El anuncio de la administración Trump el viernes de una pausa indefinida en los pagos de la deuda de préstamos estudiantiles federales en mora, incluso a través del Programa de Compensación del Tesoro, extiende al menos temporalmente un programa que comenzó hace más de medio siglo como una medida provisional para combatir la pandemia bajo la primera administración Trump. Desde entonces, se ha ampliado mediante legislación bipartidista y medidas administrativas durante la administración Biden.
La condonación de la deuda estudiantil probablemente supondrá un alivio para muchos miembros de la Generación Z, quienes, como informó recientemente Jacqueline Muniz de Fortune, tienen un promedio de 94.000 dólares en deudas por préstamos estudiantiles, lo que los hace sentir “frustrados”. Otros expertos, como Kayla Scanlon, han utilizado el concepto de “nihilismo financiero”, acuñado por el empresario Demetri Kofinas, para describir cómo la abrumadora ansiedad de la Generación Z sobre su propio futuro (ya sea inteligencia artificial, una deuda nacional de 38 billones de dólares o cualquier otra emergencia financiera a largo plazo) los está impulsando hacia un comportamiento destructivo.
Trump, por su parte, se ha esforzado por disipar las preocupaciones de los votantes sobre la “accesibilidad” y, según se informa, está en estrecho contacto, incluso intercambiando lo que el New York Post llama un “bromance”, con el propio cantante de accesibilidad: el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani.
Sin embargo, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un organismo de control no partidista que enfatiza la sostenibilidad fiscal, no hay justificación para este desarrollo.
La presidenta de CRFB, Maya MacGuineas, calificó la decisión de “increíblemente ridícula”, ya que se produce seis años después de que la pandemia de Covid pusiera fin al cobro de deudas estudiantiles por primera vez.
“Esto es un regalo político incoherente, que duplica la condonación de la deuda de la era Biden”, escribió. “No estamos en una pandemia, una crisis financiera o una recesión profunda. No hay justificación para medidas de emergencia sobre la deuda estudiantil, y no hay ninguna razón de peso para que el presidente abandone los esfuerzos para comenzar a cobrar los pagos de la deuda nuevamente”.
La CRFB estima que la negativa de Trump a recaudar impuestos costará alrededor de 5 mil millones de dólares al año en ingresos perdidos.
Nueva pausa, viejo juego.
Hasta ahora, el equipo del segundo mandato de Trump ha avanzado en la dirección opuesta, reiniciando el Programa de Compensación del Tesoro en mayo de 2025 y preparándose para reanudar el embargo de los salarios de los prestatarios en caso de incumplimiento. La nueva política cambia drásticamente esa trayectoria, restaurando y ampliando una moratoria que, según los críticos, pretendía ser temporal y vinculada a la crisis de COVID en lugar de una característica permanente de la financiación de la educación superior.
MacGuineas argumentó que al bloquear los pagos, la administración corre el riesgo de socavar las “reformas históricas de ahorro de costos” del programa federal de préstamos estudiantiles, que el Congreso aprobó este año para poner el sistema sobre una base más sostenible con un “sistema de pago justo”. Advirtió que los contribuyentes terminarían pagando más, mientras que los prestatarios podrían terminar cargados con más deuda y la economía en general podría sentir una presión al alza sobre las tasas de interés y la inflación.
Enfrentamientos por el papel del Congreso
En el centro de la lucha está quién debe determinar el futuro de los préstamos estudiantiles: el Congreso o un presidente que actúe solo. Este año, los legisladores aprobaron importantes reformas diseñadas para reducir los costos a largo plazo y consagrar un sistema de pago de préstamos más predecible, y CRFB le da crédito a la administración Trump por implementar esos cambios “a un costo fiscal” hasta ahora.
“El programa de préstamos estudiantiles no debería ser una herramienta para estimular la economía o comprar votos”, argumenta MacGuineas, “es una forma de ayudar a millones de estudiantes a ir a la universidad”. La Casa Blanca debe trabajar con el Congreso para reformar el sistema de recaudación de préstamos morosos si realmente quiere hacerlo. “Pero los préstamos deben ser reembolsados y la administración debe empezar a cobrarlos”, añadió.
La medida se produce pocos días después de que Trump sacara otra página del libro socialista democrático de Mamdani al proponer un límite del 10 por ciento a las tasas de interés de las tarjetas de crédito. Su ex director de comunicaciones, Anthony Scaramucci, sugirió que este movimiento de “extrema izquierda” sólo podría provenir de una fuente: su romance por mensaje de texto con el Príncipe de Gotham.
