Un intento de ataque a la cena de corresponsales de la Casa Blanca el sábado está planteando nuevas cuestiones de seguridad en torno al presidente Donald Trump y otros altos funcionarios.
El agresor armado, que los investigadores creen que se alojaba en el Washington Hilton donde se llevaba a cabo la cena, pasó corriendo un puesto de control de seguridad antes de ser detenido tras una breve persecución que incluyó un tiroteo. Los funcionarios de la administración dijeron el domingo que creían que estaba apuntando a funcionarios estadounidenses, incluido Trump, quien fue objeto de varios intentos de asesinato en 2024.
Trump y otros elogiaron al Servicio Secreto de Estados Unidos por su respuesta y por reprimir con éxito el ataque, pero aún podría provocar una revisión de las precauciones y procedimientos mientras Trump se preguntaba en voz alta sobre las vulnerabilidades del sitio. La seguridad para el evento se diseñó esencialmente como un perímetro estrecho alrededor del salón de baile, con el resto del hotel en gran medida abierto al público, lo que genera dudas sobre qué tan cerca podría llegar un atacante potencial.
“Creo que necesitamos hacerlo. Necesitamos mirar el perímetro exterior”, dijo a Bloomberg el domingo el representante Michael McCaul, republicano de Texas y ex presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes. “Creo que lo investigaremos”.
Trump, hablando después del incidente, dijo que el Hilton “no es un edificio particularmente seguro” y dijo nuevamente el domingo por la mañana que el intento de ataque refuerza la necesidad de su controvertido proyecto de salón de baile en la Casa Blanca, diciendo que sería más seguro. Pero no es un buen lugar para la cena anual con los medios, que es organizada por la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, no por la Casa Blanca.
Aún así, funcionarios y ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dicen que la prueba expuso vulnerabilidades de seguridad de larga data en uno de los eventos anuales de más alto perfil de Washington. En particular, el Hotel Hilton ya es famoso en Washington como el lugar donde el entonces presidente Ronald Reagan fue asesinado a tiros por el pistolero John Hinckley Jr. afuera de las puertas del hotel; en Washington, el hotel todavía se conoce coloquialmente como Hinckley Hilton. Después de ese tiroteo, se hicieron cambios, incluida la construcción de una entrada segura para el presidente.
El sábado, en el hotel, los huéspedes y el público podían ingresar al hotel con relativa facilidad, por ejemplo mostrando una invitación, y no tenían que pasar por la seguridad (magnetómetros similares a los que se encuentran en un aeropuerto o en un evento deportivo importante) hasta llegar al salón de baile, ubicado dos niveles debajo del piso principal.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley actuales y anteriores dijeron que el único punto de control de seguridad no era tan estricto como parecía: todos los demás puntos de entrada al salón de baile estaban congelados y atendidos por agentes permanentes, lo que hacía que los magnetómetros fueran la única vía posible de entrada. Además, la función principal del Servicio Secreto de EE. UU. es proteger al presidente, su familia y los dignatarios clave, y el criminal no pudo ingresar al salón de baile donde estaban ubicados.
“Este lugar, las instalaciones más grandes y sus ocupantes están protegidos por el plano del sitio. Pero cuando las cosas se ponen difíciles, mi objetivo principal es quienquiera que sea mi patrocinador”, dijo Anthony Cangelosi, ex agente del Servicio Secreto y profesor del John Jay College of Criminal Justice. “Cuando desarrollas un plan de seguridad del sitio, buscas las vulnerabilidades del sitio y cómo mitigarlas”.
Sin embargo, los funcionarios reconocieron que la instalación era difícil de defender en público y que la mayoría de los civiles consideraban peligroso el perímetro de seguridad cerca del lugar.
Incluso el sospechoso aparentemente se sorprendió por lo que describió como una seguridad laxa. “Esperaba cámaras de seguridad a cada paso, habitaciones de hotel con micrófonos, agentes armados cada 10 pies, detectores de metales a cada paso”, escribió en un manifiesto para familiares visto por Bloomberg. “Lo que obtuve (quién sabe, ¡tal vez me estén haciendo una broma!) es nada”.
Y añadió: “La seguridad en el evento es totalmente exterior, centrada en los manifestantes y las personas que ahora llegan, porque aparentemente nadie pensó en lo que pasaría si alguien se registrara el día anterior”.
El enorme hotel que acoge el evento cuenta con más de 1.100 habitaciones y varios restaurantes y bares. Tiene más de 118.000 pies cuadrados (10.963 metros cuadrados) de espacio para reuniones y eventos, según su sitio web.
Las acciones del Servicio Secreto después del tiroteo siguieron en gran medida el protocolo, dijeron los funcionarios. Los miembros del equipo de contraataque, agentes fuertemente armados y con equipo táctico, subieron al escenario después de que Trump y otros altos funcionarios fueron evacuados, ocupando un lugar alto sobre el piso del salón de baile.
El director del Servicio Secreto, Sean Curran, defendió la respuesta de la agencia en un comunicado el domingo. “Este hombre, cuando atacó el puesto de control, fue detenido”, dijo Curran. “Esto demuestra que nuestras defensas en capas están funcionando”.
Dijo que debido a que el hotel es grande, asegurar el salón de baile es inherentemente difícil, como en un edificio como la Casa Blanca, y también dijo que no culpa al hotel. “Nadie los culpa, son buenas personas, son muy buenas personas”, dijo Trump. “Pero ya sabes, ha tenido dificultades en el pasado”.
La violación del sábado es la última de una serie de problemas de seguridad que han afectado al Servicio Secreto en los últimos años. Un hombre armado abrió fuego contra Trump durante un mitin de campaña en Butler, Pensilvania, en julio de 2024, rozándole la oreja, lo que provocó críticas generalizadas al trabajo de campaña de la agencia. Semanas más tarde, un segundo posible asesino fue detenido en el campo de golf de Trump en West Palm Beach, Florida, antes de que pudiera disparar.
“No permitamos que personas como esta cambien el rumbo de nuestro país”, dijo. – Estaré allí, lo prometo.
El presidente de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, Weijia Jiang, dijo en un comunicado el domingo que el consejo se reuniría “para evaluar lo sucedido y determinar cómo avanzar”.
