Si bien las tiendas físicas alguna vez fueron el principal destino para las compras y una señal de éxito minorista, ese ya no es el caso. Los hábitos de consumo han cambiado y las compras online han ganado popularidad, revolucionando la industria.
Para seguir siendo competitivas en una economía volátil, muchas empresas están reduciendo su presencia física, cerrando algunas sucursales y reinvirtiendo en áreas más rentables para evitar la terrible pérdida de todo su negocio.
Sin embargo, la reciente serie de cierres de tiendas de la famosa cadena minorista dejará a cientos de personas sin un acceso cómodo a sus tiendas.
REI anunció planes para cerrar tres tiendas en sus mercados del noreste de EE. UU. en 2026. Estas incluyen su tienda insignia en el barrio SoHo de Nueva York, una en Paramus, Nueva Jersey, y otra en Boston, Massachusetts.
Calendario de cierre para REI303 Lafayette St, Nueva York, NY: cierre a finales de 2026. 2200 Bergen Town Center Dr., Paramus, Nueva Jersey: cierre en el primer trimestre de 2025. 401 Park Dr. Ste 103, Boston, MA: cierre a finales de 2026.
REI abrió su tienda insignia en 2011 en el edificio Puck, su primera tienda en la ciudad de Nueva York. Esta enorme tienda de 35.000 pies cuadrados está ubicada en una de las zonas más caras de Nueva York y ha sido un hito histórico desde 1885.
Tras el cierre, la empresa ahorrará millones en gastos operativos que pueden reorientarse hacia futuras aperturas de tiendas o inversiones digitales.
Aunque REI tiene alrededor de 195 tiendas en todo el país, la mayoría de las ciudades solo tienen una tienda, como se puede ver en la ubicación de las tiendas en su sitio web. Con los próximos cierres de tiendas en la ciudad de Nueva York, Paramus y Boston, muchos compradores perderán el acceso conveniente a su tienda REI más cercana.
Además de las importantes pérdidas de empleo que traerán estos cierres, el cierre de tiendas limita el acceso de los clientes a productos y servicios, obligándolos a viajar más lejos o depender únicamente de las compras en línea. Perder la experiencia en la tienda puede reducir la afluencia, debilitar la lealtad a la marca y potencialmente cambiar los hábitos de compra.
REI cerrará tiendas en Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts. REI está cambiando su estrategia
Los cierres de tiendas se producen después de que REI abandonara su negocio de Experiencias, que incluye viajes de aventura, excursiones de un día y actividades, en enero. La decisión resultó en el despido de 180 empleados a tiempo completo y 248 guías a tiempo parcial.
Al justificar la medida, la compañía señaló que el programa Experiencias se había vuelto insostenible y solo atendió a unos 40.000 clientes en 2024, o menos del 0,4% de la base total de clientes de REI.
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“La realidad es que una cooperativa próspera requiere un modelo económico sostenible que pueda invertir en los niveles adecuados para financiar plenamente nuestras ambiciones estratégicas más importantes”, dijo el ex director ejecutivo de REI, Eric Artz, en un comunicado.
“Cuando analizamos todos los costos de administrar este negocio, incluidos los costos de marketing y tecnología, estamos perdiendo millones de dólares cada año y subsidiando Experiencias con ganancias de otras partes del negocio. Incluso en nuestro pico en 2019, nuestro mejor año para Experiencias, no fuimos rentables”.
Al descontinuar Experiencias, REI tiene como objetivo reducir las pérdidas y redirigir fondos a áreas más rentables que respalden el crecimiento a largo plazo.
REI enfrenta problemas financieros
REI ha luchado contra la presión financiera en los últimos meses. En su informe de impacto y resultados financieros de 2024, la compañía informó una caída del 6% en las ventas netas respecto al año anterior.
“Los últimos años han sido un desafío no sólo para REI, sino para toda la industria de actividades al aire libre”, dijo la directora ejecutiva de REI, Mary Beth Lawton, en un comunicado. “Y, sin embargo, sigo teniendo esperanzas”.
La caída llevó a REI a lanzar en septiembre una estrategia de recuperación de tres años llamada “Pico 28: Escalando juntos”.
El plan tiene como objetivo fortalecer la cultura de la empresa, mejorar su oferta de productos, mejorar el servicio y la experiencia del cliente y renovar su programa de membresía.
Lawton reconoció que la transformación no será fácil y advirtió de que se avecinan decisiones difíciles en beneficio de la empresa.
“Hacer estos cambios no será fácil; requerirán que hagamos cambios fundamentales, tomemos decisiones difíciles y evolucionemos la forma en que operamos durante los próximos años”, dijo Lawton en un comunicado.
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