El acuerdo alcanzado por algunos demócratas del Senado para reabrir el gobierno ha intensificado las disputas dentro del partido sobre estrategia e identidad pocos días después de que impresionantes victorias electorales generaran esperanzas de que facciones dispares de la izquierda se movieran en la misma dirección antes de las elecciones de mitad de período de 2026.
Las últimas divisiones de los demócratas no se alinean del todo con la división habitual entre progresistas y centristas. En cambio, hay una renovada ira por la agresividad con la que se debe luchar contra el presidente Donald Trump y su dócil mayoría republicana en el Capitolio, y algunos progresistas renuevan sus llamados para que el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, se haga a un lado, incluso cuando se opone públicamente al último acuerdo.
La izquierda está enojada porque ocho senadores centristas, ninguno de los cuales enfrenta la reelección en 2026, llegaron a un acuerdo con los republicanos que no garantiza una demanda demócrata clave de una extensión de los subsidios para las primas de la Ley de Atención Médica Asequible que expiran a fin de año. Dicen que el acuerdo significa que Schumer no podrá mantener unido su grupo.
Algunos moderados están frustrados, o al menos en la cuerda floja política, después de que los demócratas aceptaron durante más de un mes que el cierre más largo del gobierno federal registrado era una forma de utilizar finalmente su limitada influencia para asegurar algunas victorias políticas y políticas en la capital dominada por los republicanos.
Los líderes del partido, incluidos Schumer y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, continúan culpando a los republicanos por el inminente aumento de las primas y otros impactos del cierre, pero el repentino fin del enfrentamiento subraya la dificultad de mantener una coalición demócrata frágil e inestable.
“Los republicanos se han dado cuenta de que pueden dañar a nuestras comunidades, que pueden dañar a la gente común, incluidos sus electores, y los demócratas se negarán”, dijo Maurice Mitchell, quien encabeza el progresista Partido de las Familias Trabajadoras.
La gobernadora electa de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, que ganó su estado por márgenes demócratas de más de dos a uno en 2024, dijo que victorias como la suya demostraban que los votantes “quieren un liderazgo fuerte” que “se mantenga fuerte bajo presión”.
En cambio, dijo, “el Senado está al borde del fracaso”.
Los funcionarios demócratas dicen que no había una alternativa viable
Los demócratas que negociaron el acuerdo respondieron que no tenían otra opción: que los republicanos no cederían, y la presión de un cierre prolongado se volvió insoportable cuando la administración Trump retuvo los pagos de ayuda alimentaria a los estadounidenses de bajos ingresos e impuso retrasos obligatorios en los vuelos en los aeropuertos debido a la escasez de controladores de tráfico aéreo.
Los demócratas aceptaron la promesa del líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, de celebrar una votación en diciembre sobre los subsidios de la ACA y garantizar los pagos atrasados a los trabajadores federales que no recibieron sus cheques de pago, entre otros detalles de política.
“Éste era el único acuerdo sobre la mesa”, dijo la senadora Jeanne Shaheen, demócrata por Nueva Hampshire.
Los demócratas señalaron a Trump después de las derrotas electorales del Partido Republicano y pidieron a los senadores republicanos que pusieran fin al obstruccionismo y pasaran por alto a la minoría por completo. Esto, argumentaron los centristas, demostraba que no se podía llevar a Trump a las negociaciones, aunque los senadores republicanos se resistieron, defendiendo el obstruccionismo.
“Después de 40 días, no ha funcionado”, dijo el senador Tim Kaine de Virginia sobre las demandas de los demócratas.
El senador de Illinois Dick Durbin, sustituto de Schumer, dijo que el cierre “parecía una oportunidad para llevarnos a mejores políticas. Pero no funcionó”.
Eso dejó poco convencidos a muchos demócratas de centro izquierda y de estados indecisos.
Los disidentes en el Senado incluyeron a la senadora de Michigan Elissa Slotkin, quien ganó su escaño en 2024 al mismo tiempo que Trump ganó Michigan y otros campos de batalla industriales en el Medio Oeste, y el senador de Georgia Jon Ossoff, el único senador demócrata que busca la reelección en 2026 en un estado que Trump ganó en 2024.
“Las primas se duplicarán para 1,4 millones de georgianos, y casi medio millón de georgianos podrían perder por completo su seguro médico”, dijo Ossoff en un comunicado, antes de echarle la culpa al Partido Republicano. “El presidente se niega a arreglar esto y está reteniendo los beneficios SNAP mientras la Cámara ni siquiera regresa a trabajar durante seis semanas”.
