El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está convocando una subasta mayorista de energía de emergencia que, según su administración, obligará a las empresas de tecnología a pagar por la nueva electricidad que necesitan para hacer funcionar los enormes centros de datos de inteligencia artificial que se están construyendo en todo el país.
La verdad es que Amazon.com Inc., Microsoft Corp., Alphabet Inc., Meta Platforms Inc., OpenAI y todas las demás grandes empresas tecnológicas detrás del auge de los centros de datos de IA están más que felices de desembolsar dinero para aumentar la generación de energía. Y lo fueron.
“No les falta dinero”, dijo Anurag Rana, analista de Bloomberg Intelligence, sobre los gigantes tecnológicos que impulsan la carrera mundial de la inteligencia artificial. “Realmente no tienen ningún problema en financiar esto”. Amazon, Microsoft, Alphabet y Meta gastan colectivamente cientos de miles de millones de dólares anualmente en gastos de capital, superando con creces los presupuestos de todo el segmento de servicios públicos.
Los desarrolladores de centros de datos ya han dicho que les gustaría comprar energía de las redes nacionales en lugar de contratar directamente con los productores de energía. Esto se debe a que las tarifas de la red pueden ser más económicas, las redes están equipadas con recursos redundantes y dichos sistemas pueden ayudar a estabilizar el suministro durante eventos climáticos extremos. Los hiperescaladores también están firmando contratos para ayudar a recuperar la energía nuclear o construir otras nuevas.
De cualquier manera, la realidad es que las empresas de tecnología están luchando por obtener energía de todas las fuentes que puedan encontrar, tanto dentro como fuera de la red, y la demanda de energía de los centros de datos se triplicará para 2035.
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“Estamos de acuerdo en que los centros de datos deberían pagarse solos”, dijo un portavoz de Google a Bloomberg. “Para nosotros, esto es algo que está en juego. Cuando se construyen de manera responsable, los centros de datos pueden proporcionar una demanda confiable a largo plazo que impulse nuevas inversiones en generación y transmisión de energía de una manera que ayude a todos los consumidores”.
Al convocar una subasta, Trump puede estar resolviendo un problema de relaciones públicas para las empresas de tecnología, dicen los analistas. La industria y sus proveedores de electricidad han sido criticados por el aumento de las facturas de energía y el posible impacto ambiental de las nuevas centrales eléctricas. Una subasta como la que propone Trump les permitiría sortear los obstáculos políticos que enfrentan los proyectos individuales.
“Esta puede ser una forma más rápida de resolver el problema en lugar de tener que lidiar con toda esta resistencia y los problemas que la acompañan”, dijo Paul Patterson, analista de servicios públicos de Glenrock Associates LLC.
Según el plan de Trump, el operador de la red PJM Interconnection LLC llevará a cabo una subasta para que las empresas de tecnología presenten ofertas por contratos de 15 años para nueva capacidad de generación de energía. Este tipo de contratos es exactamente lo que buscan los desarrolladores de centros de datos porque ofrecen “más estabilidad, más certeza y más previsibilidad en cuanto a cuál será el precio”, dijo Patterson.
