AS Watson se fundó en 1841 en Hong Kong, año en que los británicos capturaron el territorio. Casi 185 años después, la marca se ha convertido en un gigante minorista de salud y belleza con casi 17.000 puntos de venta en 31 mercados, incluidos China continental, Malasia, el Reino Unido, Turquía e incluso Ucrania.
“Somos una empresa humana”, dijo el lunes Malina Ngai, directora ejecutiva del grupo AS Watson, en el Foro de Innovación Fortune en Kuala Lumpur, Malasia. Ngai reconoció la larga historia de la compañía, incluida la forma en que proporcionó a Sun Yat-sen, quien más tarde dirigió la revolución de 1911 contra la dinastía Qing, una beca médica, pero dijo que AS Watson debe seguir pensando en el futuro.
“El patrimonio nos da credibilidad para que la gente confíe en nosotros, pero sólo si mantenemos nuestra relevancia podremos seguir vivos”, dijo Ngai.
Ngai cree que el secreto del éxito en tantos mercados reside en comprender a sus clientes. En el sudeste asiático, que Ngai describió como uno de los “motores de crecimiento” de AS Watson, los consumidores son jóvenes, conocedores de la tecnología digital y preocupados por la salud y la belleza. También disfrutan de nuevas campañas y lanzamientos de nuevos productos. Como tal, Watsons, la marca farmacéutica insignia de AS Watson, ha lanzado campañas en Malasia como ‘Kaw Kaw Deals’, repleta de anuncios memorables del mismo nombre de las personalidades locales Jinniboy y Aida Jebat.
A través de una investigación de mercado, Ngai también descubrió que a muchos compradores jóvenes de la región les gusta comprar en tiendas físicas, a pesar de la variedad de opciones de compra en línea. “Los compradores jóvenes quieren estar en la tienda, quieren consejos, quieren poder tocar el producto, y eso es lo que podemos ofrecer”, afirmó.
Además de sus populares productos J-beauty y K-beauty, Watsons también ofrece una gama de productos de belleza y cuidado de la piel con certificación halal para consumidores musulmanes en mercados como Malasia e Indonesia.
La belleza C también ha ganado popularidad entre los consumidores del sudeste asiático. Las marcas de belleza chinas son “fuertes en tecnología y redes sociales, y han ganado popularidad y popularidad en el sudeste asiático muy rápidamente”, explicó Ngai.
“La gente primero”
Ngai destacó la importancia del empoderamiento de los empleados. “En una empresa, si todos son líderes, será una empresa muy poderosa. Eso significa que saben exactamente cuál es el propósito (de la empresa), saben cómo colaborar y se preocupan unos por otros”, dijo Ngai.
Sin embargo, AS Watson se compromete a introducir nuevas tecnologías en todo su equipo, incluido el lanzamiento de un protocolo de IA generativa para toda la empresa en septiembre. “La IA solía estar disponible solo para mi equipo de ciencia de datos, pero ahora Gen AI está disponible para todos”, dijo Ngai.
A medida que la empresa se acerca a su hito de 185 años en 2026, Ngai compartió sus esperanzas para el futuro de AS Watson. “Normalmente no sueño con el trabajo durante muchos años. Duermo bastante bien, pero últimamente he estado soñando mucho con 185”, dijo Ngai. “(Quiero que AS Watson) sea una organización que pueda mantenerse en forma para el futuro, durante los próximos 180 años”.
