El director ejecutivo de Apple Inc., Tim Cook, y sus principales lugartenientes están poniendo mayor énfasis en desarrollar la próxima generación de líderes que eventualmente dirigirán algunas de las divisiones más importantes del fabricante del iPhone, como desarrollo de hardware, servicios y marketing.

Mientras Cook comienza su décimo año al mando, su equipo directivo está formado en gran parte por vicepresidentes senior que han trabajado en Apple durante más de dos décadas, han ganado decenas de millones de dólares y tienen entre 55 y 60 años aproximadamente, cuando muchos ejecutivos anteriores se han jubilado. Eso, junto con la planificación corporativa típica, ha llevado a la compañía con sede en Cupertino, California, a cultivar una nueva clase de ejecutivos, dijeron las personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas debido a discusiones internas de la empresa. Apple se negó a hacer comentarios.

Cook, que sucedió a Steve Jobs en agosto de 2011, llevó a Apple a convertirse en la empresa más valiosa del mundo y la primera en Estados Unidos en superar los 2 billones de dólares en capitalización de mercado. Incluso con el éxito de la empresa, el próximo grupo de líderes tendrá que afrontar las crecientes preocupaciones antimonopolio a nivel mundial, construir relaciones más sólidas con los desarrolladores de aplicaciones, reducir la dependencia de la fabricación china y buscar dispositivos o nuevos servicios que lleven a la empresa más allá del iPhone.

El director ejecutivo no ha dado indicios de que esté dispuesto a dimitir, pero si Cook, de 59 años, se marcha mañana, no busque más que el director de operaciones, Jeff Williams, de 57 años, para ocupar su lugar. Williams es considerado el heredero aparente, ya que dirigió las operaciones globales de la compañía durante los últimos años bajo la dirección de Cook. En 2013, se hizo cargo del desarrollo del Apple Watch y de las iniciativas de salud de Apple, y el año pasado añadió el control sobre el desarrollo de hardware y software.

En muchos sentidos, Williams es visto como tan pragmático como Cook y alguien que no permitirá que la empresa pierda el ritmo. Es un ejecutivo orientado a las operaciones como Cook, no un visionario de productos como Jobs o el exjefe de diseño Jony Ive. Dada la década de éxito de la compañía bajo el liderazgo de Cook, es poco probable que la junta directiva esté dispuesta a desviarse de esta fórmula probada.

A continuación, Bloomberg analiza los posibles sucesores de los actuales ejecutivos a cargo de cada división importante de Apple.

Marketing

Greg Joswiak, de 56 años, sucedió a Phil Schiller como vicepresidente senior de marketing mundial de Apple en agosto, pero Schiller, de 60 años, ha ido cediendo gradualmente parte de la responsabilidad a lo largo de los años, según personas familiarizadas con la transición.

En Apple, la organización de marketing de productos es más amplia que la publicidad, ya que el grupo ayuda a elegir qué funciones agregar a los dispositivos y ayuda a gestionar el desarrollo de productos. Joswiak se unió a Apple en la década de 1980 y es unos tres años más joven que su predecesor retirado. La compañía tiene una lista de posibles sucesores de Joswiak, y el dinero inteligente está en el recién nombrado vicepresidente de marketing de iPhone, Kayann Drance, de 42 años, quien eventualmente ocupará su lugar, según una persona cercana a la compañía.

Otros posibles contendientes incluyen a Stan Ng y Susan Prescott. Ng, vicepresidente de marketing de Apple Watch, ha sido un pilar de la organización de marketing de Apple desde finales de la década de 1990, comenzando con Mac, pasando al iPod y luego trabajando en el iPhone y luego en el Watch. Prescott, de 55 años, supervisa el marketing empresarial y de aplicaciones.

Ingeniería de software

Craig Federighi, de 51 años, es el miembro más joven del equipo ejecutivo de Apple y probablemente permanecerá en su puesto durante varios años más. Pero si renuncia, Federighi tendrá al menos dos lugartenientes clave que podrían desempeñar ese papel.

