“Merzoni” no es un neologismo que se diga fácilmente y aún no se ha arraigado plenamente en el mundo de la política europea.
Sin embargo, en el transcurso de varios meses surgió una alianza pragmática entre el canciller alemán Friedrich Merz y la primera ministra italiana Giorgia Meloni.
Y si bien los políticos son, en muchos sentidos, socios poco probables, la Unión está redefiniendo silenciosamente el equilibrio de poder en Europa. La última manifestación de esta dinámica es un documento de política conjunta redactado por Merz y Meloni, que se presentará a los socios de la Unión Europea en una cumbre informal el 12 de febrero de 2026, en el que se piden reformas para mejorar la competitividad del bloque.
Como estudioso de la política, la historia y la cultura europeas, creo que la unión nació por necesidad, pero, sin embargo, sirve a los intereses de ambas partes y quizás también a los intereses de la Unión Europea.
Dejando “Merkron”
El centro de gravedad se ha desplazado antes en la política europea de posguerra, pero ha girado principalmente en torno a Francia o Alemania, las dos economías más grandes del bloque, y viceversa. La capacidad del Reino Unido para dominar la política de la UE siempre se ha visto limitada por su retraso en el “proyecto europeo” y su ambivalencia interna. Y esto se detuvo por completo mediante un referéndum en 2016, que resultó en que el Reino Unido abandonara la unión.
Durante casi una década después de la salida de Gran Bretaña, Europa giró en torno al eje de Angela Merkel de Alemania y Emmanuel Macron de Francia, una alianza apodada “Merkron”: el extraño encanto y el cauteloso pragmatismo de Merkel combinados con el carisma de Macron y su amplio idealismo europeo. Su doble gobernanza ayudó a guiar a la UE a través del Brexit, la primera presidencia de Donald Trump y la pandemia.
Pero los tiempos han cambiado.
Merkel se fue. Renunció como canciller alemana en diciembre de 2021. Mientras tanto, Macron está luchando políticamente en casa y se parece cada vez más a lo que diplomáticos y periodistas llaman la “Casandra” de Europa: tiene razón en sus advertencias sobre la inestabilidad global, pero es menos capaz de movilizar apoyo en casa o en todo el continente para resolver los problemas.
El fin de la era Merkron coincidió con una serie de crisis que enfrenta Europa, incluida la actual guerra de Rusia en Ucrania, la actual imprevisibilidad de Estados Unidos, las crecientes presiones climáticas, las continuas tensiones migratorias y el colapso de los regímenes de control de armas.
La tranquilizadora suposición posterior a la Guerra Fría de que la paz en Europa era permanente ha desaparecido.
Una asociación improbable
En este vacío entraron Merz y Meloni. A primera vista, la combinación parece extraña.
Merz es un atlantista conservador y un liberal económico sin remordimientos. Su mensaje y el título de su libro de 2008, Dare Capitalism, señalan un movimiento hacia una agenda promercado asertiva después de años de centrismo cauteloso bajo Merkel. Merz insiste en que Alemania debe reconstruir su fuerza militar, un cambio tras décadas de reticencia tanto dentro de Alemania como en toda la UE a tal medida.
Mientras tanto, Meloni llegó al poder de la mano de los nacionalistas de derecha italianos. El linaje de su partido local, los Fratelli d’Italia, o Hermanos de Italia, se remonta a los restantes fascistas de Mussolini. Sin embargo, mientras estuvo en el cargo, demostró su flexibilidad política, reposicionándose como un actor europeo responsable y de gran éxito. Meloni, como primera ministra, siguió apoyando a Ucrania y cooperando con la Unión Europea, ignorando las preocupaciones sobre ambas áreas antes de asumir el poder. Era igualmente experta en desarrollar fuertes vínculos con Washington, incluido el campo político de Trump, y en general demostrar un camaleonismo estratégico exitoso.
Los críticos lo llaman oportunista; Los fanáticos la llaman pragmática. En cualquier caso, Meloni dominó la transformación política y se convirtió en un puente entre la Europa nacionalista y la dominante.
Lo que Mertz y Meloni tienen en común no es tanto ideología sino necesidad.
Alemania sigue siendo el motor económico de Europa, pero necesita socios que impulsen a Europa a mejorar su capacidad de defensa y su competitividad económica. Italia busca mayor influencia y autoridad en el centro de Europa.
Ambos gobiernos hablan ahora el lenguaje de la autonomía estratégica: Europa debe poder defenderse y proteger sus intereses incluso si Estados Unidos se vuelve poco confiable. Como dice el documento conjunto, que supuestamente fue presentado a otros socios de la UE: “Continuar por el camino actual no es una opción. Europa debe actuar ahora”.
