Tim Cook dejará su cargo de director ejecutivo de Apple después de 15 años al frente de la icónica compañía, y el veterano ejecutivo de hardware de Apple, John Ternus, tomará las riendas como nuevo director ejecutivo en septiembre, anunció la compañía el lunes.

El cambio de CEO en la compañía de 4 billones de dólares fue aprobado por unanimidad por la junta directiva de Apple después de un “proceso de planificación de sucesión reflexivo y a largo plazo”, dijo la compañía. Se rumoreaba que Cook, uno de los directores ejecutivos más respetados del mundo que cumplió 65 años en noviembre, estaba cerca de jubilarse, pero el anuncio del lunes se produjo sin ningún comentario por parte de Apple sobre los planes de sucesión.

“Haré la transición a un nuevo cargo en los próximos meses, dejaré mi cargo de director ejecutivo en septiembre y me convertiré en presidente ejecutivo de Apple”, dijo Cook en una carta a los accionistas.

“John se preocupa profundamente por quiénes somos en Apple, qué hacemos en Apple, a quién llegamos en Apple, y tiene el corazón y el carácter para liderar con extraordinaria integridad”, dijo Cook, describiendo al futuro CEO Ternus como un “ingeniero y pensador brillante” que es “perfecto para el trabajo”.

El cambio de guardia se produce cuando la industria tecnológica que Apple ha ayudado a dar forma desde su fundación en 1976 enfrenta otro período de transición. Si bien Cook es uno de los ejecutivos más respetados en el mundo empresarial y ha ocupado un lugar destacado en la lista de las 100 personas más influyentes de Fortune durante años, Apple ha enfrentado algunos desafíos importantes en los últimos años, principalmente debido a la falta de transición a tecnologías de inteligencia artificial generativa.

El futuro director ejecutivo de Apple, John Ternus

Adam Gray – Bloomberg/Getty Images

“Los inversores verán esto con sentimientos encontrados, ya que se trata de una transición repentina al puesto de presidente ejecutivo, ya que claramente hubo un impulso para el cambio dentro de la alta dirección”, escribió el lunes el analista tecnológico y veterano alcista de Apple, Dan Ives, en una nota a los inversores.

Fin de una era

Sin embargo, el cambio de director ejecutivo pone fin a una carrera notable para Cook, quien sucedió al legendario cofundador de Apple, Steve Jobs, como director ejecutivo en 2011, asumiendo quizás el papel más importante en la historia de la empresa. Cook, un experimentado operador detrás de escena cuya destreza en la cadena de suministro ayudó a Apple a prosperar durante la era Jobs, enfrentó inmediatamente preguntas sobre si tenía la visión para llevar el manto de innovación de Apple.

El iPhone tenía sólo unos pocos años, y la capitalización de mercado de 349 mil millones de dólares de Apple era una fracción de lo que es hoy cuando Cook tomó las riendas en 2011, convirtiéndose en el séptimo director ejecutivo en la historia de la compañía y, en última instancia, en el director ejecutivo con más años de servicio. Bajo el liderazgo de Cook, el iPhone ha crecido hasta convertirse en un negocio de 210 mil millones de dólares al año, lo que representa casi la mitad de los ingresos de la compañía. Apple también presentó nuevos productos populares, incluidos el Apple Watch y los AirPods inalámbricos, y su negocio de servicios ha crecido hasta convertirse en el segundo negocio más grande de Apple, generando 109 mil millones de dólares en ingresos el año pasado.

Cook también superó los límites al declararse gay en 2014, convirtiéndose en el primer director ejecutivo de una empresa Fortune 500 en hacerlo. “No me considero un activista, pero soy consciente de cómo me he beneficiado de los sacrificios de otros”, escribió Cook en un editorial de Bloomberg ese año. “Entonces, si escuchar que el CEO de Apple es gay puede ayudar a alguien que está luchando por aceptar quién es, o brindar consuelo a cualquiera que se sienta solo, o inspirar a la gente a insistir en su igualdad, entonces vale la pena comprometer mi propia privacidad”.

