La situación financiera del Kremlin es cada vez más grave y podría alcanzar un punto álgido en unos meses a medida que los ingresos petroleros disminuyan y el presidente Vladimir Putin no muestre ninguna intención de poner fin a la guerra con Ucrania.
Los funcionarios rusos advierten cada vez más a Putin que podría producirse una crisis financiera en el verano, dijeron fuentes al Washington Post. Señalaron los débiles ingresos petroleros, que cayeron un 50% en enero respecto al año anterior, y un déficit presupuestario que continúa ampliándose incluso después de que Putin aumentó los impuestos a los consumidores.
Un ejecutivo empresarial de Moscú también dijo al Post que la crisis podría llegar en “tres o cuatro meses” en medio de una inflación creciente, añadiendo que los restaurantes están cerrando y miles de trabajadores están siendo despedidos.
Las tensiones económicas se remontan a la invasión rusa de Ucrania hace cuatro años. Cuando las sanciones entraron en vigor y Putin movilizó la economía para una larga guerra, un mercado laboral ajustado y una inflación alta obligaron al banco central a mantener altas las tasas de interés. La reciente flexibilización no ha logrado evitar caídas del gasto en varias categorías de consumidores.
A medida que las empresas sienten la presión de las altas tarifas y el menor consumo, cada vez más trabajadores no cobran, reciben licencias o reducen sus horas. Como resultado, los consumidores están teniendo problemas para pagar sus préstamos, lo que genera temores de un colapso del sector financiero.
“Es posible una crisis bancaria”, dijo un funcionario ruso al Washington Post en diciembre, hablando bajo condición de anonimato. “Podría haber una crisis de impagos. No quiero pensar en continuar la guerra o en una escalada”.
En junio, los bancos rusos señalaron una posible crisis de deuda, ya que las altas tasas de interés perjudicaron la capacidad de los prestatarios para pagar los préstamos. También ese mes, el jefe de la Unión Rusa de Industriales y Empresarios advirtió que muchas empresas se encontraban “en una situación previa al incumplimiento”.
El Centro de Análisis Macroeconómico y Previsión a Corto Plazo, un grupo de expertos respaldado por el Estado ruso, dijo en diciembre que el país podría afrontar una crisis bancaria en octubre si los problemas crediticios empeoran y los ahorristas retiran sus fondos, informó el Post.
“La situación de la economía rusa ha empeorado notablemente”, escribió el director del grupo de expertos, Dmitry Belousov, en una nota a la que tuvo acceso el Financial Times. “La economía ha entrado al borde de la estanflación por primera vez desde principios de 2023”.
Los problemas financieros de Rusia podrían volverse aún más serios a medida que Europa reflexiona sobre nuevas sanciones a los petroleros de la llamada flota en la sombra utilizados para transportar el petróleo de Moscú. Esto complementará las recientes sanciones estadounidenses contra las principales compañías petroleras rusas, Rosneft y Lukoil.
Un régimen de sanciones occidental cada vez más estricto ha obligado a Rusia a ofrecer mayores descuentos en las exportaciones de petróleo crudo en un momento en que la reciente caída de los precios mundiales del petróleo ya ha dañado su principal fuente de ingresos.
A pesar del empeoramiento de las perspectivas financieras, Moscú sigue gastando mucho en armas e incentivos para atraer reclutas militares. Para cubrir el déficit de ingresos, Rusia utilizó su fondo soberano, pero éste también se está agotando.
Rusia también ha sufrido pérdidas asombrosas en el campo de batalla, con alrededor de 1,2 millones de personas muertas o heridas desde que comenzó la guerra. El mes pasado, el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, dijo que más de 30.000 soldados rusos habían muerto sólo en diciembre -un promedio de 1.000 por día- para ganar sólo un territorio mínimo.
Al mismo tiempo, los funcionarios europeos señalaron que Rusia está perdiendo estratégicamente: Ucrania probablemente esté avanzando hacia la membresía de la UE, la OTAN está creciendo con la incorporación de nuevos miembros y Europa está aumentando significativamente el gasto en defensa.
“Así que la gente que dice que Rusia quiere continuar la guerra porque quiere más territorio es una tontería”, dijo el mes pasado el presidente finlandés Alexander Stubb en el Foro Económico Mundial. “Rusia debe continuar la guerra porque esta guerra es demasiado grande para que Putin fracase. Además, la economía rusa está en ruinas, lo que significa que no podrán pagar a sus soldados, lo que significa crecimiento cero, quedarse sin reservas, tasas de interés e inflación de dos dígitos. Así que Putin no puede permitirse el lujo de poner fin a esta guerra. Eso es lo que más me preocupa”.
De hecho, incluso mientras Rusia negocia intermitentemente para poner fin a la guerra, continúa bombardeando a Ucrania con misiles y drones, apuntando a su infraestructura energética.
Funcionarios de Rusia, Ucrania y Estados Unidos acaban de concluir dos días de conversaciones en Abu Dhabi y se informó de pocos avances. En comentarios publicados el sábado, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que Estados Unidos quiere que la guerra termine en junio y está planeando una nueva ronda de negociaciones.
“Estados Unidos propuso por primera vez que los dos equipos negociadores, Ucrania y Rusia, se reunieran en los Estados Unidos de América, probablemente en Miami, dentro de una semana. Hemos confirmado nuestra participación”, dijo.