Sebastien Marino-Mes, vicepresidente de Experiencia en Sistemas Inteligentes, y John Andrews, nombrado el año pasado vicepresidente de CoreOS, son vistos por personas cercanas a Apple como los candidatos más probables para un ascenso si es necesario.

CoreOS de Andrews es el componente más fundamental de los sistemas operativos de Apple, la capa que gestiona funciones básicas como las redes inalámbricas y el sistema de archivos. Marino-Mes ocupó anteriormente el puesto de Andrews, pero en 2016 se le asignó la tarea de supervisar las aplicaciones Fotos y Cámara, además de garantizar la seguridad del sistema. Más recientemente, Marino-Mes fue reasignado para trabajar en funciones como los nuevos widgets de iOS 14.

Marino-Mes fue despedido de BlackBerry Ltd. en 2014 después de liderar la división de software de la compañía canadiense, y Andrews se unió a Apple en 2006.

Servicios

Los servicios son uno de los segmentos de más rápido crecimiento de Apple y un motor clave de las ventas de dispositivos. Eddie Cue, de 55 años, fue nombrado vicepresidente senior de la división en 2011.

Cue, que ha trabajado en Apple durante más de 30 años, comenzó en la empresa gestionando departamentos de atención al cliente y ahora supervisa Apple Music, Apple TV+, iCloud, Apple Maps, muchas de las aplicaciones que se ejecutan en los dispositivos de la empresa y ofertas de contenido. En cuanto al posible sucesor de Q, Peter Stern, de 48 años, encabeza la lista corta.

Operaciones

La división operativa de Apple es quizás la más importante de la empresa. El equipo es responsable de lanzar cientos de millones de dispositivos desde Asia y enviarlos a todo el mundo. El grupo también debe desarrollar tecnologías de producción, adquirir componentes y negociar acuerdos con proveedores.

Cook dirigió las operaciones de Apple antes de traspasar esa responsabilidad a Williams. El año pasado, Apple nombró a Sabih Khan, de 54 años, vicepresidente senior de operaciones. Además de Khan, el equipo de Apple incluye a varios veteranos como los líderes de operaciones Dan Rosques, Rob York y Rory Sexton.

Pero el sucesor a largo plazo más probable, según personas familiarizadas con el grupo, es Priya Balasubramaniam, jefa de operaciones de iPhone. Balasubramaniam ocupa su puesto actual desde 2014 y se unió a Apple hace casi 20 años. Es responsable de la fabricación, la cadena de suministro y la red de reparación de los productos y componentes principales más importantes de Apple.

En 2017, Balasubramaniam ayudó a resolver problemas con el desarrollo del sensor de reconocimiento facial del iPhone X en instalaciones de Corea del Sur. El teléfono salió a la venta justo a tiempo para la temporada navideña y ayudó a impulsar fuertes ventas generales.

Hardware

Dan Riccio, de 57 años, dirige la división de hardware de Apple desde 2012 y supervisa el desarrollo de hardware de casi todos los dispositivos Apple.

El grupo tiene varios vicepresidentes que supervisan diferentes áreas, pero la autoridad de John Ternus dentro y fuera de la empresa ha crecido constantemente en los últimos años. Como asistente principal de Riccio, Ternus, de 45 años, es responsable del desarrollo de hardware para iPad y Mac. También participa en el desarrollo de otros productos.

Una persona que conoce a Ternus lo describió como un gerente respetado que entiende de tecnología y, a pesar de su creciente autoridad, se mantuvo humilde: todas características de un potencial futuro gerente de división o incluso CEO.

Ternus lideró recientemente el desarrollo del nuevo diseño de iPad Pro, con un mayor enfoque en Mac después de que la compañía suspendiera varias líneas, y jugó un papel clave en la transición de la compañía de Intel a sus propios procesadores Mac.

