Al comienzo de una ajetreada semana de vacaciones llena de horas de viaje, Jordan Gallotta se dirigió a un lugar que le brindaba comodidad y una sensación de paz. En The Gentle Barn, una organización de rescate de animales en Tennessee que ofrece terapia asistida por animales, puede cepillar a una vaca amigable o rascar y besar a unas ovejas blancas y esponjosas.
Esta vez sostenía un pavo ciego en sus brazos y, después de unos minutos, Smudge, el pájaro de plumas marrones, cerró los ojos y se quedó dormido en los brazos de Gullotta.
“Dios mío, eres tan acogedor”, susurró Gullotta en voz baja.
Es posible que los pavos estén acaparando toda la atención en la mesa en esta época del año, pero la fundadora de The Gentle Barn, Ellie Lax, dijo que los pájaros pueden ser excelentes compañeros de abrazos.
“El mundo empezó a darse cuenta de que los perros, gatos y caballos tienen valor terapéutico”, dijo Lax. “Entonces, en The Gentle Barn pensamos, ¿por qué no pavos?”
Lacks dijo que la idea de incluir pavos en las sesiones de terapia con personas se le ocurrió hace años cuando un pájaro particularmente hablador la perseguía por su granja mientras hacía las tareas del hogar.
Cuando se sentó a la altura de los ojos del gran pájaro emplumado y le pidió a la gallina que la levantara, descubrió que eso era exactamente lo que quería el pavo.
Los 60 animales de la granja de Tennessee fueron rescatados de malas condiciones o abuso, y algunos resultaron heridos o tenían una edad que requería cuidados especiales. Uno de los pavos recibe acupuntura para el dolor de cadera y la dificultad para caminar. Una de las cabras perdió las pezuñas traseras debido a la hipotermia y usa una silla de ruedas hecha a medida.
“Los rehabilitamos, les damos refugio y luego, cuando están listos, nos asociamos con ellos para curar a personas con historias traumáticas similares y presentarles el amor y la magia de los animales”, dijo Lax.
Lax dijo que a menudo se piensa erróneamente que los pavos son tontos y poco afectuosos, cuando en realidad son extremadamente inteligentes y pueden brindar a las personas comodidad y atención personalizada.
Gullotta, que estudia ciencia animal en la cercana Universidad Estatal de Middle Tennessee, dijo que había visitado la granja de Tennessee antes para conocer a las vacas, que son su animal favorito, pero que una sesión de abrazos con pavo no estaba en su lista de cosas que quería probar primero.
Pero se dio cuenta de que podía aprender más sobre los pavos y su temperamento si se acercaba un poco más.
“Los pavos tienen su propia forma de amar, y es diferente a la de todos los demás”, dijo Gullotta.
Los programas de terapia con pavos continúan durante todo el año, pero The Gentle Barn, que también se encuentra en California, también ofrece sesiones festivas de Acción de Gracias donde las personas pueden alimentar y acariciar a los pavos como una forma alternativa de celebrar. Las personas también pueden patrocinar a uno de los pavos rescatados para ayudar a cubrir el costo de su cuidado.
