el trabajo tan bien como ellos”, dijo Jobs en la misma entrevista.
Jobs apostó por Debi Coleman, miembro del equipo Macintosh, que tenía 32 años en el momento de su ascenso. Estudió literatura inglesa en la universidad, pero obtuvo un MBA de la Universidad de Stanford y demostró ser una administradora financiera excepcional.
“De ninguna manera nadie en el mundo me hubiera dado la oportunidad de realizar este tipo de cirugía”, dijo Coleman en una entrevista en la década de 1980. “No me engaño pensando que existe un riesgo increíblemente alto, tanto para mí personal como profesionalmente y para Apple como empresa, y puse a alguien como yo en este trabajo”.
Apple “estaba apostando por muchas cosas” cuando la nombró directora financiera, dijo Coleman. La empresa “apostaba a que mis habilidades y eficacia organizativa compensarían” su falta de experiencia tecnológica y de fabricación. Coleman se convirtió en director financiero de Apple y ha sido llamado uno de los “ejecutivos de tecnología más destacados de Silicon Valley”. Murió en 2021.
Cómo colaborar mejor con colegas
Otra posición clave de Jobs fue que Apple sería una empresa colaborativa, y unir a sus empleados con una “visión compartida” era un concepto central.
“Eso es el liderazgo: tener una visión, ser capaz de articularla de manera que la gente que te rodea pueda entenderla y generar consenso en torno a una visión compartida”, dijo Jobs en una entrevista a mediados de los años 1980.
Este enfoque colaborativo continuó a lo largo de la historia de Apple, ya que Jobs afirmó durante mucho tiempo que su empresa era la “mayor startup” del mundo.
“Hay un trabajo en equipo increíble en la cima de la empresa, lo que conduce a un trabajo en equipo increíble en toda la empresa”, dijo Jobs en una entrevista de 2010 en la conferencia D8. “El trabajo en equipo depende de confiar en que otras personas pueden hacer su parte sin ser vigiladas constantemente”.
Reclutamos a las personas adecuadas
Jobs se comprometió a invertir y participar activamente en los esfuerzos de contratación de Apple. Quería personas que fueran “increíblemente buenas en lo que hacen” pero “no necesariamente profesionales experimentados”.
Jobs quería empleados y gerentes que supieran lo que Apple podía hacer con la tecnología y quisieran llevarla a “mucha gente”.
“Lo mejor que sucede es cuando tienes un grupo central de 10 grandes personas”, dijo Jobs en una entrevista a mediados de los años 1980. “Se convierte en una cuestión de autocontrol sobre a quién permiten entrar en ese grupo. Así que creo que el trabajo más importante para una persona como yo es el reclutamiento”.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en Fortune.com el 1 de enero de 2025.
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