En el futuro, Elon Musk ve a las personas como agricultores metafóricos que cultivan hortalizas.
El director ejecutivo de Tesla dijo el miércoles en el Foro de Inversión entre Estados Unidos y Arabia Saudita en Washington, D.C., que el trabajo será opcional en los próximos 10 a 20 años, comparando la decisión de trabajar con cuidar más minuciosamente un huerto.
“Predigo que el trabajo será opcional. Será como practicar deportes o videojuegos o algo así”, dijo Musk. “Si quieres trabajar, es lo mismo que puedes ir a la tienda y comprar algunas verduras, o puedes cultivarlas en tu patio trasero. Es mucho más difícil cultivar verduras en tu patio trasero, y algunas personas todavía lo hacen porque les gusta cultivarlas”.
Según Musk, el futuro del trabajo opcional estará impulsado por millones de robots en la fuerza laboral, lo que podría marcar el comienzo de una ola de mayor productividad. El magnate tecnológico, con un valor aproximado de 470 mil millones de dólares, recientemente hizo un esfuerzo por expandir el alcance de Tesla más allá de los vehículos eléctricos, trabajando para fusionar sus vastos intereses comerciales en una visión más amplia de un futuro impulsado por inteligencia artificial y robots. Esto incluye su objetivo de que el 80% del valor de Tesla provenga de los robots Optimus, a pesar de los continuos retrasos en la producción de los robots humanoides.
Para muchos otros, la idea de un futuro automatizado parece menos halagüeña, especialmente en medio de temores y evidencia temprana de que la IA está desplazando empleos de nivel inicial, lo que podría contribuir a los problemas del mercado laboral de la generación Z y a la desaceleración del crecimiento de los ingresos: más una pesadilla que un sueño utópico.
Pero en el futuro automatizado y voluntario de Musk, el dinero no será un problema, afirmó. Musk está tomando una página de la serie de novelas de ciencia ficción “Culture” de Iain M. Banks, en las que el autoproclamado autor socialista imagina un mundo post-escasez lleno de seres artificiales hiperinteligentes donde no hay trabajos tradicionales.
“El dinero no existe en estos libros. Es bastante interesante”, dijo Musk. “Y mi conjetura es que si uno permanece fuera del juego el tiempo suficiente (suponiendo que se produzcan más mejoras en la inteligencia artificial y la robótica, lo que parece probable), el dinero se volverá irrelevante”.
En Viva Technology 2024, Musk sugirió que un “ingreso alto universal” sustentaría al mundo sin tener que trabajar, aunque no ofreció detalles sobre cómo funcionaría este sistema. Su razonamiento rima con el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, quien aboga por una renta básica universal, o pagos regulares proporcionados incondicionalmente a los individuos, generalmente por el gobierno.
“No habrá escasez de bienes y servicios”, dijo Musk en una conferencia el año pasado.
Tesla no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
¿Es posible un concepto de trabajo alternativo para Musk?
Los economistas dicen que crear el mundo que Musk imagina será un desafío. En primer lugar, está la cuestión de si las tecnologías de automatización del lugar de trabajo estarán disponibles y serán asequibles en las próximas dos décadas. Si bien el costo de la inteligencia artificial está cayendo, la robótica sigue siendo muy costosa, lo que dificulta su escalamiento, según Ioana Marinescu, economista y profesora asociada de políticas públicas en la Universidad de Pensilvania, quien publicó un documento de trabajo con su colega Konrad Cording en la Brookings Institution a principios de este mes. (La plataforma de gestión de costos de IA Ramp, por ejemplo, señaló en abril que las empresas ahora están pagando 2,50 dólares por millón de tokens, la unidad fundamental que impulsa la IA, frente a los 10 dólares de hace un año).
