Entre 2021 y 2022, los programas de Medicaid generaron más de 200 millones de dólares en pagos indebidos a proveedores de atención médica para personas que ya habían fallecido, según un nuevo informe del organismo de control independiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Pero la Oficina del Inspector General del departamento dijo que espera que una nueva disposición en el proyecto de ley One Big Beautiful de los republicanos que exige a los estados auditar sus listas de beneficiarios de Medicaid podría ayudar a reducir esos pagos indebidos en el futuro.
Este tipo de pagos indebidos “no son exclusivos de un estado, y el problema continúa persistiendo”, dijo a The Associated Press Aner Sánchez, inspector general regional adjunto de la Oficina de Servicios de Auditoría. Sánchez lleva diez años investigando esta cuestión.
El informe del organismo de control publicado el martes encontró que se pagaron más de $207,5 millones en beneficios de atención administrada en nombre de miembros fallecidos entre julio de 2021 y julio de 2022. La oficina alienta al gobierno federal a compartir información adicional con los gobiernos estatales para recuperar pagos incorrectos, incluida una base de datos del Seguro Social conocida como Complete Death Master File, que contiene más de 142 millones de registros que se remontan a 1899.
La transferencia de datos completos del archivo maestro de defunciones está estrictamente limitada debido a las leyes de privacidad que protegen contra el robo de identidad y el fraude.
Un amplio proyecto de ley de impuestos y gastos que fue promulgado por el presidente Donald Trump este verano amplía el uso del Complete Death Master File al exigir que las agencias de Medicaid revisen sus listas de proveedores y beneficiarios con el archivo trimestralmente a partir de 2027. El objetivo es detener los pagos a las personas fallecidas y mejorar la precisión.
El informe del martes es la primera mirada nacional a los pagos inadecuados de Medicaid. Desde 2016, el inspector general del HHS ha realizado 18 auditorías de una variedad de programas gubernamentales y encontró que las agencias de Medicaid realizaron pagos de atención administrada de manera inadecuada en nombre de los afiliados fallecidos, por un total de alrededor de $289 millones.
A principios de este año, el gobierno tuvo cierto éxito al utilizar el Complete Death Master File para evitar pagos indebidos. En enero, el Departamento del Tesoro dijo que había devuelto más de $31 millones en beneficios federales que fueron transferidos indebidamente a personas fallecidas bajo un programa piloto de cinco meses después de que el Congreso le dio al Tesoro acceso temporal al expediente durante tres años como parte del proyecto de ley de asignaciones de 2021.
Mientras tanto, la Administración del Seguro Social está realizando actualizaciones inusuales en el archivo, agregando y eliminando registros y haciéndolo más difícil de usar. Por ejemplo, en abril, la administración Trump tomó medidas para clasificar a miles de inmigrantes vivos como muertos y revocar sus números de Seguro Social para tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes a quienes se les permitió vivir temporalmente en los Estados Unidos bajo programas iniciados bajo la administración Biden.
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