Europa se une contra el enemigo
Irónicamente, la unidad europea a menudo ha surgido como respuesta a las crisis.
El Brexit ha fortalecido el sentimiento proeuropeo en el continente. Asimismo, la invasión de Ucrania por Vladimir Putin revivió la cooperación OTAN-UE.
Ahora Trump -con sus coqueteos con el abandono de los compromisos de la OTAN, sus amenazas de aranceles y su cuestionamiento de los acuerdos territoriales en lugares como Groenlandia- ha provocado conmociones en la conciencia política europea.
Encuestas recientes muestran que la gran mayoría de Europa apoya una cooperación de defensa más estrecha de la UE y una mayor unidad contra las amenazas globales.
Para líderes como Merz y Meloni, esto crea un espacio político para políticas que habrían parecido impensables o ciertamente más difíciles hace una década, como el fortalecimiento militar, la integración de la defensa, la protección industrial y políticas de inmigración más duras.
Defensa y militarización
Quizás los cambios más dramáticos se estén produciendo en Alemania. Durante décadas, Berlín evitó el liderazgo militar, atormentado por su historia y protegido por las garantías de seguridad de Estados Unidos. Esta era está terminando. Los funcionarios alemanes hablan cada vez más sobre rearme, preparación europea para la defensa y competencia estratégica a largo plazo.
El momento no podría ser más urgente. Merz, que considera la actual agresión de Moscú como un ataque directo a la seguridad y la unidad europeas, declaró en septiembre de 2025 que “no estamos en guerra, pero tampoco estamos en paz”.
El nuevo plan de acción germano-italiano refuerza claramente la cooperación en los sectores de defensa, ciberseguridad y estratégicos. Ambos gobiernos enfatizan la lealtad a la OTAN al tiempo que insisten en fortalecer las capacidades militares europeas.
La idea de una futura fuerza de defensa europea, antes considerada una fantasía, ahora circula seriamente en los círculos políticos. Según se informa, Roma está planeando un importante acuerdo de adquisición con el fabricante de armas alemán Rheinmetall por un valor de hasta 24 mil millones de dólares (20 mil millones de euros). Incluyendo cientos de vehículos blindados y tanques de próxima generación, será uno de los proyectos de defensa conjuntos más grandes de Europa.
La medida refleja un deseo compartido de Berlín y Roma de fortalecer las capacidades militares de Europa y al mismo tiempo anclar el rearme dentro de las asociaciones industriales europeas.
¿Qué hará esto por Meloni y Mertz?
Para Meloni, la asociación con Berlín proporciona legitimidad. Italia tradicionalmente ha oscilado entre el liderazgo europeo y la desilusión periférica. Al unirse con Alemania, Roma vuelve a entrar en el centro de la toma de decisiones en Europa.
Al mismo tiempo, Meloni puede presentarse como una nacionalista en casa e indispensable para Europa. Su posición política le permite mantener líneas de comunicación con Washington sin dejar de estar dentro del consenso de la UE, un acto de equilibrio del que pocos líderes europeos son capaces.
Mientras tanto, Alemania está ganando flexibilidad política y convirtiéndose en un socio más alineado con las políticas comunes de la UE.
La ambiciosa visión federalista de Macron en ocasiones ha alienado a sus socios de bloque más cautelosos. Italia ofrece a Merz un contrapeso pragmático, centrado en la competitividad, el control de la migración y la política industrial en lugar de una gran reorganización de Europa.
Macron no está siendo expulsado por completo. Francia sigue liderando el camino en la disuasión nuclear y en muchas iniciativas diplomáticas. Sin embargo, el impulso político está cambiando y ahora depende de que los gobiernos estén dispuestos a anteponer la competitividad económica y la seguridad a las reformas institucionales.
¿Funcionará esto?
La asociación de Merzoni enfrenta serios desafíos.
La economía de Italia sigue siendo frágil y el modelo exportador de Alemania está pasando apuros en medio de los cambios económicos globales. Los movimientos populistas y de extrema derecha siguen desafiando la cohesión de la UE. Y la integración de la defensa sigue siendo políticamente sensible en todos los países miembros.
Sin embargo, la necesidad suele impulsar la integración europea. Y a medida que se acumulan las crisis, la cooperación se vuelve menos opcional.
La verdadera pregunta es si Europa puede pasar de una gestión reactiva de la crisis a una estrategia geopolítica proactiva. Por ahora, la improbable asociación germano-italiana sugiere que el mapa político de Europa se está rediseñando, no a través de visiones federales grandiosas, sino a través de alianzas pragmáticas moldeadas por el miedo, la necesidad y la oportunidad.
Julia Chrebtan-Hoerhager, profesora asociada de estudios internacionales y culturales críticos, Universidad Estatal de Colorado
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