“Hemos estado fabricando máquinas desde siempre, desde la Revolución Industrial, a gran escala”, dijo Marinescu a Fortune. “Lo que sabemos de la economía es que… en este tipo de actividades, a menudo se experimentan rendimientos decrecientes a medida que se vuelve cada vez más difícil avanzar en el área de la tecnología que se ha estado haciendo, en este caso, durante un par de siglos”.
Según ella, la inteligencia artificial se está desarrollando rápidamente. Los grandes modelos de lenguaje se pueden aplicar a una variedad de trabajos administrativos, mientras que las máquinas físicas que, según ella, se necesitan para el trabajo automatizado no sólo son más caras sino también altamente especializadas, lo que ayuda a ralentizar su adopción en el lugar de trabajo.
Marinescu está de acuerdo con la visión de Musk de la automatización a gran escala como el futuro del trabajo, pero cuestiona su cronograma, no solo por las limitaciones de la robótica, sino también porque la adopción de la IA en el lugar de trabajo aún no es tan rápida como se esperaba, a pesar de los recientes despidos relacionados con la tecnología. Un informe de Yale Budget Lab de octubre decía que desde el lanzamiento público de ChatGPT en noviembre de 2022, “el mercado laboral en general no ha experimentado ninguna interrupción perceptible” debido a la automatización de la IA.
La pregunta entonces es qué significarán estos cambios radicales en el mundo del trabajo para los millones -o quizás miles de millones- de personas desempleadas. Incluso si existe una necesidad establecida de un ingreso básico universal, encontrar la voluntad política para implementarlo es otra cuestión completamente diferente, dice Samuel Solomon, profesor asistente de economía laboral en la Universidad de Temple. Dijo a la revista Fortune que la estructura política que sustenta a la fuerza laboral transformada será tan importante como la tecnológica.
“La IA ya ha creado mucha riqueza y seguirá haciéndolo”, afirmó Solomon. “Pero creo que una de las preguntas clave es: ¿Será inclusivo? ¿Conducirá a una prosperidad inclusiva? ¿Conducirá a un crecimiento inclusivo? ¿Se beneficiarán todos?”.
Los sistemas actuales parecen haber ampliado la brecha entre los que tienen y los que no tienen durante esta revolución industrial de la IA, comenzando con el paquete salarial de 1 billón de dólares de Musk. La creciente burbuja de la IA también ha puesto de relieve las diferencias de clase: las expectativas de ganancias para los Siete Magníficos se han revisado al alza debido al auge de la IA, mientras que las expectativas para el resto del índice S&P 493 se están revisando a la baja, según el economista jefe de Apollo, Torsten Slok. Esto supone que a partir de hoy.
“El gasto de los estadounidenses ricos, impulsado por el crecimiento de sus carteras de acciones, es el motor más importante del crecimiento”, escribió Slock en una publicación de blog a principios de este mes.
Cambios existenciales
Una cosa es suavizar la compleja logística de un mundo donde el trabajo es opcional. Otra cosa es descubrir si la gente realmente lo quiere.
“Si el valor económico del trabajo disminuye tanto que el trabajo ya no es muy útil, tendremos que repensar la estructura de nuestra sociedad”, dijo a Fortune Anton Korinek, profesor y director de la facultad de la Iniciativa sobre Economía de la Inteligencia Artificial Transformativa de la Universidad de Virginia.
Korinek citó estudios como un estudio histórico de la Universidad de Harvard de 1938 que encontró que las personas obtienen satisfacción de relaciones significativas. La mayoría de esas relaciones ahora están relacionadas con el trabajo, dijo. En el futuro imaginado por Musk, las generaciones futuras tendrán que cambiar el paradigma de establecer relaciones significativas.
El año pasado, Musk ofreció su visión del futuro existencial de la humanidad en Viva Technology.
“La verdadera pregunta será significativa: si las computadoras y los robots pueden hacer todo mejor que tú, ¿tiene significado tu vida?” – dijo. “Creo que tal vez los humanos todavía tengan un papel en esto, en cómo podemos darle significado a la IA”.
