Las tácticas de mano dura del presidente Donald Trump que ordenaron el viernes despidos continuos en medio del cierre del gobierno han profundizado la profunda desconfianza de los demócratas hacia los republicanos y corren el riesgo de prolongar un enfrentamiento que ya es el cuarto más largo en la historia de Estados Unidos y que no tiene un final a la vista.
La senadora Patty Murray, una demócrata de alto rango, criticó los despidos anunciados por el jefe de presupuesto de Trump, Russell Vought, como ilegales y “nada nuevo” de una administración que ha ignorado las leyes de gasto desde que Trump regresó al cargo en enero.
“Nadie debería tener miedo de estos estafadores”, enfureció el viernes. “La forma en que reabrimos el gobierno es un compromiso, un concepto simple que todos los estadounidenses entienden, y ninguna amenaza cambiará eso”.
El cierre es el síntoma más agudo de una falta general de buena voluntad en el Capitolio, donde los acuerdos bipartidistas están cada vez más pasados de moda. Desde que Trump regresó al poder en enero, ha ejercido presión sobre los demócratas y sus prioridades a través de acciones ejecutivas, incluidos despidos masivos y recortes de miles de millones en gastos.
El Congreso republicano también ignoró en gran medida a los demócratas, aprobando un enorme proyecto de ley de impuestos y gastos partidistas y negándose a discutir la financiación del gobierno con los líderes demócratas hasta el día antes de la fecha límite.
Los demócratas ven la lucha por la financiación como su primer momento real de influencia. Y han hecho de los costos de la atención médica, un tema de bolsillo que esperan resonar entre los votantes antes de las elecciones de mitad de período del próximo año, su principal foco de atención.
“Simplemente no pueden imaginarse tener que tratar con nosotros”, dijo el senador hawaiano Brian Schatz, miembro del liderazgo demócrata que ha cerrado acuerdos con los republicanos en el pasado. “Esto les enoja. Pero no se trata de cómo nos sentimos todos. Se trata de duplicar las primas de seguros para 24 millones de personas”.
Los republicanos han desestimado los esfuerzos de los demócratas como nada más que oportunismo político, argumentando que su verdadero objetivo es satisfacer a una base liberal ansiosa por oponerse a Trump.
“Todo este asunto de la credibilidad es sólo una excusa para su mal comportamiento”, dijo Markwayne Mullin, un senador republicano de Oklahoma que habla frecuentemente con Trump. Mullin dijo que Trump quiere un acuerdo de atención médica, “pero no estamos negociando para reabrir el gobierno”.
Pero los demócratas dicen que simplemente no creen que los líderes republicanos del Congreso, Trump y especialmente Vought, puedan mejorar la situación de la atención médica a menos que se les obligue a hacerlo. Ya este año, Trump y Vought han recortado el gasto en prioridades demócratas en decenas de miles de millones, a pesar de que el líder de la minoría, Chuck Schumer, y otros demócratas del Senado votaron a favor de mantener abierto el gobierno en marzo.
“Ahora dicen: ‘Confíe en nosotros otra vez'”, dijo el senador demócrata de Arizona Rubén Gallego. “Lo siento, ya no confiaré en Lucy cuando intente patear el balón”, dijo, haciendo referencia al popular meme de Peanuts.
Los demócratas del Senado dicen que no renunciarán a su obstruccionismo que bloquea la reapertura del gobierno por una mera promesa de futuras negociaciones. Quieren conversaciones tempranas sobre sus demandas, incluida una extensión de los subsidios a las primas de la Ley de Atención Médica Asequible que expirarán en enero.
“El problema es que cuando altos asesores de la Casa Blanca llaman a nuestro partido organización terrorista, es seguro operar bajo el supuesto de que no actúan con el deseo de llegar a un acuerdo”, dijo Schatz.
El Senado ya no ha logrado superar el obstruccionismo demócrata en siete ocasiones, y lo intentará nuevamente cuando los senadores regresen a Washington el martes.
La decisión del presidente Mike Johnson de enviar a la Cámara a casa indefinidamente, con el objetivo de obligar a los demócratas a capitular, solo ha enfurecido aún más a los demócratas, especialmente porque los civiles federales siguen sin recibir pago y el personal militar corre el riesgo de perder su día de pago del 15 de octubre.
