Las empresas privadas valoradas en mil millones de dólares o más solían ser tan raras que los capitalistas de riesgo comenzaron a llamarlas “unicornios”, es decir, algo que rara vez se veía.
Hay aproximadamente 1.700 empresas privadas en todo el mundo con valoraciones de al menos mil millones de dólares. En total, recaudaron 1,23 billones de dólares de inversores privados para un total de 7,8 billones de dólares.
Según una publicación de blog de Railwaymen, en 2013, cuando la capitalista de riesgo Eileen Lee acuñó el término, solo había 39 unicornios. Sin embargo, los precios de las acciones han aumentado tanto durante la última década que habrá 91 decacornios (unicornios valorados en más de 100 mil millones de dólares) en 2025.
Según Crunchbase, SpaceX es la empresa privada más valiosa del mundo con una valoración después de dinero de 800 mil millones de dólares, seguida de OpenAI y ByteDance con valoraciones de 500 mil millones de dólares y 480 mil millones de dólares, respectivamente.
Waymo, filial de Google y startup de conducción autónoma, es uno de esos decahorn, con una valoración de 126.000 millones de dólares tras su última ronda de financiación.
Waymo de Google es una poderosa herramienta de recaudación de fondos.
Foto de PATRICK T. FALLON vía Getty Images
Waymo recauda 16.000 millones de dólares en ronda de financiación
Solo ha pasado aproximadamente un año y medio desde la última vez que Waymo recaudó dinero, pero su última ronda de financiación muestra cuánto progreso ha logrado la compañía en ese corto tiempo.
La ronda Serie C de 2024 de la compañía recaudó 5.600 millones de dólares con una valoración de 45.000 millones de dólares. Esta vez, la empresa recaudó 16.000 millones de dólares con una valoración posterior al dinero de 126.000 millones de dólares.
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La última ronda estuvo liderada por una inversión plurianual de 5 mil millones de dólares de la empresa matriz Alphabet. Esta vez, además de la ronda liderada por Alphabet, nuevos inversores como Dragoneer Investment Group, DST Global y Sequoia Capital se unieron a inversores institucionales anteriores como Andreessen Horowitz, Fidelity y otros.
“Ya no estamos probando el concepto; estamos ampliando la realidad comercial”, dijeron los codirectores ejecutivos de Waymo, Tekedra Mawakana y Dmitry Dolgov, en una publicación de blog.
“Como líder tecnológico en el mercado del transporte, valorado en un billón de dólares, Waymo ha ido más allá de la investigación y ha logrado la excelencia operativa, triplicando el número de viajes pagados semanales en tan solo un año, manteniendo al mismo tiempo la satisfacción del cliente”, afirmó Constantin Buehler, socio de Sequoia.
Si bien el futuro financiero de Waymo ha estado seguro durante los próximos años, su futuro regulatorio se ha vuelto menos seguro tras las recientes interrupciones.
A pesar del retiro del mercado, Waymo parece no poder solucionar el peligroso problema del autobús escolar.
En diciembre, después de semanas de presión por parte del Distrito Escolar Independiente de Austin, Waymo anunció un retiro voluntario de sus vehículos autónomos debido a un problema de software que, según dijo, ya había solucionado.
Datos breves sobre Waymo: Waymo One está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para clientes en Los Ángeles, Phoenix y el área de la Bahía de San Francisco a partir de julio de 2025. Fundada en 2009. Pasó la primera prueba de conducción autónoma del gobierno en Las Vegas, Nevada en 2012, según IEEE Spectrum. En 2016, se separó de Alphabet como una subsidiaria separada.
En noviembre, el Distrito Escolar Independiente de Austin publicó videos de los robotaxis de la compañía pasando junto a los autobuses escolares de Austin con señales de alto y barras colocadas.
Los robotaxis Waymo violaron las reglas de tránsito en un autobús escolar un promedio de 1,5 veces por semana en Austin, Texas, desde el inicio del año escolar hasta el 20 de noviembre.
El 5 de diciembre, Waymo anunció que presentaría un retiro voluntario “a principios de la próxima semana” para abordar el problema.
En ese momento, la empresa dijo que había identificado el problema que causaba las violaciones. La compañía también dijo que cree que las actualizaciones de software que implementó el 17 de noviembre han “mejorado significativamente el rendimiento a un nivel superior al de los conductores humanos en esta área crítica”.
Pero esta no fue la primera vez que Waymo fue objeto de escrutinio por este tema.
En octubre, la NHTSA comenzó una evaluación preliminar para investigar aproximadamente 2000 vehículos Waymo de quinta generación equipados con el sistema de conducción automatizada luego de un informe de los medios de Georgia que identificó la misma infracción en el autobús escolar.
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La agencia ha iniciado una nueva investigación sobre las acciones del Austin ISD.
“Estamos increíblemente orgullosos de nuestro historial de seguridad, que demuestra que Waymo está ayudando a que las carreteras donde operamos sean más seguras”, dijo a TheStreet la portavoz de Waymo, Julia Ilina.
“Estamos comprometidos con la mejora continua, trabajando estrechamente con las comunidades a las que servimos y trabajando con líderes de todo el país para hacer que el transporte sea más seguro y accesible para todos”.
Waymo admite que los datos sobre prevención de accidentes mortales están incompletos
Después de disminuir constantemente durante 30 años, el número de muertes en accidentes de tránsito en Estados Unidos ha aumentado durante la última década.
El número de muertos aumentó a casi 35.000 en 2015, un 8% más que el año anterior, y aumentó otro 6,5% el año siguiente, según el Departamento de Transporte de Estados Unidos. Las muertes alcanzaron su punto máximo en 2021 con 43.230, un 10,8% más que el año anterior.
Waymo, la empresa de conducción autónoma más adoptada, tiene la mayor cantidad de millas por pasajero en su haber, por lo que recibe más atención que sus competidores, Tesla Robotaxi y Zoox.
“Waymo ya está mejorando la seguridad vial en las ciudades donde operamos, logrando una reducción de más de diez veces en lesiones graves o choques más graves”, dijo recientemente a Bloomberg Trent Victor, director de investigación y mejores prácticas de seguridad de Waymo.
Waymo ha recorrido alrededor de 127 millones de millas en su flota y ha estado involucrado en al menos dos accidentes fatales, informó MSN. Sin embargo, el vehículo autónomo no fue encontrado responsable directo de ninguno de ellos.
El problema es que esto en realidad significa una tasa de mortalidad por milla más alta que la del conductor estadounidense promedio, que conduce alrededor de 123 millones de millas por cada muerte, según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras.
Víctor reconoció que “el kilometraje aún no es suficiente para hacer inferencias estadísticas solo sobre accidentes fatales”, y agregó que “a medida que se acumule más kilometraje, será posible hacer inferencias estadísticamente significativas sobre otros subconjuntos de datos, incluidos los accidentes fatales como una categoría separada”.
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