A medida que el mercado de vehículos eléctricos entra en crisis, los fabricantes de automóviles tradicionales están abandonando los planes de electrificación, retrasando los lanzamientos de vehículos eléctricos y recortando la producción en las fábricas de vehículos eléctricos.
Esa no es una opción para los fabricantes de vehículos eléctricos como Rivian. En cambio, el fabricante con sede en Irvine, California, tiene la mira puesta firmemente en lanzar su producto de segunda generación el próximo año: un SUV mediano llamado R2 que tendrá un precio inicial de 45.000 dólares.
“Una de nuestras principales estrategias y enfoques para compensar algunos de los impactos de… la cancelación de algunos préstamos al consumo es llevar al mercado un producto que abrirá un mercado direccionable de consumidores que ahora pueden decir ‘sí’ a Rivian”, dijo Claire McDonough, directora financiera de Rivian, durante la Conferencia Automovilística de Reuters en Detroit el miércoles.
Adiós exenciones fiscales: el proyecto de ley de impuestos y presupuesto del presidente Donald Trump puso fin a las exenciones fiscales de hasta $7,500 en compras de vehículos eléctricos calificadas a partir del 30 de septiembre, y se espera que la demanda de vehículos eléctricos disminuya sin incentivos federales. Rivian recortó recientemente el 4,5% de su fuerza laboral, o alrededor de 600 personas, informó The Wall Street Journal.
“Dado el panorama operativo cambiante, hemos tenido que repensar cómo escalamos nuestras funciones de comercialización”, escribió el director ejecutivo, RJ Scaringe, a los empleados, según el WSJ.
Los precios de los turismos actuales del fabricante de vehículos eléctricos comienzan en 70.000 dólares.
“Eso significó que tuvimos que reducir nuestros costos en nuestra hoja de ruta”, dijo McDonough sobre el fin del crédito fiscal para vehículos eléctricos. “Y la estrategia clave para nosotros es llevar al mercado un producto más convencional, que saldrá el próximo año”.
R2: Los empleados de Rivian construyeron prototipos del R2 en California y el vehículo ahora se está sometiendo a varias inspecciones y pruebas de durabilidad, dijo McDonough. El fabricante amplió su planta de 1,1 millones de pies cuadrados en Normal, Illinois, para respaldar la producción de R2. La compañía sigue planeando iniciar la producción en el primer semestre del próximo año, dijo McDonough.
“Si miramos a R2, aquí es donde estamos desbloqueando muchos más clientes potenciales para la marca y el negocio”, dijo McDonough a los periodistas en un evento anterior. “Estamos muy entusiasmados con la oportunidad de atraer, por ejemplo, a consumidores más jóvenes y mayores que no necesariamente quieren un SUV de tres filas”.
La planta de Illinois entregó algo más de 50.000 unidades del R1 el año pasado. Con R2, la capacidad de la planta podría aumentar hasta 215.000 unidades por año. Y Rivian planea abrir una nueva planta en Georgia el próximo año para respaldar la producción del R2 y el futuro R3.
“Verá ahorros adicionales a medida que reduzcamos y distribuyamos nuestros gastos generales y costos en un volumen mucho mayor de producto”, dijo McDonough.
En cuanto al camino de Rivian hacia la rentabilidad, McDonough destacó los ahorros de costos con el lanzamiento del R1 de segunda generación el año pasado y dijo que la compañía logrará mayores reducciones de costos con el R2.
Rivian pudo reducir los costos de materiales a la mitad en comparación con el R1, así como reducir los costos de fabricación a través de eficiencias de escala y diseño. McDonough también señaló la oportunidad de aumentar el conocimiento de la marca con R2 para una empresa que, admitió, “aún no es un nombre familiar”.
Los ejecutivos también ven oportunidades para mejorar las capacidades autónomas de la empresa con el R2, que estará equipado con cámaras patentadas.
“Esto nos permite tener un circuito de datos cerrado de extremo a extremo e integrar verticalmente toda nuestra pila de software, todo nuestro diseño de productos de hardware y luego también construir nuestro modelo de conducción más grande, que es una red neuronal patentada que recopila datos de nuestra flota de clientes a lo largo del tiempo”, dijo McDonough. “R2 también es muy importante para Rivian, ya que buscamos avanzar aún más en nuestro crecimiento autónomo a medida que aumentamos nuestra flota con un producto como R2”.
Este informe fue publicado originalmente por Tech Brew.
