China y Rusia han estado notablemente ausentes del conflicto de Medio Oriente después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques conjuntos contra Irán durante el fin de semana. Tanto Rusia como China condenaron la acción militar que mató al líder supremo iraní Ali Jamenei, pero ofrecieron poco apoyo a su aliado más allá de declaraciones verbales. Además, Irán no debería esperar que ninguna potencia mundial acuda en su ayuda, dijo el exsecretario de Comercio de Trump, Wilbur Ross.
Ross, que sirvió durante la primera administración Trump, cree que la campaña militar del presidente en Irán ha sido un éxito relativo hasta ahora, y que es probable que se alcancen objetivos clave en el próximo mes. Más importante aún, esta manifestación demostró a los rivales globales cuán efectivos podían ser los militares estadounidenses.
En una entrevista exclusiva con Fortune, Ross dijo que a Irán “lo está haciendo al menos tan bien como se podría esperar”, y agregó que está “intrigado” por el hecho de que China y Rusia no hayan ofrecido ninguna intervención más allá de declaraciones. Una invasión de la región por cualquiera de las partes es muy improbable, dijo, “por lo que lo máximo que pueden hacer es proporcionar equipos o financiación”.
Sin embargo, “Rusia no está realmente en condiciones de proporcionar asistencia a Irán. Y China, no lo veo del todo claro – aparte de intentar de alguna manera continuar suministrando energía y petróleo – no veo que China tenga un interés vital en Irán de todos modos”.
Entonces, ¿se ha convertido Irán en una prueba de fuego para una mayor escalada de tensiones geopolíticas entre Oriente y Occidente?
“Ésta es una cuestión muy compleja en muchos sentidos”, dijo el secretario Ross. “Uno de los aspectos más interesantes de toda esta situación en relación con China es… hasta donde puedo decir, no hay nadie en el proceso de toma de decisiones militares chino que haya luchado alguna vez en una guerra”.
Sólo este año el liderazgo militar de China ha experimentado realmente una agitación significativa. En enero, el máximo general de China, Zhang Youxia, fue destituido de su cargo junto con otro alto oficial, el general Liu Zhenli. Se dice que Zhang y Zhenli están bajo investigación y acusados de “graves violaciones de la disciplina y la ley”.
La lucha contra la corrupción continuó un mes después, cuando nueve oficiales militares fueron expulsados de las filas de los legisladores chinos, y en marzo tres generales retirados fueron expulsados del máximo consejo asesor político del país, la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh).
“La última vez que (China) estuvo involucrada en una guerra de combate real fue Vietnam”, añadió Ross. “No pudieron aprovechar el debilitamiento de Vietnam, por lo que no fue una actuación muy impresionante de su parte”.
En cuanto a Rusia, Ross cree que el presidente Putin ya tiene suficiente con la guerra en Ucrania como para no necesitar añadir otro frente extranjero a su agenda. “Creo que la capacidad de Rusia para montar una ofensiva real en cualquier lugar se ha visto seriamente limitada”, añadió Ross. Las fuerzas de Putin han sufrido 1,2 millones de bajas desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“Me dijeron que más del 40% de toda la economía está ligada a la guerra en Ucrania”, dijo Ross. “Así que no es una economía tan grande y, para empezar, su economía no era muy grande”.
Poniéndolo todo junto
Ross cree que entre los ataques a Irán y Venezuela a principios de este año, Estados Unidos -al menos en términos de poder militar- tiene una influencia cada vez más fuerte. Dijo: “Una de las cosas extrañas es que el ejército estadounidense ahora tiene mucha más experiencia actual y exitosa – entre lo que hicimos en Venezuela y lo que está sucediendo en Irán – que nadie, hemos tenido algunas pruebas muy exitosas de algunas de nuestras armas avanzadas. Desde un punto de vista militar, creo que ha hecho a Estados Unidos más fuerte tanto frente a China como frente a Rusia”.
Hogares y negocios también están siendo destruidos en el fuego cruzado, tanto en Irán como en los países vecinos que han sufrido ataques de represalia. Según informes, una refinería de petróleo en Arabia Saudita resultó dañada y la embajada de Estados Unidos en Riad también fue atacada. Este fin de semana, un ataque aéreo en el hotel Fairmont The Palm de Dubái provocó un incendio y también sembró el pánico en la famosa isla artificial de Palm Jumeirah, hogar de muchos de los residentes más ricos de la ciudad. También se vio humo cerca del Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, después de que un dron fuera interceptado y volado. Y en la vecina Abu Dhabi, los escombros de otro dron se estrellaron contra las Torres Etihad. El aeropuerto internacional de Kuwait también fue atacado por un dron.
Las consecuencias del conflicto también podrían generar inflación, especialmente si se interrumpen las rutas comerciales utilizadas por las industrias del petróleo y la energía en su conjunto.
Ross reconoció los costes, incluida la pérdida de vidas, y añadió que no espera que los combates se prolonguen: “Nuestros sistemas y el sistema israelí han demostrado ser eficaces, así que creo que tenemos una demostración real de quién es realmente una potencia militar”.
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