Después de más de una década como director ejecutivo de Hinge, Justin McLeod dejará su cargo para lanzar otra aplicación de citas impulsada por inteligencia artificial de vanguardia.
McLeod fundó Hinge en 2011 y permaneció al mando durante más de una década, incluso después de que Match Group adquiriera la empresa en 2019. El presidente y director de marketing de la empresa, Jackie Yantos, se desempeñará como director ejecutivo.
La nueva aplicación de citas de McLeod, Overtone, planea utilizar “inteligencia artificial y herramientas de voz para ayudar a las personas a conectarse de una manera más reflexiva y personal”, según un comunicado de prensa. Sin embargo, se conocen pocos detalles sobre el proyecto.
“No vamos a hablar mucho sobre (Overtone) todavía”, dijo McLeod a Fast Company, “excepto para decir que existe una oportunidad de reimaginar completamente la experiencia de las citas y cómo la tecnología puede ayudar a las personas a encontrar a su pareja; rompe el molde de cómo están diseñadas las aplicaciones de citas modernas”.
Overtone comenzó como un proyecto dentro de Hinge, pero ahora se ha escindido y opera de forma independiente. Sin embargo, seguirá manteniendo vínculos con Match Group, que liderará la primera ronda de financiación de la empresa en 2026 y planea tener una “participación significativa”. El director ejecutivo de Match, Spencer Rascoff, también se unirá a la junta, con McLeod como presidente.
Match Group no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
La nueva empresa surge en un momento en que las aplicaciones de citas luchan por retener a los usuarios. Un estudio de Forbes de 2024 encontró que más de las tres cuartas partes de los usuarios de aplicaciones de citas experimentan algún tipo de “fatiga al deslizar el dedo”, y muchos dijeron que el agotamiento que experimentaban se debía a la incapacidad de establecer conexiones reales.
Algunos datos del mayor actor del mercado, Tinder, son consistentes con estos sentimientos. Según Fast Company, el número de usuarios de pago de la aplicación ha disminuido en más de 1,5 millones desde su máximo en 2022. Match Group, que además de Hinge también posee Tinder, Match.com y OkCupid, informó un crecimiento de ingresos del 2% año tras año en su trimestre más reciente, pero el número de clientes que pagan por Tinder cayó un 7%, según el Wall Street Journal. Por supuesto, el punto brillante para la compañía en el tercer trimestre fue Hinge, que experimentó un aumento del 17% en usuarios de pago.
Dado que el interés en las aplicaciones de citas está potencialmente estancado, Match Group, así como sus rivales Bumble e incluso Facebook Dating, están recurriendo cada vez más a la inteligencia artificial para tratar de despertar el interés de los usuarios. A principios de este año, Hinge lanzó una función llamada “comentarios en vivo” que utiliza inteligencia artificial para ayudar a los usuarios a mejorar las reacciones que dan a mensajes públicos como “mi lugar feliz”.
Bumble y Tinder también han añadido herramientas que utilizan inteligencia artificial para analizar las fotos de los usuarios y presentar las más atractivas. Sin embargo, no está claro si los usuarios realmente buscan más inteligencia artificial en sus vidas amorosas. En un estudio de Bloomberg Intelligence de 1.000 usuarios de aplicaciones de citas, casi el 50% de los encuestados dijeron que no tenían problemas para crear un perfil de citas por su cuenta, sin inteligencia artificial.
Aunque el nuevo proyecto de McLeod, Overtone, comenzó bajo Match Group, dijo que tendría más sentido que la nueva aplicación de citas se convirtiera en una empresa independiente para que pudiera crecer lo más rápido posible. Durante su mandato, los ingresos de Hinge crecieron de menos de $1 millón en 2017 a aproximadamente $400 millones en 2023. Le dijo a Fast Company que está listo para asumir un nuevo desafío y tomar las riendas en sus propias manos nuevamente.
“Soy un fundador y director ejecutivo de corazón”, dijo. “Hay una parte de mí que quiere estar sola y terminar dirigiendo el barco nuevamente”.
