La líder de la oposición venezolana María Corina Machado visitó la Casa Blanca el jueves para discutir el futuro de su país con el presidente Donald Trump, incluso cuando él descartó la posibilidad de que ella asumiera el cargo luego de la descarada incursión militar estadounidense que capturó al entonces presidente Nicolás Maduro.
La visita a Trump representó una especie de riesgo físico para Machado, cuyo paradero se desconoce en gran medida desde que huyó de su país el año pasado después de ser detenida brevemente en Caracas. Aún así, después de una conversación privada con Trump, saludó a docenas de simpatizantes que la esperaban en la puerta y se detuvo para abrazar a muchos.
“Podemos contar con el presidente Trump”, les dijo, lo que provocó que algunos corearan brevemente “Gracias, Trump”, pero no dio más detalles.
La escena de júbilo contrastó con las repetidas dudas de Trump sobre Machado y su compromiso declarado de apoyar el gobierno democrático en Venezuela. Señaló su voluntad de trabajar con la presidenta interina Delcy Rodríguez, quien era la número dos de Maduro.
Junto con otros miembros del círculo íntimo del líder derrocado, Rodríguez sigue a cargo de las operaciones diarias del gobierno y pronunció su primer discurso sobre el sindicato durante el viaje de Machado a Washington.
Al apoyar a Rodríguez, Trump ha dejado de lado a Machado, quien durante mucho tiempo ha sido el rostro de la resistencia en Venezuela. Esto ocurre incluso cuando Machado busca mejorar las relaciones con el presidente y funcionarios clave de la administración, como el Secretario de Estado Marco Rubio, en una apuesta de alto riesgo para aliarse con el gobierno de Estados Unidos y algunos de sus principales conservadores.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Caroline Leavitt, calificó a Machado como una “voz maravillosa y valiente” para el pueblo de Venezuela, pero también dijo que la reunión no significaba que la opinión de Trump sobre ella hubiera cambiado, calificándola de “evaluación realista”.
Trump dijo que sería difícil liderar a Machado porque ella “no tiene apoyo ni respeto interno”. Se cree ampliamente que su partido ganó las elecciones de 2024, rechazadas por Maduro.
Leavitt continuó diciendo que Trump apoyaba nuevas elecciones en Venezuela “cuando sea el momento adecuado”, pero no especificó cuándo pensaba que eso podría suceder.
La administración Trump minimiza las expectativas de satisfacción
Leavitt dijo que Machado buscó la reunión en persona sin esperar lo que sucedería. Machado había ofrecido previamente compartir el Premio Nobel de la Paz con Trump, que ella ganó el año pasado, y él codiciaba el honor.
“No creo que necesite escuchar nada de la señora Machado”, dijo el portavoz, aparte de “una discusión franca y positiva sobre lo que está sucediendo en Venezuela”.
En total, Machado pasó unas dos horas y media en la Casa Blanca, pero se fue sin responder a las preguntas sobre si se ofreció a entregarle a Trump su Premio Nobel, diciendo sólo “favor”. No estaba claro si escuchó la pregunta mientras abrazaba a sus seguidores que esperaban.
Machado apareció luego en el Capitolio para una reunión del Senado antes de planear hablar con los periodistas.
Su escala en Washington se produjo después de que las tropas estadounidenses en el Caribe se apoderaran de otro petrolero sancionado que, según la administración Trump, estaba vinculado con Venezuela.
Es parte de un esfuerzo más amplio de Estados Unidos para tomar el control del petróleo del país sudamericano después de que las fuerzas estadounidenses detuvieran a Maduro y su esposa en un complejo fuertemente custodiado en la capital venezolana, Caracas, y los llevaran a Nueva York para enfrentar un juicio por cargos de tráfico de drogas.
Leavitt dijo que las autoridades interinas de Venezuela están cooperando plenamente con la administración Trump y que el gobierno de Rodríguez ha dicho que planea liberar a más prisioneros detenidos bajo el gobierno de Maduro. Entre los liberados esta semana había cinco estadounidenses.
Rodríguez ha adoptado una postura menos estridente hacia Trump que la que adoptó inmediatamente después del derrocamiento de Maduro, sugiriendo que puede hacer que la política de “Estados Unidos primero” de la administración republicana hacia el hemisferio occidental funcione para Venezuela, al menos por ahora.
El miércoles, Trump dijo que tuvo una “gran conversación” con Rodríguez, la primera desde el derrocamiento de Maduro.
“Tuvimos una conversación, una larga conversación. Discutimos muchas cosas”, dijo Trump mientras firmaba el proyecto de ley en la Oficina Oval. “Y creo que nos llevamos muy bien con Venezuela”.
Machado no obtiene la aprobación de Trump
Incluso antes de que Trump anunciara su voluntad de trabajar con el gobierno interino de Venezuela, se apresuró a menospreciar a Machado. Apenas unas horas después de la captura de Maduro, Trump dijo de Machado que “le va a resultar muy difícil ser líder”.
Machado actuó con cuidado para no ofender a Trump, especialmente después de ganar el premio de la paz. Desde entonces ha agradecido a Trump, aunque su oferta de compartir el honor con él fue rechazada por el Instituto Nobel.
Machado siguió ocultándose incluso después de recibir el Premio Nobel de la Paz. Se perdió la ceremonia pero reapareció brevemente en Oslo, Noruega, en diciembre después de que su hija aceptara el premio en su nombre.
Machado, ingeniera industrial e hija de un magnate del acero, comenzó a desafiar al partido gobernante en 2004 cuando la ONG que fundó, Súmate, abogó por un referéndum para destituir al entonces presidente Hugo Chávez. La iniciativa fracasó y Machado y otros líderes de Zumata fueron acusados de conspiración.
Un año después, volvió a provocar la ira de Chávez y sus aliados por viajar a Washington para reunirse con el presidente George W. Bush. La foto de ella estrechando la mano de Bush en la Oficina Oval sigue viva en la memoria colectiva. Chávez consideraba a Bush un enemigo.
Casi dos décadas después, ha movilizado a millones de venezolanos para rechazar al sucesor de Chávez, Maduro, para otro mandato en las elecciones de 2024. Pero las autoridades electorales leales al partido gobernante lo declararon ganador, a pesar de numerosas pruebas convincentes de lo contrario. Las protestas antigubernamentales que siguieron terminaron en una brutal represión por parte de las fuerzas de seguridad del Estado.
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García Cano informó desde Caracas, Venezuela y Janetsky desde la Ciudad de México. El periodista diplomático de AP Matthew Lee en Washington contribuyó a este informe.
