Una unidad de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, eliminada por los recortes de la administración Trump el año pasado, resucitó el jueves como una organización independiente sin fines de lucro, lo que permitió que su trabajo internacional continuara en una nueva forma.
Esta reencarnación de USAID Development Innovation Ventures en la organización sin fines de lucro DIV está impulsada por $48 millones recaudados de dos donantes privados. Es una rara continuación después de que el año pasado la administración Trump congeló toda la financiación extranjera y permitió que el Departamento de Efectividad Gubernamental de Elon Musk desmantelara la agencia que había proporcionado ayuda exterior estadounidense durante 60 años.
A raíz de esta devastación, que costó decenas de miles de empleos y provocó muertes en todo el mundo, se realizaron numerosos esfuerzos privados para preservar décadas de datos y conocimientos en poder de USAID, ayudar a los beneficiarios a mantener programas vitales y reimaginar cómo podría funcionar el desarrollo internacional.
Pero pocos de estos esfuerzos han atraído el tipo de financiación filantrópica que tiene la Fundación DIV. Los financiadores, los beneficiarios anteriores y el personal de la Fundación DIV se reunieron en el ático con paredes de vidrio del grupo de expertos de Washington al atardecer del jueves para marcar el comienzo de un nuevo capítulo. El ambiente era decidido y optimista, ya que habíamos encontrado una manera de continuar trabajando donde muchos esfuerzos de desarrollo internacional habían sido frustrados.
“Perder el apoyo del gobierno de Estados Unidos es un duro golpe”, dijo Michael Kremer, director científico de la Fundación DIV y economista ganador del Premio Nobel. “Es fantástico que los financiadores privados hayan dado un paso al frente para tratar de llenar parte de ese vacío, pero sólo están llenando una parte”.
Algunos de los líderes de la nueva organización sin fines de lucro también ayudaron a destinar 110 millones de dólares en filantropía privada el año pasado a proyectos que habían perdido fondos de USAID. El DIV ahora pretende proporcionar 25 millones de dólares al año, lo que representa poco más de la mitad del presupuesto del DIV USAID.
Las relaciones con los donantes y el enfoque en nichos ayudan a impulsar la recaudación de fondos
Su éxito en la recaudación de fondos tiene varios ingredientes.
En primer lugar, el DIV sin fines de lucro opera como un centro de investigación y desarrollo dedicado a identificar intervenciones accesibles y efectivas y luego apoyar su ampliación. Por lo tanto, sus presupuestos son muy pequeños en comparación con, por ejemplo, los programas de prevención o tratamiento del VIH o los programas de respuesta al hambre.
Cuando eran una división de USAID, DIV ya había obtenido financiación filantrópica externa, incluida una subvención de 45 millones de dólares de Coficient Giving, un donante de San Francisco que ahora es uno de los principales donantes de la organización sin fines de lucro. El otro patrocinador es anónimo.
Finalmente, Kremer dijo que los programas que identifican generalmente reciben financiamiento de gobiernos locales o generan ingresos en lugar de depender de financiamiento a largo plazo de países donantes como Estados Unidos. Este camino hacia la sostenibilidad se vuelve aún más importante ante los recortes significativos en la ayuda exterior de muchos países donantes históricos.
Nuevas oportunidades fuera de USAID
Del monto total recaudado por la Fundación DIV hasta la fecha, $20 millones se han otorgado a beneficiarios anteriores, dejando $28 millones para futuras subvenciones. Este año la fundación realizará una convocatoria abierta, proceso al que están dedicados porque genera muchas ideas nuevas.
Dentro de USAID, el DIV en ocasiones influyó en otros departamentos para obtener apoyo adicional para los proyectos que aprobaron. Ahora, en el exterior, la Fundación DIV planea trabajar con importantes donantes como el Banco Mundial y otros países para tomar sus recomendaciones y crear sus propios fondos de investigación similares.
Otis Reed, director ejecutivo de salud y bienestar global de Coficient Giving, dijo que a medida que disminuye la ayuda exterior oficial en general, es aún más importante que lo que queda se utilice de la mejor manera posible.
“Es muy importante si ese dinero se destina a cosas altamente efectivas, moderadamente efectivas o ineficaces”, dijo. “Y creo que DIV puede desempeñar un papel realmente fundamental a la hora de trasladar las cosas del extremo ineficiente del espectro al extremo altamente eficiente del espectro”.
Muchos programas respaldados por DIV se prueban mediante ensayos de control aleatorios, un tipo especial de investigación. Catherine Oliver, profesora de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres que estudia cómo la evidencia influye en las políticas, dijo que si bien los ensayos son valiosos para responder preguntas específicas, es posible que no brinden a los responsables de las políticas toda la información que necesitan.
“Este es, con diferencia, el diseño de investigación más sólido para responder preguntas sobre la efectividad de las intervenciones en comparación con la atención habitual”, dijo sobre el ensayo. “Pero no es el método más fiable para responder otras preguntas”, como si la población lo considera aceptable o cómo se compara con otros enfoques.
La relación futura con el gobierno de EE.UU. es incierta
Como nueva organización sin fines de lucro, el Fondo DIV está abierto a trabajar con el gobierno de EE. UU., dijo la cofundadora Sasha Gallant.
El secretario de Estado, Marco Rubio, caracterizó a la USAID como corrupta, costosa e ineficaz y dijo que la ayuda exterior había hecho que los gobiernos y las grandes organizaciones sin fines de lucro dependieran permanentemente de Estados Unidos. Aunque ya en 2025 se recortaron o eliminaron cantidades significativas de fondos de ayuda exterior, el Congreso asignó recientemente 50.000 millones de dólares para diversos programas de ayuda exterior, una cantidad significativamente mayor de lo que solicitó la administración.
DIV ha recibido anteriormente apoyo bipartidista en parte debido al alto retorno de la inversión que ofrecen sus programas, que también puede ser una métrica muy satisfactoria para los donantes caritativos.
El Fondo DIV no reemplazará la financiación de grandes programas que ya están respaldados por amplia evidencia o que pueden ser costosos pero valiosos, como las intervenciones humanitarias. Pero Gallant dijo que la Fundación DIV realmente espera que los países donantes continúen financiando otros tipos de programas.
“Es absolutamente necesario ofrecer algo a gran escala que mejore el bienestar de las personas, salve vidas y mantenga a los niños en la escuela”, afirmó.
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