Donald Trump ha hecho grandes promesas con respecto a su régimen arancelario. Ayudará a pagar la deuda nacional, dice, y el plan tiene tanto éxito que pagará dividendos—literalmente—para el pueblo estadounidense.
Pero las matemáticas no cuadran del todo.
En la reunión de gabinete del martes, el presidente Trump dijo a su equipo y a los medios de comunicación: “Vamos a devolver el dinero de los aranceles porque obtuvimos literalmente billones de dólares, y vamos a darle a la gente un buen dividendo además de la reducción de la deuda. Como saben, heredé mucha deuda, pero no es nada comparado con las cifras de las que estamos hablando”.
“Así que vamos a dar a la gente un dividendo y, además, vamos a poder reducir la deuda y, con el tiempo, durante los próximos dos, tres o cuatro años, esas cifras van a aumentar”.
Luego sugirió vagamente que en el futuro los estadounidenses no tendrán que pagar impuestos sobre la renta: “Creo que en algún momento en un futuro no muy lejano ni siquiera tendrás que pagar impuestos sobre la renta porque el dinero que estamos ganando es muy grande”.
Si bien es cierto que se estima que los aranceles aportarán billones de dólares a la economía estadounidense a largo plazo, el régimen, que se anunció en su totalidad en abril, aún no ha ganado ese nivel de dinero. Estados Unidos recaudó 195.900 millones de dólares en derechos de aduana para el año fiscal 2025, actualizado a agosto, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Esto, por supuesto, refleja sólo una parte de los ingresos que los aranceles generarán cuando entren en vigor: los aranceles generaron un ingreso mensual récord de 31.400 millones de dólares en octubre, frente a los 29.700 millones de dólares de septiembre.
Aun así, el ingreso anual sigue cómodamente entre 300 y 400 mil millones de dólares, lo que no es ni siquiera una fracción de los pagos de intereses de la deuda pública de Estados Unidos. En el año fiscal 25, los pagos de intereses sobre la deuda nacional ascendieron a 1,22 billones de dólares, y apenas unos meses después del año fiscal 26, el gobierno ya le ha costado 104.000 millones de dólares a una tasa del 3,355%.
Además de eso, los economistas también están recortando sus pronósticos sobre cuánto generará el esquema arancelario a largo plazo. A finales de noviembre, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) no partidista informó: “En total, los cambios arancelarios reducirían el déficit en 3 billones de dólares”. Se trata de una disminución de 13 dígitos con respecto a las proyecciones realizadas hace apenas unos meses, cuando la CBO dijo que esperaba que “los aranceles reduzcan el déficit general en 4 billones de dólares”.
La CBO explicó: “Aproximadamente dos tercios de las revisiones a la baja son el resultado de ajustes para reflejar nuevos datos. Los cambios arancelarios que generalmente redujeron la tasa arancelaria efectiva (aunque las tasas de algunos artículos fueron más altas en noviembre que en agosto) también redujeron el efecto estimado sobre el déficit”.
Fortune se puso en contacto con la Casa Blanca para pedir aclaraciones sobre el contexto de los “billones” de dólares de los que hablaba el presidente Trump, así como por qué cree que la deuda nacional son “peniques” en comparación con los ingresos por aranceles.
Pregunta sobre dividendos
Si bien los aranceles en su forma actual tendrán potencialmente un impacto menor en la deuda nacional de lo que se pensaba anteriormente, el presidente Trump también ha prometido repetidamente que los ingresos pagarán dividendos a los ciudadanos estadounidenses.
Bessent también trató de explicar que el dividendo vendría de exenciones fiscales ya anunciadas por la Oficina Oval, en lugar de una nueva forma de estímulo: “El dividendo de 2.000 dólares podría venir de muchas formas y maneras”, dijo en una entrevista con George Stephanopoulos en el programa This Week de ABC el mes pasado. “Sabes, podrían ser simplemente los recortes de impuestos que vemos en la agenda del presidente. Ya sabes, sin impuesto a las propinas, sin impuesto a las horas extras, sin impuesto al Seguro Social. La deducción por préstamos para automóviles. Entonces, ya sabes, esas son deducciones significativas que, ya sabes, se financian con la factura de impuestos”.
Sin embargo, los comentarios de Trump esta semana parecen sugerir que sí tiene la intención de realizar esos pagos con cargo al presupuesto de la guerra arancelaria. Una vez más, puede resultar difícil sumar los números.
Según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable (CRFB), si tomamos la palabra del presidente Trump de que se pagarían “al menos” 2.000 dólares por persona (excluyendo a las personas con ingresos altos), costaría aproximadamente 600.000 millones de dólares. “Aunque el presidente no especificó la frecuencia de los pagos de dividendos ni la cantidad exacta (dijo “al menos 2.000 dólares por persona”), estimamos que un dividendo de 2.000 dólares aumentaría el déficit en 6 billones de dólares en diez años, suponiendo que los dividendos se paguen anualmente”, escribió la organización no partidista. “Eso es aproximadamente el doble de lo que se estima que aumentarán los aranceles del presidente Trump durante el mismo período”.
Se ha contactado a la Casa Blanca para comentar cómo planea pagar dividendos a los contribuyentes, así como pagar la deuda nacional, dadas las proyecciones actuales de ingresos arancelarios.
