Escritores, productores, directores y propietarios de salas de cine de Hollywood han expresado escepticismo sobre la propuesta de Netflix Inc. sobre la adquisición del estudio y el negocio de streaming de Warner Bros. Discovery Inc. por 82.700 millones de dólares, diciendo que amenazaba con socavar sus intereses.
El Writers Guild of America, que anunció en octubre que se opondría a cualquier venta a Warner Bros., reiteró esa opinión el viernes y dijo que la compra de Netflix “debe bloquearse”.
Las preocupaciones planteadas por los grupos comerciales más grandes de la industria del cine y la televisión se producen en medio de una caída en la producción cinematográfica y televisiva, una disminución en la venta de entradas y fuertes pérdidas de empleos en Hollywood. Otro estudio heredado, Paramount, se vendió a principios de este año.
Warner Bros. representa aproximadamente una cuarta parte de las ventas de entradas en América del Norte (aproximadamente 2 mil millones de dólares) y está siendo adquirida por una compañía que durante mucho tiempo ha evitado los estrenos de sus largometrajes en cines. Como parte del acuerdo, el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, prometió que Warner Bros. seguirá lanzando películas en los cines.
La compra de Warner Bros. Netflix “sería un desastre”, dijo James Cameron, director de algunas de las películas de Hollywood más taquilleras de la historia, incluidas Titanic y Avatar, en el podcast The Town a finales de noviembre. “Lo siento, Ted, pero maldita sea, Sarandos ha declarado oficialmente que las películas teatrales están muertas”.
En una conferencia telefónica con inversionistas el viernes, Sarandos dijo que la resistencia de su compañía a estrenar películas en los cines se debía en gran medida a “largas ventanas de exclusividad, que no creemos que sean muy favorables para el consumidor”.
El viernes, la compañía dijo que “apoyaría a Warner Bros.” actividades en curso y aprovechar sus puntos fuertes, incluidos los estrenos de películas en cines”.
Durante la llamada, Sarandos reiteró esa opinión y dijo que “en este momento se debe esperar que todo lo que esté programado para estrenarse en los cines a través de Warner Bros. continúe llegando a los cines a través de Warner Bros”.
La competencia de compañías en línea como YouTube y Netflix ha llevado a un ajuste de cuentas en Hollywood, abriendo la puerta a adquisiciones como el acuerdo con Warner Bros. anunciado el viernes. Los gigantes de los medios, incluida Comcast Corp., matriz de NBCUniversal, se están deshaciendo de redes de televisión por cable como MS Now y USA e invirtiendo recursos en el streaming.
El Producers Guild of America dijo el viernes que sus miembros están “con razón preocupados por la decisión de Netflix de adquirir uno de los estudios más importantes e históricos de nuestra industria”, y un portavoz del Directors Guild of America expresó su preocupación por los salarios futuros en Warner Bros.
“Nos reuniremos con Netflix para exponer nuestras preocupaciones y comprender mejor su visión para el futuro de la compañía”, dijo el Gremio de Directores.
En septiembre, la DGA nombró presidente al director Christopher Nolan. Nolan criticó anteriormente el modelo de Netflix de estrenar películas exclusivamente en línea o en un pequeño número de salas al mismo tiempo, y dijo que no haría películas para la compañía.
El Screen Actors Guild dijo el viernes que el acuerdo “plantea muchas preguntas serias sobre su impacto en el futuro de la industria del entretenimiento, y especialmente en los talentos creativos de las personas cuyos medios de vida y carreras dependen de él”.
La ganadora del Oscar Jane Fonda habló el jueves antes de que se anunciara el acuerdo.
Netflix y Warner Bros. obviamente no lo creen así. En su mensaje a los empleados, Zaslav dijo que “la fusión propuesta de Warner Bros. y Netflix refleja fortalezas complementarias, mayores opciones y valor para los consumidores, una industria del entretenimiento más fuerte, mayores oportunidades para el talento creativo y la creación de valor a largo plazo para los accionistas”.
