Durante el fin de semana, llovieron restos de cohetes sobre parte de Palm Jumeirah de Dubai, una isla artificial con forma de árbol que alberga excelentes restaurantes y hoteles de lujo, incluido el imponente hotel Burj Al Arab. Según las autoridades locales, cuatro personas resultaron heridas a consecuencia del incendio.
Los daños a los hoteles son sólo una parte de la historia de cómo los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y los contraataques posteriores sacudieron la industria del turismo en todo el mundo. Desde el primer ataque de represalia de Irán, más de 23.000 vuelos han sido cancelados en todo el mundo, según la plataforma de inteligencia de vuelos Cirium.
Estas cancelaciones de vuelos, incluso en centros clave como Dubai, Abu Dhabi y Doha, han dejado varados a cientos de miles de viajeros en la zona. Mientras algunos esperan vuelos de repatriación organizados por el gobierno para traerlos a casa, otros están dispuestos a gastar más de 200.000 dólares en vuelos chárter a Europa desde Dubai.
MSC Cruceros dijo el jueves que alquilaría cinco viajes, cada uno con alrededor de 1.000 pasajeros, para repatriar a sus huéspedes al MSC Euribia, un barco con capacidad para 6.300 personas que permaneció amarrado en Dubai debido al conflicto. A principios de esta semana, la línea de cruceros anunció que cancelaría los tres viajes restantes desde Dubai en marzo.
“Entendemos que esto será decepcionante, pero confiamos en que los huéspedes afectados entenderán esta decisión”, dijo la compañía en un comunicado.
En conjunto, estas perturbaciones en los viajes mundiales se encuentran entre las mayores de la industria y cuestan 11,7 billones de dólares, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
“Nunca hemos visto algo como esto, aparte, francamente, la pandemia de Covid, y eso es un juego de pelota completamente diferente. Era un problema de salud y los viajes estaban prohibidos”, dijo a Fortune Henry Harteveldt, fundador de la consultora de viajes AtmSphere Research Group. “Obviamente esto es una guerra, un conflicto militar, y ha desestabilizado los viajes en los seis continentes habitados de la tierra”.
Perturbando una industria turística de 12 billones de dólares
Lo que Harteveldt calificó de “sin precedentes” acerca de estos trastornos fue su escala. Si bien Oriente Medio ha visto su cuota de conflictos en las últimas décadas, los ataques han tendido a concentrarse en ciertas regiones geográficas. Los contraataques de Irán se han dirigido no sólo a Israel, sino también a los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Bahréin, Arabia Saudita, Omán, Jordania y el Líbano, entre otros. Los ataques provocaron no sólo restricciones de vuelos, sino también el cierre de secciones del espacio aéreo.
Los países de la región, como los Emiratos Árabes Unidos, dependen del turismo como industria importante. En 2023, el turismo representó alrededor del 12% de la economía del país. El Golfo es el hogar de millones de trabajadores inmigrantes indios, muchos de los cuales viajan de un lado a otro a través del corredor en vuelos que duran menos de tres horas. El Aeropuerto Internacional de Dubái, el centro de viajes internacionales más transitado del mundo, recibió un récord de 95,2 millones de pasajeros en 2025.
“Hay cientos de aviones que no están donde deben estar”, dijo Harteveldt. “Y al mismo tiempo, por supuesto, entre los asistentes de vuelo hay pilotos que tampoco están donde deberían estar”.
Industria sostenible
Harteveldt espera que el sector se recupere. Los huéspedes de los hoteles de la zona informan que se sienten seguros y cómodos, y las aerolíneas ya han comenzado a reanudar algunos vuelos, aunque limitados. El jueves, Emirates anunció que operaría un horario de vuelos reducido de más de 100 vuelos hasta nuevo aviso. Los Emiratos Árabes Unidos han abierto un “corredor aéreo seguro” que permite a compañías aéreas como Emirates, así como Etihad Airways y FlyDubai operar 48 vuelos por hora. Abdullah bin Touq Al Marri, Ministro de Economía y Turismo de los EAU, no proporcionó detalles sobre cómo funciona el corredor.
El mayor desafío para la industria en el futuro cercano, dijo Harteveldt, es que los viajeros potenciales serán reacios a visitar el Golfo Pérsico y Medio Oriente debido al conflicto. Es probable que se contenga el conflicto, pero los centros centrales de la región del Golfo, que parecían seguros gracias a escaramuzas anteriores, tendrán que asegurar a los consumidores que todavía están a salvo.
“Las aerolíneas, los aeropuertos y los países tendrán que tomar medidas para restablecer la confianza del público en estas instituciones”, afirmó Harteveldt.
Otros en la industria aérea ven oportunidades (aunque en otros lugares del mundo) en medio de la agitación. El director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, ha pronosticado que el turismo en el Golfo disminuirá durante el próximo año o dos, pero dijo en una conferencia de prensa esta semana que estaba viendo un aumento en las reservas de vuelos de corta distancia en Europa, particularmente durante el período de vacaciones de Semana Santa. Ryanair opera aviones Boeing 737 más pequeños casi exclusivamente en toda Europa.
El conflicto, según O’Leary, durará poco y no prevé tendencias fundamentales en las reservas para los próximos meses.
El presidente Donald Trump “tiene poca capacidad de atención”, dijo O’Leary. “Por eso le gustaría que esto terminara bastante rápido, de lo contrario se aburriría”.
Ryanair y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Fortune.