Gran parte del mandato de Cook como director ejecutivo implicó lidiar con los impredecibles desafíos políticos y económicos que surgieron de los dos mandatos de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos. Durante el primer mandato de Trump, Cook demostró ser particularmente hábil en proteger a Apple de los aranceles y otros riesgos planteados por la guerra comercial con China. El enfoque provocó el aplauso de los inversores, pero decepcionó a algunos de los seguidores progresistas de Cook.

Tim Cook le ofrece al presidente Trump un recorrido por la fábrica durante el primer mandato de Trump.

MANDEL I – AFP/Getty Images

Con la incorporación de Ternus, de 51 años, Apple vuelve a poner la empresa en manos de un “especialista en productos” y selecciona a un experto de la empresa para el puesto más alto. Ternus, nadador competitivo en la universidad, se unió a Apple en 2001 y ha supervisado el desarrollo de hardware de la compañía como vicepresidente senior de ingeniería de hardware desde 2021. Según Apple, jugó un papel decisivo en el desarrollo del iPad y los AirPods, así como de las nuevas generaciones de iPhone, Mac y Apple Watch.

“Sentirán su influencia en cada entusiasmo y descubrimiento que resultará de productos y servicios futuros”, dijo Cook en su carta a los accionistas. Johnny Srouji, vicepresidente senior de tecnología de hardware, reemplazará a Ternus en la supervisión de los esfuerzos de hardware de la compañía como su nuevo director de hardware, dijo Apple.

Justo a tiempo para un iPhone plegable

Ternus toma las riendas en medio de crecientes preguntas sobre la próxima generación de dispositivos de hardware, especialmente porque el iPhone tiene casi 20 años. Los auriculares de realidad aumentada Vision Pro de 3500 dólares que Apple lanzó en 2023, aunque técnicamente impresionantes, fueron un fracaso entre los consumidores. Se espera que Apple presente una versión de pantalla plegable del iPhone a finales de este año, lo que sería el mayor cambio que la compañía haya realizado en el factor de forma del producto, aunque es un diseño que rivales como Samsung han estado ofreciendo durante varios años.

“Ternus será ahora quien presente el primer iPhone plegable, lo que significa que el mayor momento de hardware en años pertenece a un ingeniero de hardware desde el primer día. Es difícil creer que esto sea sólo una coincidencia”, escribió la analista tecnológica Carolina Milanesi en X.

No está claro cuál será la compensación de Ternus en su nuevo rol como director ejecutivo. En un comunicado el lunes, Apple dijo que proporcionaría información actualizada dentro de los cuatro días “después de que la información se determine o esté disponible”. En su actual función de supervisión de hardware, Ternus no estaba entre los cinco ejecutivos mejor pagados de Apple, según presentaciones anteriores de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).

La compensación de Cook en 2025 se estimó en 74,3 millones de dólares, casi la misma que en 2024, cuando ganó 74,6 millones de dólares, y significativamente mayor que en 2023, cuando su salario se estimó en 63,2 millones de dólares.

Apple no mantiene contratos laborales con sus ejecutivos y no garantiza indemnizaciones por despido ni aceleración de adjudicaciones de acciones. Sin embargo, Cook tiene más de 60 años y ha trabajado en Apple durante más de 10 años, lo que lo hace elegible para recibir beneficios de jubilación, según divulgaciones de la compañía. Cuando asuma el cargo de presidente ejecutivo, seguirá desempeñando un papel de asesor, lo que significa que sus adjudicaciones de acciones probablemente seguirán fluyendo según lo previsto. Si hubiera dimitido en septiembre pasado, habría tenido derecho a más de 256 millones de dólares en capital si la parte basada en el rendimiento se hubiera pagado al máximo.

Apple ha dejado claro que Cook seguirá desempeñando un papel activo para ayudar a la empresa a navegar por el complejo panorama geopolítico, señalando que, como presidente ejecutivo, “ayudará con ciertos aspectos de las operaciones de la empresa, incluidas las interacciones con los responsables políticos de todo el mundo”.

Amanda Gerut contribuyó a este informe.