Actualización 17 de marzo, 6:25 p.m.: El propietario del tío Nearest, Fawn Weaver, ha dado un paso más en la lucha de la marca por la supervivencia.
La problemática marca de whisky Uncle Nearest se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota, y su propietaria, Fawn Weaver, presentó una demanda contra el prestamista Farm Credit, con sede en Kentucky, anunció Weaver el 17 de marzo, informó el Herald Leader de Kentucky.
Según el comunicado de prensa, Weaver, como director ejecutivo, fundador y mayor accionista de la marca, afirma que el prestamista “participó en una campaña de difamación contra la marca de whisky de rápido crecimiento al difundir deliberadamente acusaciones falsas, incluidas afirmaciones de bajo inventario, irregularidades financieras, flujo de caja negativo e insolvencia”, informó el periódico.
Anteriormente también emitió un comunicado en las redes sociales.
“Muchos de nuestros principales consumidores han abandonado a Uncle Nearest basándose en rumores no confirmados y titulares de prensa sensacionalista. Podría habernos matado. Pero desde que nuestros partidarios iniciaron la Operación ClearTheShelves, hemos reemplazado ese negocio con mayores ventas de nuestros mayores partidarios”, escribió. Actualmente, la marca opera bajo la dirección de un síndico concursal, que planea liquidarla.
¿Dónde está el tío Nearest ahora?
Cuando una empresa cae en quiebra, suele ser un último intento por salvar la marca.
“El trabajo del síndico es literalmente administrar el negocio”, dijo a Smart Business John Mark Jennings, socio del bufete de abogados Shulman Hodges & Bastian LLP. “La sindicatura es una demanda presentada contra su empresa porque actúa en detrimento de los accionistas o acreedores”.
Se trata de una situación de emergencia que podría llevar a la venta de los activos de la empresa.
“Si lo correcto es mantener abierto el negocio, el destinatario lo hará”, dijo Jennings. “Si una empresa no puede pagar sus deudas y está en declive, el receptor está más inclinado a cerrar sus operaciones en lugar de perder el tiempo intentando reactivar la empresa”.
Los prestamistas suelen utilizar la administración judicial para estabilizar empresas que creen que pueden salvarse sin declararse en quiebra.
En el caso de la legendaria marca de bebidas espirituosas Uncle Nearest, la empresa se encontró en quiebra, a la que los fundadores de la marca están intentando poner fin. Es una situación que el receptor Phillip J. Young Jr. quiere prevenir.
El tío más cercano está al borde del colapso financiero
Cuando fue nombrado, Young inmediatamente tomó algunas medidas para mejorar la situación financiera del tío Nearest.
Uncle Nearest Inc. se está preparando para vender activos complementarios, incluidos viñedos franceses, un castillo de Cognac y otras propiedades, como parte de un esfuerzo por estabilizar la compañía de whisky Shelbyville bajo administración judicial ordenada”, informó el Moore County Observer.
En un informe presentado el 1 de octubre en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Young dijo que se pueden vender otros activos, pero que la marca principal sigue siendo viable.
Young realizó una serie de cambios en la empresa durante su mandato como gerente. Los procedimientos de administración judicial se iniciaron después de que Farm Credit Mid-America, el acreedor principal de Uncle Nearest, presentara una demanda.
Young reparó estas relaciones y también hizo otros cambios.
El prestamista acordó ofrecer 2,5 millones de dólares en financiación a corto plazo para cubrir cuentas vencidas y honorarios profesionales. Un presupuesto de 13 semanas indica que los ingresos de una empresa son suficientes para cubrir sus gastos operativos. La empresa despidió a 12 empleados.
Aunque el flujo de caja fue un “problema importante” en las primeras semanas, las entregas se están reanudando y el interés de posibles inversores y compradores está creciendo, según el periódico.
Young ahora enfrenta una batalla legal sobre si el control de la empresa volverá al fundador Fawn Weaver.
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El tío Neriest se enfrenta a la quiebra
Young dijo que si Weaver recupera el control de la empresa, Farm Credit, el principal prestamista de la empresa, ejecutará la hipoteca.
La noticia fue revelada en documentos recién revelados presentados el 2 de febrero en un tribunal federal de Tennessee. Young dijo que si el juez federal de distrito Charles E. Atchley pone fin a su mandato el 9 de febrero, cuando está programada una audiencia sobre el asunto, y Fawn y Keith Weaver recuperan el control, “creo que las pérdidas mensuales de la compañía serían de aproximadamente 2 millones de dólares al mes”, informó The Lexington Herald Leader.
Young dijo al tribunal que cuando asumió el cargo en septiembre, el tío Nearest no podía cubrir su nómina de 450.000 dólares excepto mediante un préstamo de una empresa de procesamiento de nóminas, reembolsado con anticipos de Farm Credit.
Pero si se rescinde la sindicatura que Farm Credit solicitó después de que Uncle Nearest incumpliera con más de $100 millones en préstamos el otoño pasado, “Creo que Farm Credit dejará inmediatamente de cubrir estas pérdidas operativas y procederá a ejecutar la hipoteca y devolver su garantía”, dijo Young en la declaración jurada.
Weaver, en un correo electrónico enviado a inversionistas y empleados obtenido por el Herald-Leader, escribió que planea responder a todas las acusaciones del destinatario.
“Quiero ser absolutamente claro. Ni Keith ni yo personalmente hemos recibido nada monetario del tío Nearest”, dijo Fawn Weaver.
Otra quiebra:
Capítulo 11 Archivos clave de quiebras para empresas de servicios y repuestos para automóviles. Capítulo 11 Archivos clave de quiebras para marcas de viajes. Las empresas de vehículos autónomos se acogen al Capítulo 11 de protección por quiebra. Archivos de empresas de consumo de 35 años. Capítulo 11 de Bancarrota.
Si Farm Credit retira su apoyo, dijo Young, Uncle Nearest inmediatamente se vería afectado por una deuda de alrededor de $164 millones, incluidos casi $22 millones adeudados a proveedores y $4,1 millones adeudados a WhistlePig y otros. Según el periódico, Uncle Nearest también parece deber más de 10 millones de dólares a Advanced Sprits, que compró barriles de whisky de Uncle Nearest que la empresa está obligada a recomprar a precios más altos.
Young quiere mantener la administración judicial y ampliarla a siete empresas relacionadas que “esencialmente operen como una sola empresa”.
La historia del tío Nearest Nathan “Nearest” Green era un ex esclavo que se convirtió en un maestro destilador y se le atribuye haber enseñado al joven Jasper Newton “Jack” Daniel cómo destilar whisky, según CBS News. Después de su liberación, Nearest se convirtió en el primer “alambique” (maestro destilador) de Jack Daniel. Posteriormente se creó la marca Uncle Nearest (lanzada en julio de 2017) en honor a Nearest. Greene, celebrando su legado, dijo a Fortune. La marca se centra en retribuir y contar esta historia; por ejemplo, la fundadora Fawn Weaver ha investigado y documentado la historia y los descendientes de Nearest Green, añadió CBS News. En 2020, Uncle Nearest y Jack Daniel’s (propiedad de Brown-Forman Corporation) colaboraron en una iniciativa para promover la diversidad en la industria del whisky y las bebidas espirituosas (Nearest & Jack Advancement Initiative), informa TheStreet.
Young está tratando de mantener la marca histórica en funcionamiento para evitar declararse en quiebra.
“El síndico no cree que la liquidación de la empresa (ya sea a través de un procedimiento de sindicatura o de quiebra) sea necesaria o en el mejor interés de esta empresa”, escribió en documentos judiciales.
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