Trump dijo el sábado que su administración había encontrado fondos para pagar a las tropas estadounidenses el 15 de octubre a pesar del cierre, aunque no quedó claro de inmediato si había suficiente dinero para pagar a todas las tropas o si tenía la autoridad legal para pagar la paga.
El viernes, Vought publicó sólo una línea en su cuenta X: “Los RIF han comenzado”. Se refería a la reducción de personal, una forma de describir los despidos.
Algunos moderados, entre ellos las republicanas Susan Collins de Maine, Lisa Murkowski de Alaska y la demócrata Jeanne Shaheen de New Hampshire, han intentado, hasta ahora sin éxito, negociar el fin del enfrentamiento y un acuerdo más amplio sobre la atención sanitaria y el presupuesto federal.
Los demócratas cautelosos dicen que ya han sido quemados antes.
Conversaciones similares pusieron fin a un breve estancamiento en la lucha por la política de inmigración a principios de 2018, pero Trump torpedeó el acuerdo bipartidista semanas después.
Esa experiencia y una serie de otros problemas han erosionado la confianza, dijo el senador Chris Coons de Delaware. “Es muy cáustico”, añadió.
Las declaraciones contradictorias y que cambian rápidamente también son corrosivas. Trump enfureció brevemente a los demócratas cuando dijo el lunes que la administración estaba negociando con ellos y que quería llegar a un acuerdo sobre atención médica, solo para luego dejar en claro que los demócratas primero deben reabrir el gobierno. Varios anuncios de la administración sobre proyectos estancados en estados demócratas y amenazas de no pagar a los trabajadores federales también hacen que los demócratas perseveren en lugar de darse por vencidos.
Los pasillos del Capitolio se han convertido en una serie interminable de peleas partidistas y conferencias de prensa en las que ambas partes juegan al juego de culparse, a veces cara a cara frente a la cámara en peleas improvisadas.
Líderes republicanos como Johnson y el líder de la mayoría del Senado, John Thune, han advertido que los programas para ayudar a las mujeres pobres y a sus hijos se están agotando y que importantes funciones gubernamentales están siendo amenazadas por la obstrucción demócrata. Los demócratas dicen que están amenazados porque los republicanos y Trump prefieren mantener el gobierno cerrado que proteger la atención médica de millones de personas.
Schumer destacó que las encuestas muestran que más votantes culpan a los republicanos y a Trump, así como un fuerte apoyo público a la ampliación de los subsidios a la atención médica. La mayoría de los beneficiarios se encuentran en realidad en estados ganados por Trump, y millones de ellos ahora están recibiendo avisos de que enfrentan fuertes aumentos en las primas mensuales, en algunos casos, de miles de dólares al mes.
Más allá de las apremiantes demandas de atención médica, los demócratas tienen otras razones para desconfiar de cualquier garantía republicana. Preguntaron repetidamente por qué deberían votar a favor de un proyecto de ley de gastos que se negoció sin ellos y que la administración Trump no se comprometería a implementarlo. Trump y Vought afirman tener amplia autoridad para recortar el gasto sin el Congreso, a pesar de las leyes en contrario.
Si los cierres pasados sirven de guía, los demócratas acabarán por darse por vencidos. Pero plantearon una cuestión de atención médica que planean presentar en las elecciones intermedias del próximo año y expusieron las divisiones entre los republicanos, especialmente cuando la representante Marjorie Taylor Greene rompió con los líderes de su partido para exigir una mejor atención médica.
Mientras tanto, algunos republicanos, incluido Greene, han comenzado a discutir la posibilidad de “nuclearizar” la regla de 60 votos del Senado, lo que les permitiría eludir a los demócratas y reabrir el gobierno. Los republicanos cambiaron las reglas para acelerar la nominación de Trump hace semanas, pero la legislación tendría profundas implicaciones para la política estadounidense y a muchos les preocupa que tal medida pueda afectar al Partido Republicano.
En una aparición en C-SPAN el jueves, Johnson expresó su preocupación de que el bombardeo atómico y el obstruccionismo podrían algún día empoderar a los socialistas. Sin embargo, dijo que la idea está en discusión.
“Esta situación de cierre del gobierno está fuera de control”, dijo.