Mallory McMorrow, senadora del estado de Michigan que se postula para el Senado de Estados Unidos, dijo que la situación presenta un desafío mayor para el partido: los demócratas están jugando con un conjunto normal de reglas mientras que los republicanos están usando tácticas más descaradas.
“Te hace preguntarte, ¿por qué fue la lucha? ¿Por qué el sacrificio?” McMorrow, añadiendo que algunos senadores gobiernan por “nostalgia” sin entender la nueva situación. “La negativa a evolucionar y reconocer que este ya no es el mismo Senado que era hace diez años o incluso hace cinco años significa que el partido nunca ganará”.
El acuerdo subraya la brecha generacional entre los demócratas
Ninguno de los ocho senadores en el centro del acuerdo se enfrentará a los votantes en 2026, y su edad promedio es superior a 65 años. Shaheen, de 78 años, y el senador de Illinois Dick Durbin, de 80, ya han anunciado su retiro antes de las elecciones de mitad de período.
Shaheen se encuentra en desacuerdo con su hija, Stephanie Shaheen, de 51 años, quien se postula para el Congreso en New Hampshire. El joven Shaheen destacó la negativa del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de programar una votación en la Cámara sobre el apoyo a los seguros de la ACA.
“Necesitamos poner fin a este cierre y extender las exenciones fiscales de la ACA”, dijo en un comunicado. “De lo contrario, no habrá acuerdo”.
Se trata de un cambio de rumbo difícil, especialmente para Schumer. El neoyorquino de 74 años enfrentó duras críticas por no cerrar el gobierno en la primavera. La mención de su nombre el viernes pasado en CrookedCon, una reunión de progresistas en Washington, provocó abucheos y abucheos, incluso cuando seguía involucrado en la última lucha por el cierre.
La edad de los líderes demócratas de la nación, y la narrativa asociada de que estaban fuera de contacto con el electorado, definieron aspectos de la dinámica del partido durante varios años: Joe Biden fue el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos y tuvo que retirarse de la reelección a los 82 años. Pero a Biden y a la ex presidenta Nancy Pelosi, que se retira de la Cámara a los 85 años, se les atribuye su fortaleza con una legislación significativa con escasas mayorías demócratas.
Schumer, de 74 años, también jugó un papel clave en esos logros de los principales demócratas del Senado durante la presidencia de Biden. Pero a veces ha recibido menos elogios de los activistas del partido, y ahora enfrenta críticas por no lograr reunir a su facción en la última lucha por el cierre, incluso cuando las encuestas públicas y los resultados electorales muestran que los votantes se ponen del lado de los demócratas.
“La mejor manera de unir al Partido Demócrata y lograr una gran victoria en 2026 es dejar claro que la próxima generación de senadores demócratas que elegimos NO seguirá a Chuck Schumer por un camino perdedor”, escribió Adam Green, jefe del Comité de Campaña de Cambio Progresista, a sus partidarios el lunes, pidiendo a Schumer que renunciara.
El candidato al Senado, Graham Platner, que compite contra la gobernadora de Maine, Janet Mills, para desafiar a la senadora republicana Susan Collins, también dijo que Schumer debería ceder el liderazgo del caucus.
“La gente está harta de esto”, dijo Platner a los activistas de Nuestra Revolución en una conferencia telefónica el lunes. El acuerdo, afirmó Platner, “es otra indicación muy clara de que es completamente incapaz de llegar a este punto”.
Los demócratas todavía quieren que los republicanos asuman recortes en la atención sanitaria
Durbin y otros sostienen que el cierre de seis semanas hizo algo tangible porque planteó un problema de salud pública. Dicen que la votación prometida en el Senado dejará constancia de todos los republicanos y garantizará que Trump y su partido tendrán que asumir una vez más la responsabilidad de cualquier consecuencia negativa para la gente de todo el país.
“Iremos a juicio en diciembre”, insistió Durbin.
Mitchell, mientras tanto, dijo que los progresistas ya están mirando hacia 2026, comenzando con las peleas en las primarias demócratas y a lo largo de la boleta electoral.
“No estamos orgullosos de la capitulación de nuestros amigos dentro del Partido Demócrata”, afirmó. “Pero la historia explica por sí sola por qué necesitamos un partido de oposición militante ahora”.
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