Daniel Naroditsky, un gran maestro de ajedrez que ganó fama mundial por su estilo de enseñanza accesible y su dominio del blitz, murió inesperadamente a la edad de 29 años, anunció su familia el lunes. El jugador nacido en California, que el viernes pasado publicó su primer vídeo en YouTube tras una ausencia de nueve meses, fue encontrado inconsciente en un sofá de su casa en Charlotte, Carolina del Norte, el domingo por el fundador del club, Peter Giannatos, y el gran maestro Alexander Bortnik. La causa de la muerte no ha sido revelada.
Tras su muerte, muchos en la comunidad del ajedrez, incluidos los dirigentes de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), señalaron con el dedo el largo conflicto entre Naroditsky y el ex campeón mundial ruso Vladimir Kramnik, quien acusó públicamente a Naroditsky de hacer trampa en el ajedrez en línea durante más de un año sin proporcionar pruebas significativas. En una entrevista con el podcast C-Squared en octubre de 2024, Naroditsky calificó la campaña de Kramnik como “un intento persistente, malvado y absolutamente loco de destruir mi vida”. Y añadió: “Está tratando de arruinar mi vida; está tratando de lastimarme emocional y físicamente. Él sabe exactamente lo que está haciendo”.
Las acusaciones parecieron ejercer mucha presión sobre Naroditsky. En su última retransmisión en directo del sábado, habló de las consecuencias a largo plazo de las acusaciones de Kramnik. “Después de lo ocurrido con Kramnik, siento que si lo hago bien, la gente asumirá las peores intenciones”, dijo. “El problema es simplemente el efecto persistente de esto”.
El gran maestro indio Nihal Sareen, que jugó las últimas partidas contra Naroditsky en Chess.com, dijo a The Indian Express que Naroditsky dijo que estaba “bajo una enorme tensión debido a muchas acusaciones infundadas, encabezadas, por supuesto, por Kramnik”. Sarin dijo que Kramnik “literalmente se quitó la vida” y pidió sanciones contra el jugador ruso.
Naroditsky recibió el título de gran maestro en 2013, cuando sólo tenía 18 años. Ganó el Campeonato Mundial de Ajedrez Sub-12 en 2007 y estuvo constantemente clasificado entre los 200 mejores jugadores del mundo en ajedrez clásico, manteniendo un ranking de los 25 primeros en blitz a lo largo de su carrera. En agosto, ganó el Campeonato Nacional Blitz de EE. UU. con una puntuación perfecta de 14-0. En el momento de su muerte, su patrimonio neto estimado oscilaba entre 500.000 y 1 millón de dólares.
Aunque ganó más de $108,000 en premios en metálico documentados en más de 150 torneos (incluidos $17,920 de un evento en línea de 2021), sus ganancias competitivas representaron solo una fracción de sus ganancias totales. Su verdadero éxito financiero ha sido el resultado de su diversificación hacia la creciente economía de contenidos ajedrecísticos.
Con más de 500.000 suscriptores en YouTube y 340.000 suscriptores en Twitch, Naroditsky ha creado una gran cantidad de ingresos adicionales a través de suscripciones, donaciones, publicidad y patrocinios. Según datos de la industria de 2024, sus ingresos mensuales en Twitch oscilaban entre 10.000 y 30.000 dólares. También es autor de dos libros educativos: Mastering Positional Chess, publicado cuando sólo tenía 14 años, y Mastering Difficult Endgames, que sigue generando regalías. Como entrenador en jefe del Charlotte Chess Center y columnista habitual del New York Times y Chess Life, su carrera ha personificado la transformación del ajedrez competitivo en un modelo de negocio digital viable que capitaliza el mercado mundial del ajedrez en línea, estimado en 1.200 millones de dólares en 2024 y, según se prevé, alcanzará los 3.600 millones de dólares en 2033.
Leah Suzuki – The San Francisco Chronicle/Getty Images
Naroditsky fue ampliamente elogiado por su capacidad para explicar claramente conceptos complejos del ajedrez. “Daniel fue un maestro increíble y exponente del ajedrez, conceptos e ideas”, dijo a la AP Daniel Weisbarth, copropietario de la Academia de Ajedrez Silver Knights en Virginia.
Kramnik, que se proclamó campeón del mundo en 2000, ha acusado a varios jugadores de hacer trampas online en los últimos años. El gran maestro checo David Navara dijo que las acusaciones de Kramnik le hicieron sentir suicida y escribió a la Federación Internacional de Ajedrez pidiendo sanciones, pero no se tomó ninguna medida. Chess.com suspendió a Kramnik de participar en torneos con premios en 2023 después de que hiciera acusaciones contra varios jugadores, lo que llevó a Kramnik a afirmar que la plataforma estaba intentando “silenciarme”.
El director general de la FIDE, Emil Sutovsky, dijo a Reuters que la organización estaba “estudiando” la campaña de un año de Kramnik contra Naroditsky. El presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich, dijo que la federación establecería un premio en memoria de Naroditsky, llamándolo “no sólo un gran maestro brillante, sino también un embajador incansable del ajedrez y, lo más importante, una persona amable, comprensiva y verdaderamente buena”.
La familia de Naroditsky pidió privacidad y pidió que lo recordaran “por su pasión y amor por el juego de ajedrez, y por la alegría e inspiración que nos brindaba a todos todos los días”.
Puedes ver el último vídeo de YouTube de Naroditsky a continuación:
Para esta historia, Fortune utilizó IA generativa para ayudar con el borrador inicial. El editor verificó la exactitud de la información antes de su publicación.
