El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo el domingo que está investigando a un grupo de manifestantes en Minnesota que interrumpieron los servicios en una iglesia donde se cree que un funcionario local del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos es el pastor.
Un video en vivo publicado en la página de Facebook de Black Lives Matter Minnesota, uno de los organizadores de la protesta, muestra a un grupo de personas interrumpiendo los servicios en una iglesia de la ciudad de St. Paul, cantando “ICE fuera” y “Justicia para Renee Good”. La madre de tres hijos, de 37 años, fue asesinada a tiros por un agente de ICE en Minneapolis a principios de este mes en medio de un aumento en la actividad federal de control de inmigración.
Los manifestantes dicen que uno de los pastores de la iglesia, David Easterwood, también dirige la oficina local de ICE, que supervisa operaciones que han involucrado tácticas violentas y arrestos ilegales.
La fiscal general adjunta del Departamento de Justicia de Estados Unidos, Harmeet Dhillon, dijo que su agencia está investigando violaciones federales de derechos civiles “cometidas por estos individuos que profanan un lugar de culto y perturban a los fieles cristianos”.
“¡Un lugar de culto no es una plataforma pública para su protesta! ¡Es un espacio protegido exactamente de tales acciones por las leyes civiles y penales federales!” dijo en las redes sociales.
La procuradora general Pam Bondi también habló en las redes sociales y dijo que cualquier violación de la ley federal será procesada.
Nekima Levy Armstrong, quien asistió a la protesta y dirige la organización local de derechos civiles Racial Justice Network, calificó la posible investigación del Departamento de Justicia como una farsa y una distracción de las acciones de los agentes federales en Minneapolis y St. Louis. Piso.
“Cuando piensas en el gobierno federal que ha desatado agentes bárbaros de ICE en nuestra comunidad y en todo el daño que han causado, es casi incomprensible para mí que alguien sirva como pastor y supervise a estos agentes de ICE”, dijo Armstrong, y agregó que es una reverenda ordenada. “Si la gente está más preocupada por que alguien venga a la iglesia el domingo y perturbe el funcionamiento normal que por las atrocidades que estamos experimentando en nuestra comunidad, entonces necesitan revisar su teología y sus corazones”.
El sitio web de Cities Church en St. Paul enumera a David Easterwood como pastor, y su información personal parece coincidir con la de David Easterwood que figura en documentos judiciales como director interino de la oficina de campo de ICE en St. Paul. Easterwood apareció junto a la secretaria del DHS, Kristi Noem, en una conferencia de prensa en Minneapolis en octubre pasado.
La iglesia de la ciudad no respondió a una llamada telefónica ni a una solicitud de comentarios por correo electrónico el domingo por la noche, y no se pudo encontrar de inmediato la información de contacto personal de Easterwood.
Easterwood no dirigió la parte del servicio que se transmitió en vivo y no estaba claro si estuvo presente en la iglesia el domingo.
En un expediente judicial del 5 de enero, Easterwood defendió las tácticas de ICE en Minnesota, como cambiar las matrículas y rociar a los manifestantes con irritantes químicos. Escribió que los agentes federales se enfrentan a mayores amenazas y agresiones, y que los dispositivos de control de multitudes, como las granadas aturdidoras, son importantes para protegerse contra ataques violentos. Testificó que no tenía conocimiento de que los agentes “atacaran a sabiendas a manifestantes pacíficos o transeúntes legales o tomaran represalias con municiones menos letales y/o dispositivos de control de multitudes”.
“Los agitadores no sólo están apuntando a nuestros oficiales. Ahora también están apuntando a las iglesias”, dijo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. “Van de hotel en hotel, de iglesia en iglesia, persiguiendo a agentes federales encargados de hacer cumplir la ley que están arriesgando sus vidas para proteger a los estadounidenses”.
La cofundadora de Black Lives Matter Minnesota, Monique Callars-Doty, dijo que las acusaciones del Departamento de Justicia estaban equivocadas.
“Si tienes un jefe, un líder en una iglesia, que dirige y organiza las redadas de ICE, Dios mío, ¿a qué ha llegado el mundo?” dijo Callars-Doty. “No podemos sentarnos y ver cómo la gente se extravía”.
Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.