Tecnologías de hardware

El grupo Hardware Technologies de Johnny Srouji se está convirtiendo cada vez más en uno de los activos más importantes de Apple. Los chips de su equipo potencian iPhones, iPads y Apple Watches con un rendimiento que supera a muchos competidores. El grupo también está desarrollando los chips que impulsarán los futuros auriculares y gafas de realidad aumentada de Apple, módems celulares para futuros iPhone y procesadores que reemplazarán a los procesadores Intel en las Mac.

Srouji, de 55 años, se unió a Apple en 2008 y fue nombrado miembro del equipo ejecutivo de Apple en 2015. Es un líder exigente que tiene un fuerte control sobre un equipo que tiene una autoridad cada vez mayor en la industria de los chips. Se cree que ninguno de sus subordinados directos tiene la misma influencia que Sruji para gestionar una división tan exigente. Sin embargo, es probable que Sribalan Santhanam, de 54 años, asuma el cargo si Srooji dimite o se jubila, dijeron personas cercanas a la empresa.

Santhanam, vicepresidente de Ingeniería de Silicio de la compañía, se unió a Apple en 2008, cuando su anterior empleador, PA Semi, fue adquirido para impulsar los propios esfuerzos de fabricación de chips de Apple. Su perfil ha aumentado recientemente después de que anunció el procesador para el iPhone 11 y fue uno de los iniciadores de la transición de Apple al procesador Mac.

Comercio minorista y recursos humanos

Cuando Angela Ahrendts dejó su puesto como jefa de ventas minoristas de Apple el año pasado, Tim Cook intentó algo nuevo: nombrar a una persona con información privilegiada para el puesto. John Browett, la primera elección de Cook para dirigir el sector minorista en 2012, venía de fuera y se enfrentó a una cultura de servicio al cliente que provocó su salida menos de un año después. Aunque Ahrendts actualizó la apariencia y el funcionamiento de las tiendas, algunos empleados y clientes no estaban satisfechos con los cambios.

Desde que asumió el control el año pasado, Deirdre O’Brien ha puesto en línea las operaciones minoristas de Apple y ha gestionado las aperturas y cierres de tiendas ad hoc en medio de la pandemia de Covid-19. Si O’Brien, de 54 años, deja su puesto como jefa de ventas minoristas y recursos humanos, Apple tendrá su propio grupo de asistentes para ocupar su lugar.

La empresa podría considerar nuevamente dividir este rol en dos posiciones, como promover a un líder minorista en una región geográfica grande, además de tener un jefe de recursos humanos independiente. Apple también puede intentar contratar a un tercero, como lo ha hecho en el pasado.

Director financiero, asesor general y aprendizaje automático

Aproximadamente un año antes de que el anterior director financiero, Peter Oppenheimer, se jubilara en 2014, Apple contrató al actual director financiero Luca Maestri, de 56 años, de Xerox Corp. Antes de desempeñarse como director financiero, se desempeñó como contralor corporativo y vicepresidente de finanzas. Si Maestri deja Apple, es posible que la empresa vuelva a buscar un especialista externo para este trabajo. También podría considerar a Saori Casey, la actual vicepresidenta de finanzas, quien supervisa los libros de la empresa y es responsable de informar las ganancias.

La compañía también contrató a personas externas como sus dos asesores generales más recientes: la actual Kate Adams, de 56 años, provenía de Honeywell y su predecesor Bruce Sewell provenía de Intel.

El puesto de vicepresidente senior de estrategia de aprendizaje automático e inteligencia artificial de Apple se creó específicamente para John Giannandrea, de 55 años, quien anteriormente ocupó un puesto similar en Google. Giannandrea no tiene un lugarteniente senior claro, por lo que si deja Apple, no está claro quién lo reemplazará o si Apple devolverá la división al desarrollo de software.