El automóvil autónomo ULTRA de Overland AI maniobra a través de un bosque durante una demostración de campo. (Foto de Land AI)
Overland AI, con sede en Seattle, ha recaudado 100 millones de dólares en nuevos fondos para satisfacer la demanda de sus vehículos terrestres autónomos para el ejército estadounidense.
La inversión, la mayor hasta la fecha para una startup fundada en la Universidad de Washington en 2022, estuvo dirigida por 8VC. Otros patrocinadores incluyen Point72 Ventures, Ascend Venture Capital, Shasta Ventures y Overmatch Ventures, así como los nuevos patrocinadores Valor Equity Partners, StepStone Group y TriplePoint Capital.
“La demanda de autonomía terrestre ha pasado decisivamente de la experimentación a la integración operativa”, dijo Stephanie Bonk, cofundadora y presidenta de Overland AI, en un comunicado de prensa el martes. “Esta financiación nos permite escalar con las empresas que implementan nuestra tecnología”.
Overland completó el programa RACER (Autonomía robótica en entornos desafiantes y resilientes) de DARPA en noviembre pasado después de tres años de probar e iterar la autonomía de su plataforma.
La compañía dijo que la financiación le permitirá satisfacer la creciente demanda de ULTRA, su vehículo terrestre autónomo. Overland AI trabaja en estrecha colaboración con el Ejército de EE. UU., la Infantería de Marina y SOCOM, incluida la 82.ª División Aerotransportada, la 1.ª División de Caballería, la 173.ª Brigada Aerotransportada, la 36.ª Brigada de Ingenieros y el 2.º Grupo de Logística Marina.
El objetivo es permitir la maniobrabilidad autónoma en entornos todoterreno desafiantes y sin GPS a velocidades tácticamente relevantes, especialmente para “misiones innovadoras” de alto riesgo en operaciones de combate terrestre. La autonomía puede sacar a los ingenieros de combate de lugares como un campo minado, una cerca de alambre o una barrera donde las fuerzas intentan crear un carril de paso.
El mes pasado, Overland anunció una asociación con el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE), que está probando el uso de la tecnología Overland para responder a incendios forestales. CAL FIRE utilizó dos vehículos autónomos de cuatro ruedas Overland para operaciones de reabastecimiento (alimentos, agua, entrega de baterías) y logística en el incendio de Camp Pendleton en el sur de California.
El año pasado, la startup anunció una ronda de financiación de 32 millones de dólares y abrió una instalación de fabricación de 22.000 pies cuadrados en Seattle.
La empresa está dirigida por Bonk y el director ejecutivo Byron Boots, un investigador de robótica que dirige el Laboratorio de aprendizaje de robots de la Universidad de Washington y es profesor de aprendizaje automático de Amazon en la Escuela de Ciencias de la Computación e Ingeniería Paul G. Allen.
Overland ocupa el puesto 14 en GeekWire 200, nuestra lista de las mejores empresas emergentes privadas del noroeste del Pacífico. La empresa tiene 101 empleados, frente a los 58 de hace un año, según LinkedIn.
